自從多年前大明佔據了馬六甲海峽後，整個南洋就成爲大明海軍的後花園，經過幾年的努力，最終將南洋的幾座大島都建立了殖民地，大明國內因災荒或其它原因所產生的難民被遷移到這裡，使得大明對南洋的統治越來越穩固，對各個大島的開發也越來越深入，再加上南洋豐富的物產，使得南洋慢慢成爲大明最富裕的地區之一。
隨着南洋的穩固，再加上大明本土工商業的發展，使得大明商隊開始進入印度洋，再加上大明海軍的英勇作戰，最後終於打敗了葡萄牙人，使得大明控制了印度洋的幾條重要航線，經過這些年的發展，印度洋的北部與中部已經被大明所統治，只有南部距離非洲比較近的區域，才由退縮到那裡的葡萄牙人統治。
不過相比大明在印度洋的統治，對於更大的太平洋卻還是毫無寸進，其實這樣說也不太準確，因爲無論是大明沿海還是南洋，從廣意上來說都屬於太平洋，不過除此之外，剩下的太平洋大部分區域，都還是一片空白，雖然周重早就佔據了倭國的江戶灣，做爲大明開發太平洋的前進基地，但是這些年過去了，江戶灣卻還是沒有派出一艘船進入太平洋。
其實並不是周重不想開發太平洋，只是太平洋實在太大了，做爲世界上最大的大洋之一，太平洋幾乎佔據了世界海洋麪積的一半，而且在如此廣闊的海面上，可以居住的海島數量也不多，大多都集中在南半球的澳洲附近，北半球的洋麪上卻沒有什麼大的海島，這也使得大明想要通過太平洋去美洲就變得十分困難。
對於位於南半球的澳洲，周重暫時還沒有開發的打算，一來是路途遙遠，雖然通過南洋可以十分方便的進入澳洲，但是現在光是一個南洋。大明還沒有消化完畢，更別說是遙遠的澳洲的，不過還是有一些膽大的商人爲了追求利益，從南洋發現了到達澳洲的航線，並且從那裡帶來一些澳洲的物產，比如袋鼠等奇異的動物，以及黃金等貴重金屬。
當然周重這些年也並不是一直沒有進入太平洋的打算。他只是在做一些前期的準備，比如倭國的江戶灣。那裡就是做爲開拓太平洋的前進基地，而且這些年大明派了不少從江戶灣出發，尋找一條流經江戶外海的洋流，這條洋流被稱爲北太平洋暖流，順着這條洋流，可以十分方便快捷的到達美洲。
經過數年的觀測，現在大明已經可以確定北太平洋暖流流經的位置與方向，甚至江戶灣的官員還數次上書朝廷，希望可以儘快安排船隻進入這條暖流。從而到達傳說中的美洲，據大明從葡萄牙人那裡得到的消息，美洲那裡遍地都是黃金和白銀，這也吸引了無數人的目光，可以說這些人都在等着這條航線的打通。
只可惜這些年周重要忙着改革大明內部的弊端，又要指導海軍在南洋和印度洋的發展，根本無暇顧及太平洋。而且他並不認爲西班牙會歡迎他們進入美洲，雖然西班牙在美洲的勢力纔剛剛起步，但他們已經佔據了文明程度最高的中美洲，若是大明的船隊到達那裡，很可能會與西班牙人發生衝突，甚至發生戰爭。
也正是因爲上面的這些原因。所以才使得大明對太平洋的開拓計劃一拖再拖，不過在正德平定了北方的韃靼後，整個大明基本上已經沒有什麼外部的敵人了，西藏早就內附，成爲大明的烏思藏都司，以前大明對西藏的統治十分薄弱，不過隨着國力的增加。大明對西藏的統治也有所加強，至於西藏北部的亦力巴里，更是不值一提，正德的下一個目標就是它，沒有外部的威脅，周重終於把目光投向了太平洋。
正德二十年九月，一支早已經準備多時的大明船隊從江戶灣出發，這支船隊的規模並不是很大，只有五艘船，不過這五艘船都是特製的遠洋海船，性能都是一流的，而且船上也裝備有大量武器，這樣的武裝力量別說是海盜了，就算是遇到西班牙的正規海軍，打不過也可以逃脫。
這支船隊主要是用來探索航線，否則船隊的規模會增加數倍不止，因爲不少大明人都聽信了葡萄牙人宣傳的那個消息，認爲美洲真的遍地都是黃金和白銀，所以國內不少人都對探索美洲充滿了嚮往。
周重雖然明知道葡萄牙宣傳這個消息沒有安什麼好心，他們是想把大明的注意力轉移到美洲那裡，讓大明與西班牙人發生衝突，從而減輕自己身上的壓力，甚至能夠讓他們重新奪回印度洋的控制權，不過周重卻並沒有向國內的百姓說明真相，因爲他需要這種信念激發大明百姓對美洲的探索慾望，只有這樣才能更快的打通與美洲之間的航路，甚至直接在美洲殖民，搶奪新大陸的資源，相信等到探路的船隊回來後，大明將會掀起一股探索新大陸的熱潮。
當探索美洲的船隊從江戶灣啓航時，遠在北京的周重卻是坐自己的書房內，看着上海海軍學校送來的報告，這份報告記錄着賽利姆的幼子穆拉德在軍校中的表現，對方已經進入軍校將近三年時間了，每隔三個月，軍校都會把他的表現記錄下來送到周重這裡。
奧斯曼帝國是唯一一個可以與大明相媲美的強大帝國，兩國雖然正在合建蘇伊士運河，但是國與國之間的關係向來都是十分脆弱，而且隨着大明收復了草原，並且正德計劃向西域進軍時，日後難免會與這個龐大的帝國交鋒，爲了削弱這個龐大的帝國，穆拉德這枚暗棋就顯得越發的重要，因此周重需要知道穆拉德在大明的表現，並依照對方的表現制定自己的計劃。
周重看着手中的這份報告，邊看邊不停的搖頭，不得不說，奧斯曼帝國的繼承人制度雖然殘酷，甚至可以說是毫無人性，但是這種制度挑選出來的繼承人卻是十分優秀，穆拉德能夠成爲蘇萊曼的替代品，除了他的運氣比較好外，另外他的才能更是十分出色，在軍校中的表現簡直可以用天才來形容，每次考覈都是特等，同一年入學的軍校學員中，幾乎找不出來比他更優秀的學員。
不過穆拉德在學業上雖然表現出驚人的能力，但是他也並不是沒有缺點，比如他從小受到嚴酷的教育，使得他根本不會與人交往，在軍校中根本沒有任何朋友，不過這也不奇怪，畢竟他本來就是受到的君王教育，身爲一個君王，他是不需要朋友的，甚至不需要任何的感情，比如像奧斯曼現任的蘇丹賽利姆，他就是一個連兒子都可以屠殺的怪物。
想到賽利姆，又看了看手中關於穆拉德的報告，周重不禁想到了自己的大兒子朱載垣，按照之前正德下的聖旨，載垣已經被立爲太子，雖然他才十二歲，但是爲了成爲一個合格的大明皇位繼承人，現在就已經開始接受嚴格的皇家教育，甚至連內閣也專門對載垣的教育問題討論了好幾天，畢竟這關係到大明皇位的傳承，也關係到日後大明帝國的走向，由不得他們不謹慎。
對於自己兒子受到的皇家教育，周重開始時並沒有在意，但是當他看到兒子每天都有繁重的學業需要完成，不但要學習禮儀，而且還要學習大量的儒家經典，據說是讓年輕的太子從小受到聖人學說的薰陶，日後不能像正德那樣成爲一個只知道玩樂的君王。
周重看到這種情況後，他立刻利用自己的監國身份暫停了兒子的學業，因爲他覺得大明的皇家教育出了很大的問題，學習禮儀他不反對，甚至學習一些儒家經典也沒問題，但是自己的兒子日後是要做帝王的，而不是要考秀才，他只需要大概瞭解一下儒家的學說就可以了，沒必要每天死記硬背那麼多東西，這不是一個君王要學習的東西。
於是在這種情況下，周重親自制定了對兒子的教育，首先那些皇家禮儀肯定還是要學的，但是除此之外，朱載垣不需要再背誦那些儒家經典，而是每天花費大量的時間跟隨周重學習處理朝政，甚至每當有時間時，周重還會經常帶兒子到民間走一走，親身體會一下民間的疾苦，瞭解一下百姓們的想法，知道他們最想要的是什麼，只有知道這些，他日後才能做一個好皇帝。
除了學習治國，周重還把一些學科做爲兒子的輔助學習科目，比如算學、生物、物理等等，這些東西大都是周重從後世帶過來的，現在他需要用這些培養兒子的學習興趣，畢竟除了身爲一個帝王外，載垣同樣是個人，更是一個孩子，他需要有自己感興趣的東西，只有這樣，他才能形成完備的人格，不至於像正德那樣，成爲一個性格上有缺陷的帝王。