北京城趙王府內，今日周重在內宅的一座暖閣內擺下家宴，招待遠道而來的謝達，也就是謝靈芸的父親，這幾年謝達藉着周重的支持，將謝家商會的生意做的極大，從大明到南洋，再從南洋到印度和非洲海岸，幾乎都可以見到謝家商會的船隊。
另外更讓謝達高興的是，就在兩年之前，他的一個小妾竟然給他生下一個兒子，這讓他們謝家總算有後了，再加上謝靈芸也爲周重的側妃，這更是一個意外之喜，所以這兩年謝達極有幹勁，幾乎長年跑在海上，雖然謝靈芸多次去信讓他注意身體，但是謝達卻都沒在意。
其實對於謝達的心思，周重也可以理解，一方面是謝靈芸以前是他的平妻，但是他恢復了身份後，卻成爲了側妃，這可比身爲正妃的王瑾萱要差一些，而且王瑾萱的父親是朝廷大員，特別是都察院的權勢大漲後，王倫更是成爲可以與內閣首相平起平座的人物，所以無論是家世還是身份，謝靈芸都無法與王瑾萱相比，而謝達之所以如此賣命的發展自己的商會，爲的就是讓謝靈芸在財勢上壓倒王瑾萱，以此來保持一定的地位。
還有就是謝達老來得子，對於這個承載着他將家庭傳承下去希望的兒子，他自然也是百般寵愛，而且他寵愛兒子的方式與一般人也沒什麼區別，都是拼命的想要給兒子留下一份更大的家業，日後就算兒子成爲一個敗家子，也能讓他多敗幾年。
正是爲了自己的一雙兒女。謝達幾乎將自己的潛力全都挖掘了出來。這幾年他將謝家商會經營成爲海上僅次於南洋商會的大商會之一。同時也是大明國內最有名望的商人之一，可以說十分的不容易。
本來謝達這幾年一直在海外忙着經營商會，別說是來京城了，就連松江那邊都很少回，但是在今年馬上剛剛進入冬天時，謝達卻忽然來到了京城，並且直接來到趙王府見自己的女兒和女婿，對於謝達這位岳父。周重也不敢怠慢，所以將家人都召集在一起，準備了一場家宴爲謝達接風。
相比幾年前，謝達顯得老了不少，特別是兩鬢已經出現了不少白髮，額頭上了多了幾條細紋，而謝靈芸看到父親蒼老的模樣，當下也禁不住哭了起來，結果惹的謝達又是感動又是難過，當下父女二人說了不少話。最後好不容易纔止住了哭泣。
接下來的一切就顯得十分融洽了，王瑾萱帶着白夢婉和幾個孩子也向謝達行禮。這讓謝達十分高興，特別是周重與謝靈芸生的三個孩子，更讓謝達笑的合不攏嘴，等到給孩子們分派完禮物後，王瑾萱帶着孩子退下，謝靈芸與周重陪着謝達吃飯，只是在吃到一半時，謝靈芸也藉故離開了，因爲她也看出來了，父親忽然來到京城，肯定是有什麼要事找周重商議，雖然她是謝達的女兒，但現在卻掌管着南洋商會，所以謝達若是說到關係到商會利益的事，她這個做女兒的就會有些爲難，還不如一切都交給周重處理。
等到謝靈芸離開後，周重又陪着謝達喝了幾杯酒，聊了幾句閒話，這才忽然開口道：“岳父大人，聽說前段時間您與幾家商會準備組織船隊去一趟歐洲，不知這件事籌備的怎麼樣了，現在船隊是否已經動身了？”
自從周重派神周把葡萄牙從印度西海岸趕到非洲東海岸後，整個南洋以及印度洋的航線都屬於大明的，大明的海商們自然敢把航線擾民到印度洋沿線，只不過大明和南洋等地的貨物想要獲取最大的利潤，還是要運到歐洲才行，但是現在歐洲的航線卻都由葡萄牙人把持，他們只能把貨物賣給非洲的葡萄牙人，然後葡萄牙人將貨物運回歐洲，從而獲得最大的利潤，這自然讓大明的商人不滿，於是以謝達爲首的幾個海上商會，就準備組織船隊去歐洲，之前還邀請過南洋商會一起組建船隊，但是後來卻沒有了下文，現在周重偶然想到，於是就開口問了出來。
聽到周重問起這件事，只見謝達卻是苦笑一聲道：“別提了，當初是我們太自大了，以爲有錢有船就可以組織船隊去歐洲，但是等到我們打聽了一下才發現，葡萄牙人是不允許任何人染指他們的利益的，所以只要我們敢派出船隊，恐怕剛剛翻過非洲，就會被他們的軍隊伏擊，根本不可能到達歐洲，所以這件事的關鍵不在於我們，而是在於葡萄牙人，但是關係到自身的利益，葡萄牙人是絕對不可能同意的，除非是我們大明的海軍能夠把葡萄牙人趕回歐洲老家去！”
“呵呵，就知道是這個結果，葡萄牙人本來就是一幫海盜，讓他們把通往歐洲的航線讓出來，除非是動用武力，只是現在大明的兵力主要用於清理北方的邊患，海軍那邊只能緩一緩了，恐怕在最近幾年，都難以對葡萄牙人用兵了！”周重笑着搖了搖頭，他知道這是謝達在套自己的話，不過他並不介意把朝廷的一些動向泄露給謝達，免得那些大商人們亂想。
果然，聽到周重的回答，謝達明顯露出幾分失望的表情，不過這種失望的神色只是一閃而過，很快謝達就恢復了正常，然後微笑着向周重道：“文達，葡萄牙人那邊的航線短時間內肯定是沒辦法通過了，不過我們卻打聽到一條新的航線，只是想要通過這條航線，卻需要朝廷來出面，所以我纔會跑來見你。”
聽到謝達直接表明了自己的來意，周重也是笑了笑道：“不瞞岳父大人，對於您的來意，我之前也接到一些消息，只是送來的消息的人對於紅海與非洲那邊的情況不是很瞭解，所以我知道的也很有限，還請岳父大人將這件事詳細的向小婿講述一遍。”
周重其實早就知道了謝達的來意，畢竟謝達這次可不是一個人來的，而是與一幫大明有名的大商人一起來的，另外周重也從南洋商會那邊聽到一些消息，所以也知道謝達來找自己的原因，只是剛纔不方便說破，只能故意提出去歐洲的事情，這才引出下面的話題，現在既然謝達自己說出來了，周重也就不再演戲了。
謝達也知道周重現在身份不同，身爲大明的監國，若是連這點事情都不知道的話，那就實在有些不正常了，所以他也並沒有表現的太過驚訝，而是點了點頭將自己的來意講了一遍。
原來謝達這次前來與周重商議的可是一件大事情，葡萄牙人雖然被大明趕出了印度，但卻依然牢牢控制着印度到歐洲的航線，從而可以分享東西方貨物交流時的最大利潤，這讓大明的商人是又饞又恨，於是在這種情況下，大明的商人也開始準備尋找一條通往歐洲的新航線，然後利用新航線打破葡萄牙人的壟斷。
不過只要看過世界地圖的人就可以發現，從印度到歐洲的天然航線只有兩條，一條是向西繞過非洲，然後到達歐洲，這條航線的路程也最短，另外一條就是向東穿過南洋和太平洋，到達美洲後再繞過去，通過大西洋到達歐洲，可是這條航線實在太遠了，而且途中也太過危險，所以根本不實用。
也正是隻有上面的兩條航線，其中一條不實用，另外一條實用的卻被葡萄牙人所壟斷，所以大明商人爲了尋找新航線雖然花費了大量的財力與物力，但卻一直沒有什麼進展，直到有一次一個穆斯林商人得知了這件事後，終於告訴他們另外一條航線，只是這條航線並不是天然的，而是人工挖掘出來的，這條航線就是後世鼎鼎大名，貫通紅海與地中海的蘇伊士運河。
後世的蘇伊士運河是法國人於十九世紀修建的，但其實早在公元前兩百年，埃及人就已經開鑿出一條溝通紅海與地中海的運河，而且這條運河在公元前117年的羅馬時期，以及公元七世紀的四大哈里發時期長期的開放，使得歐洲與亞洲之間的海上溝通變得容易起來。
但是在公元八世紀時，因爲種種原因，使得當時阿拉伯帝國放棄了這條運河，結果運河因爲年久失修，慢慢的就被廢棄了，從那時起，歐洲與亞洲之間的聯繫，要麼是通過陸上艱難的交通，要麼就只能繞過非洲才能到達彼此的港口。
謝達等大明的商人在聽說了這件事後，立刻組織了一批貨物送到埃及，一邊販賣貨物一邊打聽這件事的真實性，結果當地的居民與史料告訴他們，這件事的確是真的，這讓謝達等人都是欣喜若狂，立刻開始討論起重新打通蘇伊士運河的可能性。
不過謝達他們顯然高興的有些早了，等到他們打聽清楚了蘇伊士運河兩岸的情況，他們卻忽然發現，自己根本沒有辦法打通這條運河，除非是由大明朝廷出面，這件事纔有可能成功。(……)