四月的十里坊，應該是桃紅柳綠鶯歌燕舞的季節，然而，今年遭遇到多年未遇的倒春寒，氣象意義上的春天姍姍來遲。
被逐出家門而身無分文的毅虹，身懷六甲，飢腸轆轆；衣服單薄，瑟瑟發抖。對於飢寒交迫的她，食物和棲身之處是多麼重要。
她徘徊在田間小道，穿越於河坎溝渠，既沒有找到可以食用的東西，更沒有找到可供夜宿的地方。
她來到草場，這是金鎖向她示愛的地方，也是他倆偷吃禁果的伊甸園。草場的西側是通揚運河，北側是草場河，她腦海中一閃早已被她否定的念頭，如果跳下河去該多好啊，一了百了。
她輕輕地拍拍肚子，說：“伢兒呀，你願意嗎？”
“咕嚕咕嚕……”這是什麼聲音？
早晨，她三扒兩撥的剛喝完一碗稀飯，張斜頭就在男方媒人朱叔的陪同下提着大紅禮包來定親。父母與新女婿寒暄嘮嗑，還叫來哥姐弟妹陪伴，就怕冷落了這個寶貝。
在萬固看來，張斜頭雖然不是什麼正經人，但娶走毅虹，她就徹底解脫了，全家人也解脫了，孩子生下來也就有了爸爸，一切都順理成章。他自我欣賞這果斷的決定。
朱叔是生產隊的飼養員，他曾經在市一中大門外的點心店偷了一隻包子藏在口袋裡，人贓俱獲，店主不依不饒要把他扭送派出所。毅虹進校門時發現了他，當即給了店主五分錢平息事端。從此，他謹小慎微，再也不敢幹偷雞摸狗的事，但對毅虹常抱一顆報恩之心。
社員們知道毅虹懷孕後，都冷眼相看，在背地裡戳她的脊樑骨。雖然朱叔對她懷有身孕也有看法，但表面上對她仍與平時一樣，笑臉相迎。
毅虹與朱叔耳語一番後，他心領神會，答應不再當男方的媒人。他找了個合適的理由與萬固和張斜頭打了聲招呼就離開了沈家。
毅虹把張斜頭叫到屋後的茅房，想和平解決問題。萬固見此狀大爲高興，還把周圍的人支走，讓小兩口子好好嘮一嘮。
毅虹好言相勸讓張斜頭離開她，明確告訴他自己有了心上人，終身不嫁其他人。可張斜頭油鹽不進，執意要娶她。毅虹在萬般無奈之下采取了持刀的辦法把他逼走。
她就因此而被逐出家門。午飯自然沒有着落，現在已到晚餐時間，她的肚子在抗議，腹中的小生命在呼喚。
那“咕嚕咕嚕”的聲音不斷從肚子裡發出，分明在提醒她——餓餓餓。自己熬餓倒還可以堅持一陣子，但孩子需要營養啊，他是金鎖的傳承，他是爲孃的希望。跳河輕生易，找到真愛難！她告誡自己，毅虹啊，一定要不放棄不拋棄，終身堅守這份愛。
她眼睛突然一亮，透過清澈的河水，那河沿浮泥上有一層密密麻麻的螺螄。孩子有吃的啦，她高興得簡直要跳起來，她控制住激動的心情，立即下河摸螺螄抓魚蝦。
張斜頭被毅虹趕走沒有訂成婚，懷恨在心。他用繩了串着一雙破爛不堪的鞋掛在胸前，左手拿着一隻破銅盆，右手握着一根攪屎棍，敲得銅盆咣噹咣噹直響，他就像“土地廟沒頂——神氣上了天”。
每到一個生產隊都會引來不少圍觀羣衆。他大聲叫喚：“快來看啊，破鞋，破鞋，沈毅虹與男人搞破鞋，弄大肚子，是十里坊的大破鞋。”
“破鞋”的說法源於舊北京著名的八大胡同。那些沒有字號的出賣肉體者，在住宅大門外挑掛一隻繡花鞋，招徠嫖客。日久天長風吹日曬，那繡花鞋破舊不堪。於是“破鞋”就被泛指爲不正當的男女關係。而毅虹是戀愛後不謹慎的懷孕，與破鞋有着本質上的區別。張斜頭把她說成是破鞋，這是對毅虹的極大侮辱。
對於毅虹懷孕的事主要是本生產隊的社員反應強烈，其他小隊的人只當花邊新聞傳一陣子就過去了。讓張斜頭這麼一鬧，整個十里坊大隊又把她懷孕的事攪動起來，人們張口就來：沈毅虹破鞋。
“張斜頭，你這是做什麼？毅虹是你的未婚妻，你怎麼能這樣說她？”白靜手上提着一包紅糖京棗，從城裡回來正巧路過。她擠到人羣中，帶有一種不解和指責的語氣問。
“不談了，破鞋不肯嫁給我，拿了刀想殺我。惹怕呢。”
“那你也不能跑到每個生產隊到處亂說，想娶她就閉上你的臭嘴。”
“當然想娶，白部長，你幫我和毅虹說說唄。”
“你必須立即停止這種侮辱婦女的行爲，我可以爲你去找毅虹談談。”
“好的，說話要算數。”
白靜不想讓張斜頭把事情鬧大，而影響毅虹的名聲，就直接趕往毅虹家。快到草場河時，她望見有個人卷着褲管和袖子在水裡摸來摸去，像在找什麼東西。走近一看她怔住了，此人竟然是已經懷孕四個多月的毅虹。
“毅虹，你不應該下水摸螺螄，這對胎兒不好。”白靜關切地說。
“白部長，沒事，農村人習慣了。”
白靜來到河坎，蹲下身來說：“你上來，我和你有話說。”
毅虹雖有四個多月的身孕，倒還顯得十分靈活，嘩啦嘩啦的就涉水上了河坎和白靜蹲在一起。
白靜手上捧着紅糖京棗的紙袋，毅虹眼熱地打量了一番，滲在紙上的油使紙袋半透明，裡邊圓滾滾長呼呼的紅糖京棗依稀可見。
“京棗！”毅虹心中在說。她知道這玩意兒有兩種，外頭裹白糖的叫“洋糖京棗”，外頭裹紅糖的叫“紅糖京棗”。她真羨慕這種東西，吃了對胎兒好。
據說，二百多年前，海通城因出產紅糖京棗而名傳四方，人們常把它作爲饋贈親友的佳品。
清朝乾隆年間，安徽商人黃癩子遷居海通，開設了南北雜貨店和茶食加工坊。
有一年從臺灣買回一批紅糖，因船漏水，糖被浸溼，難以貯存。黃老闆當衆承諾：誰要能把這批溼糖做成茶食，就把女兒嫁給誰。店內有一個趙大麻子，真動了心。他琢磨了幾天，在“京果”的基礎上，創出了具有獨特風味的“紅糖京棗”。
當時還編了一段順口溜：趙麻子，好手藝，溼糖做出了好果子，老闆賺到大票子，麻子討了個好娘子。
紅糖京棗的條件反射，使毅虹口水外溢，肚子又“咕嚕咕嚕”地叫了起來。腹中微動，似乎小寶貝在向媽媽要吃的。
“這是帶給你的。”白靜說着把裝有紅糖京棗的紙袋往毅虹手上送去。
河坎是有坡度的，白靜一隻腳向下一滑，身體稍有傾側，手上的紙包吧嗒一聲掉在地上，順着河坡向下滾動。毅虹立馬追了過去，可還是遲了一步，紙包掉進了水裡。
這種紙袋是用粗紙製成，一泡水就即刻爛掉。紅糖京棗有的浮在水面，有的沉入淤泥。不管是浮在上面還是沉在水底，只要夠得着的，毅虹都一顆顆地從水中撈起，嘴裡嘮叨着，這可是好東西，餵魚可惜。
“不好意思，沒想到滾到水裡了。哎，辛苦大肚子了。”
“哪裡的話，白部長，真謝謝你，給我送來了好吃的，肚子中的伢兒可高興了，他在蹬我呢。”
“毅虹，我來正是要和你說這件事，你現在有了身孕，卻沒有男人在身邊，孩子生下來戶口也不好報。你和張斜頭的事怎麼樣了？”
“黃了，我有自己的心上人。”
“那你得跟心上人好好商量商量，趕緊把婚事辦了，不能等，肚子會越來越大的。不能等到‘八十歲學吹吹兒’，那就太晚了。你和他有什麼難處就說出來，我會幫助你們的。”
“暫時不能和他結婚，等孩子生下來再說。”
毅虹的話，弄得白靜瞠目結舌，無言以對，“你這……”
毅虹知道白靜不高興，但她是個好人，要不是她的勸慰，也許自己和孩子早已被草場河的魚吃得精光。她很想把自己被趕出家門的事告訴白靜，請求她幫助找個落腳的地方。
可是她猶豫了，白部長因爲被單位處理纔來到十里坊的，有的人總是找她的茬兒。原來以“清工分，清賬目、清倉庫和清財物”爲主的教育內容，現在已演變成“清思想，清政治”什麼的，看來白靜是難逃一劫。如果以未婚先孕搞破鞋的罪狀，給自己扣上什麼大帽子，這不就連累白部長了嗎？絕對不能連累她！於是，她把被趕出家門的事硬生生地嚥了下去。