雖然思鎖頭上紮了兩個小羊角辮兒，但是檢票處的兩位警察還是認出他是男孩。因此，高度懷疑毅虹母子就是公安系統內部協查通報中描述的嫌疑人。
毅虹覺得不對勁，難不成警察是衝着自己和思鎖來的？難道她留給郝奶奶的信落到了張斜頭手裡？儘管她十分信任郝奶奶的爲人，但張斜頭的手段她是清楚的，萬一郝奶奶扛不過去，或者……
真是如此的話，毅虹和思鎖就會被抓回去，其後果之嚴重她根本來不及多想，便衝着已經檢票通過的人流大喊：“貓匾，貓匾！”
貓匾商不知道誰那麼着急地叫他，就立即從人羣中走出，在附近稍空一點的地方放下裝着貓匾的箱子，轉身望着檢票口不停地揮手。
“你急什麼急？我和伢兒還沒有檢票呢？”貓匾商雖然聽不到毅虹嗔怪的話，但是警察被矇住了。
嗚……嗚……
隨着客輪到港停泊的兩聲長笛，乘客們着急起來。有人嚷嚷道：“檢票能不能快點兒？船都來了。”
兩位警察焦急地交換了一下眼神，都以爲那揮手的貓匾商與毅虹母子是一家人，便立即放行通過。
毅虹帶着思鎖很快匯入了潮水般的客流，瞬間，貓匾商也被人潮所淹沒。
毅虹母子順利找到了五等散席。所謂散席實際就是統艙，位於客輪的最底層，約摸兩三間房子大小的面積，空蕩蕩的連一張凳椅都沒有。隔壁是機器房，巨大的馬達轟鳴和強烈的機器震動，加上通風不暢，讓人感到昏昏沉沉。
統艙兩側有幾扇封死的窗戶，透過玻璃俯看，眼下是被江水飛濺打溼的甲板。擡頭平視可見波翻浪滾的江濤，人頓時感到頭暈目眩而莫名恐懼。因爲人的高度比客輪吃水深度高不了多少，站在艙底望着窗外，儼然穿行於洶涌澎湃的波濤之中。
散席的地面上，坐着的人和堆放的物品都是無序的，誰來得早誰就佔據中部的位置。來得晚的人只能在艙的兩端將就，要麼背對機器房，要麼頭抵艙頂。
這還不算什麼，地上到處是活雞活鴨的籠子和網兜，動一動腳總能踩到鴨屎雞糞。不安分的雞鴨伸一伸脖子動一動翅膀，就會有惡臭撲鼻。
環境如此惡劣，對於嚐盡人間苦水的毅虹來說卻是無所謂的。她坐在地板上，抹了抹臉上的汗滴，似乎輕鬆許多。她這才感覺到，檢票時高度緊張，使汗水溼透了內衣。她提一提領口，一股熱氣呼呼上竄而撞擊着下巴，又很快形成涼爽的風順着前脖迴流到胸部，她感到十分愜意，轉瞬又是陣陣陰絲絲的冷。
這時，開船的汽笛聲長鳴，毅虹的嘴脣泛起了微笑，心想，這纔算安全離開了十里坊。
“媽媽，給你。”思鎖從口袋中掏出包子。
“你還沒有吃完？”
“就兩隻包子，我不能一個人吃呀。媽媽，你不是教育我‘融四歲能讓梨’嗎？這個給媽媽吃。”
毅虹目不轉睛地瞅着懂事的孩子，心中十分快慰。然而，這隻包子讓她想起了自己身無分文，思鎖的晚飯怎麼辦？
“思鎖，你很懂事，媽媽非常高興。這隻包子你吃，就當今天的晚飯。”
“媽媽，你的錢包被人搶走了，是不是沒有錢買晚飯了？”
“是的，兒子，接下來我倆要過苦日子了。”
“媽媽，這個包子我們一人一半，就當晚飯好嗎？”
毅虹眼中閃動着激動的淚花，說：“兒子，這個包子你吃，啊，媽媽出去走一走，找點吃的。你就待在這裡等媽媽回來，哪兒都不去好不好？”
思鎖點點頭，說：“媽媽，你放心，我哪兒都不去，等你回來。”
毅虹把四層客輪的上上下下都轉了一遍，欣喜地發現船尾有一個規模不小的餐廳，她似乎覺得晚飯有了着落。她到衛生間洗了把臉，整了整頭髮，儘量把自己收拾得齊整些。
餐廳裡工作人員正緊張地忙碌着，毅虹不管三七二十一，拿起拖把就拖地。
“同志，謝謝您，這活兒不用您幹。”服務員客氣地說。
“唉，閒着也是閒着。”毅虹嘴裡說着手裡不停地拖地。
“真不用，同志。”
“姑娘，您和頭兒打聲招呼，我的錢全被人搶了，我幫你們幹活，只要把客人的剩飯剩菜給我就行。”毅虹湊到服務員耳邊說。
服務員覺得毅虹既可憐又有骨氣，就向領導做了爭取。毅虹十分感謝服務員的幫助，幹活就更有勁頭了。
餐廳快打烊時，服務員給毅虹端來了飯菜，說：“領導講，這是付給您的勞動報酬。”
毅虹連聲說謝，她吃了一口飯後，就把碗中的飯搓成飯糰。服務員感到莫名其妙，問：“姐，您這是做什麼？”
“我帶給兒子吃。”
服務員愣了一下，說：“您先吃，還有飯菜，我去拿。”毅虹疑惑地看着走向廚房的服務員。
不一會兒，服務員又端來了一盤同樣的飯菜，說：“您把這些帶給孩子吃，到時把碗筷送過來就行。”其實，這是服務員自己掏錢買的。
“還有飯吃嗎？”一位乘客衝了進來問。
“有，再晚就打烊了。”服務員熱情地回答。
毅虹拿着飯菜正準備離開，與這位客人打了個照面。
“你？”毅虹見到貓匾商有點不好意思，因爲檢票登船時，在警察面前假借他充當了丈夫。
“是你？”他不解地問，“拿飯菜到哪裡去？”
“大姐的錢被搶光了，給兒子帶飯。別人的事你不要管了，抓緊點菜，快打烊了。”服務員有些不耐煩地說。
貓匾商詭異地望着遠去的毅虹，不知心中在琢磨什麼。
下午四點客輪從海通開航，晚上十點左右到達申海。不少海通人很喜歡這一航班，因爲能節省住宿費。夜裡到達申海後不下船，花兩塊錢可睡臥鋪，第二天早晨下船後逍遙逛一天，再乘晚上十點的航班，美美地睡一宿，早晨又回到了海通正好去上班。
他想，毅虹母子倆沒有了錢，到申海後一定沒有地方住。暗中幫助他們，和自己一起住在客輪上，當她知道實情後一定會感激的，這樣就可能有戲了。
貓匾商來到散席找毅虹，說：“夜裡十點到了申海，你們就不要走了，可以睡在船上，還有臥鋪呢。”
“真的？”毅虹激動地問。
“那當然，牀位都安排好了。很多人都是這樣，能省一夜住旅館的錢。”
毅虹沒想到還有這等好事，這一夜就不擔心無處棲身了。她感激地說：“那太謝謝您了，大哥，我還不知道您尊姓大名哩。”
“噢，我姓毛，在家排行最小，我那時候小名叫癟侯，就取名毛癟，我很討厭這個名字。上學了，老師不知道‘癟’字怎麼寫，就寫成了扁擔的‘扁’。巧了，後來我做貓匾生意，在我們那裡，毛和貓同音，所以，你叫我這個毛扁和那個貓匾都行。”
毅虹在檢票口想請貓匾商幫忙，情急之下脫口而出大嚷“貓匾”，沒想到還真喊了人家的名字，最起碼是諧音，怪不得他聞聲就停了下來的。
“謝謝毛扁大哥，思鎖叫毛扁伯伯。”
“毛扁伯伯好。”看着懂事的思鎖，毛扁摸摸他的頭，高興地笑了。
夜很深了，毛扁翻來覆去睡不着，就跑到毅虹的牀前。這也許就是他願意出兩塊錢讓毅虹母子在船上過夜的真實原因吧。
粼粼波光折射在毅虹那秀麗的臉龐上，朦朦朧朧顯得格外動人，她均勻的呼吸使腹部平緩起伏，讓毛扁浮想聯翩。他坐到牀邊，抓住她雖然粗糙但煥發着青春活力的手，真想立馬蹦上去……
這種場合豈能胡來？毛扁警告自己。他一拍腦袋，似乎想到了什麼妙招。