北港南洋商會周重的書房內，溫暖的火爐燒的十分旺盛，周重坐在書桌後面寫着東西。這兩天天氣突變，寒冷的北風也在刮個不停，烏沉沉的天空看不到一絲陽光，使得雙嶼港一掃前幾天的溫暖，氣溫一下子降了下來，若是住的屋子裡沒有升上爐子的話，根本就坐不住人。
“文達，那些宴請商會老客戶的請柬都已經發出去了，而且按照你的要求，都是財力雄厚，與咱們商會交情很深的老客戶，據去送請柬的兄弟回報，這些老客戶都已經同意赴宴，三天後就是宴請他們的日子，不知文達你還有什麼要吩咐的嗎？”三娘站在周重的書桌前，一臉鄭重的稟報道。
“嗯，有勞三娘了！”只見周重擡頭看了看三娘，接着又笑道，“說起來咱們宴請的那些老客戶，咱們還欠着人家不少錢沒還，不過這次既然請人家來，也不必裝窮，多準備好酒好菜，畢竟咱們是請人家來談生意的，太寒酸也不好。”
聽到周重的叮囑，三娘也是點了點頭，不過隨即又皺起眉頭道：“文達，你真的要用那個辦法來發展商會的業務嗎？”
聽到三孃的問題，周重終於放下筆擡頭笑道：“當然了，雖說經過之前滅掉全羅商會和上泉商會的事，讓咱們南洋商會名聲大振，但名聲歸名聲，商會現在的情況你也知道，不但財力匱乏，甚至連船隻和人手也都有些不足，若是不用這個辦法，咱們商會想要恢復元氣，恐怕最少也要三四年時間才行。”
不過周重的這些話並沒有說服三娘，只見她再次開口道：“文達你想的辦法雖然巧妙，但畢竟和老輩們留下的規矩不同，而且也從來沒有人用過這個辦法，我擔心萬一出什麼意外的話，到時商會和那些老客戶的關係也不好處理。”
說到這裡時，三娘忽然頓了一下，看了一眼周重的臉色後，接着又道：“所以我覺得不如這樣，咱們可以先向謝家拆借些銀子，有了錢就可以打造新船，到時再走上幾次貨，只要中間不出什麼意外，很快就能把這筆銀子還上！”
三娘說這些話時，臉上的表情也有些忐忑，畢竟她一直以爲周重和謝靈芸之間有什麼關係，現在讓他開口向謝家借錢，顯然會讓周重在謝靈芸面前很沒面子。
看到三孃的表情，周重也猜到她心中在想些什麼，其實不但是三娘這些商會內部的人，隨着前兩次的合作，周重與謝靈芸數次聯袂出現，而且又是才貌相當，因此很多人都誤會他們兩人之間有什麼關係。而且對於這種誤會，周重和謝靈芸都很有默契的沒有出面解釋，因爲這種誤會對兩人都十分有利。
首先對於周重來說，南洋商會正處於一個十分虛弱的時期，因此擁有一個強大的盟友是十分有必要的，特別是當別人誤會他和謝靈芸的關係時，那麼在這些人的眼中，南洋商會與謝家的關係會更加緊密，這樣一來無論什麼人都不敢輕易招惹南洋商會，甚至還會主動示好。比如之前的金文賢，若是隻靠南洋商會當時的威望，對方根本不可能主動登門告密。
當然對於謝靈芸來說，這種關係也十分有利，以前他們謝家的影響力只侷限於南港區一帶，但是自從滅掉全羅商會後，對方的水寨就被謝家佔據，如此一來，謝家就就開始插足北港區，但他們謝家的勢力雖大，在北港區卻沒有任何基礎，想要在這種勢力複雜的地方站穩腳根，就必須藉助南洋商會這種地頭蛇幫助，因此她與周重表面上維持一種親密的關係也是很有必要的。
只見周重聽完三孃的話後沉思片刻，然後擡起頭說道：“三娘，我不向謝家借錢並不是怕丟面子，其實不瞞你說，在松江的時候我就向靈芸借過錢，而且到現在也沒有還，因此再借一次也沒什麼，相信謝家也願意把錢借給我。”
說到這裡時，周重忽然發現自己的話有些問題，因爲這些話讓三娘聽到耳中，會更加誤會他和謝靈芸的關係。果不其然，當週重擡頭看三娘時，發現對方風韻猶存的臉上露出一種‘我明白’的笑容。
看到三娘臉上的表情，周重也頗爲無奈，不過他也不想解釋，只得繼續開口道：“我之所以不向謝家借錢，主要是考慮到日後的事，雖然這段時間我們與謝家的合作很是愉快，但他們之前獨霸南港，現在又插手北港的生意，遲早會與我們之間出現一些生意上的競爭，現在向人家借錢，同時也欠了對方一筆人情債，日後若是雙方出現競爭的話，咱們先天上就矮了對方一頭，因此能夠咱們自己解決的事，就不必再麻煩外人！”
三娘聽完周重的解釋，卻是有些奇怪的問：“可是文達你和謝小姐的關係，還分什麼彼此？再說他們謝家又沒有男丁，若是您和謝小姐成……”
“三娘，我和謝小姐……”三孃的話還沒有說話，就被周重打斷，不過他也是剛說了一半，就不知該如何解釋自己和謝靈芸的關係，呆愣了好一會這才無奈的道，“三娘，我和靈芸的關係很複雜，而且我也沒有任何想染指謝家的意思，所以一切都還要靠我們自己！”
對於周重的解釋，三娘卻是似懂非懂，不過看到周重不想再解釋的樣子，她也不好再問，最後只好說道：“好吧，你和靈芸小姐都不小了，自然有自己的想法，我也就不多過問了，至於三日後宴請商會老客戶的事，我會親自過問的，絕對不會出差錯！”
聽到三娘終於不再追問，周重終於鬆了口氣，當下三娘又叮囑他注意多穿些衣服，畢竟現在氣溫驟降，免得着涼等等，周重也一一點頭答應，然後看着三娘離開把門關上，周重卻並沒有起身，而是坐在椅子上發起呆來。
三孃的話並不是對他一點觸動也沒有，其實恰恰相反，周重也在認真考慮自己與謝靈芸的關係。
說起來謝靈芸不但天生麗質，而且性格柔韌冷靜，極有商業才華，用後世的話來形容，謝靈芸就是一個內外兼修的知性美女，這種女子對大明的男子來說，可能會有些強勢，但是在周重看來，卻無疑有着相當大的吸引力。
不過正所謂人無完人，謝靈芸才貌雙全，但有一點卻讓周重很不舒服，那就是對方也許是從小經商的緣故，養成了喜怒不形於色的習慣，平時無論做什麼，都是一副淡然的模樣，甚至哪怕是生氣，也不會在臉上表露出來。這讓周重對謝靈芸有一種城府很深的印象，所以一向對她敬而遠之。
不過人非草木，通過這段時間的相處，兩人偶爾也會放下公事，聊一些私人方面的事，比如家中的父母親屬如何，平時有何愛好等等，這些事情說的多了，自然讓彼此生出一種不一樣的感覺。
另外周重也想到一個很現實的問題，那就是謝家和他們南洋商會同爲雙嶼港的四大商會之一，財力雄厚之極，再加上謝家又只有謝靈芸這麼一個獨女，若是他真的能夠和謝靈芸結爲夫婦的話，那麼不但他們南洋商會的危機立刻可解，甚至兩家的力量合併後，很可能成爲雙嶼港的走私霸主，甚至成爲整個大明的走私霸主。
一想到自己可能成爲操縱整個大明對外走私的那個人，周重也不禁感到野心沸騰，甚至心中也閃過追求謝靈芸的念頭，不過當他冷靜下來後，卻又爲自己的這個念頭感到羞愧。
首先，他是個婚約在身的人，那位王倫王老爺待他不薄，哪怕是在周家最困難的時候，也沒有像宋家那樣提出退婚，若是現在自己因爲貪圖謝家的家業而選擇謝靈芸，那麼就必須與王家退婚，但若是他這樣做的話，那和宋家的那位二少爺還有什麼區別？所以這是一個原則問題，周重絕對不可能毀婚。
另外還有一點十分關鍵，那就是對於謝靈芸，他總有一種無法把握的感覺。謝靈芸是個很有城府的女子，同時也是個十分理性的人，哪怕是在與周重談心時，她也會刻意的隱藏自己的感性的一面，讓人摸不清她心中的想法，這讓周重一直不知道謝靈芸是怎麼看自己的？
退一步講，假設謝靈芸真的喜歡周重，但是對方從小就被培養成爲家族的繼承人，由此可知，謝家肯定不希望將自己的產業交給一個外人之手，甚至很可能謝家是想爲謝靈芸招婿入贅，從而生下謝姓的孩子，以此來保持香火不滅。而周重的身份是絕對不可能入贅的，這是一個不可調和的矛盾，以謝靈芸的冷靜與理智，她也很清楚這一點，所以謝靈芸很可能會在一開始就拒絕周重，無論她是否對周重有好感！
想到自己與謝靈芸之間的複雜關係，周重也不禁感到頭大，最後想到腦仁發疼，卻也沒理清兩人之間的關係，甚至感覺更亂。最後只見他索性站起來穿上衣服，然後叫來人準備一下，他要去碼頭上轉一轉，順便吹吹風冷靜一下。
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