楔子
大明弘治十八年，北京紫禁城內廷乾清宮中，一生勤勉的大明皇帝朱祐樘雖然纔剛到三十六歲，但卻已經是滿臉皺紋，而且他的生命也即將走到盡頭，臉上滿是灰暗之色。更加可怕的是，朱祐樘的鼻子中正在不停的向外流血，怎麼都止不住，只能由旁邊侍奉的少年時不時的擦拭。
朱祐樘也感覺到自己的大限將至，之前將劉健、李東陽、謝遷等大臣召入宮中，命他們幾人照顧太子，並將皇位正式傳給太子朱厚照，也就是現在他身邊侍奉的少年。之後朱祐樘將所有人都趕出乾清宮，只留下朱厚照一人。
朱厚照今年才十五歲，身材英挺相貌俊朗，雖然臉上還帶着幾分少年的稚氣，但是可以看出，日後肯定是個陽光帥氣的大帥哥。只是現在他的臉上卻滿是悲痛之色，一邊幫父親擦拭鼻血，一邊默默的流淚。
看到兒子滿臉淚水的模樣，已經進入彌留之際的朱祐樘伸出乾枯的手臂，看樣子是想給朱厚照擦淚水，但是卻因爲大限將致，身上的力氣也正在逐漸消失，擡起手臂已經將他全身的力氣給耗盡了。
而看到父親的樣子，朱厚照急忙抓住父親的手放在臉頰上，同時悲聲叫道：“父皇，兒臣不哭！兒臣不哭！兒臣再也不讓父皇操心了！”
雖然朱厚照嘴上說不哭，但是眼睛中的淚水卻是越流越多，畢竟再怎麼說，他還只是一個十五歲的少年，而且平時又很受溺愛，對父親也十分的依賴，現在父親要去世了，這讓朱厚照感到一種前所未有的迷茫與痛苦。
感受到兒子對自己的依戀，朱祐樘抽動着嘴角，努力露出一個安慰的笑容。不過緊接着他努力掙開兒子的手，然後伸出一根手指，先是指了指自己的心口，然後又指了指朱厚照，目光中也爆發出一種熾熱的感情。
對於父親這種只有他們父子明白含義的舉動，朱厚照也是重重的點了點頭，目光含淚開口道：“父皇放心，兒臣明白您的意思，無論日後遇到什麼困難，兒臣都會幫您完成這個未了的心願！”
已經無法開口說話的朱祐樘聽到兒子的保證，臉上也露出欣慰的笑容，緊接着他努力的伸出手指，想要幫兒子最後一次拭去眼淚，但是就在他的手指剛剛接觸到朱厚照的眼角時，卻突然全身一鬆，整個人只感覺眼前一黑，身體也變得輕盈無比，好像在這一刻飛了起來。
朱厚照卻感覺懷中的父親身體一重，然後再也沒有任何聲息，這讓年輕的朱厚照也立刻明白了什麼，當下是放聲痛哭，殿外的羣臣也得到消息，同樣也是慟哭哀號不已。
弘治十八年五月初七日，大明皇帝朱祐樘因偶染風寒，誤服藥物，鼻血不止而死，享年36歲，廟號孝宗，諡號建天明道純誠中正聖文神武至仁大德敬皇帝。
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