夜涼如水，繁星如雨，與滿城的煙花連成一片，也分不清了。
隱約有重陽的鞭炮聲傳來，讓夜顯得更是靜謐。
陸府已經夜禁，各房各歸本院。偌大一個左都督府靜得讓人心頭沉重，就如退潮之後的大海，深邃而黑暗。
吳節走出書屋，汗水被秋風一吹，頓時收了。
他嘆息一聲，轉頭朝院子裡看了一眼，亥時剛過，有燈光從書房和陸胖子的房間裡投射出來，落到院子裡幾叢龍爪菊上。
送陸暢回院之後，又安撫下陸二老爺大房三人的情緒，時間已經耽擱，陸府已經上了門板，禁了燈。看樣子，今天晚上要留宿在死胖子這裡了。
出了這麼多事，心緒實在煩亂，無論如何也睡不着，索性披衣起來。剛剛走進院子，就聽到一絲極爲壓抑的聲音。
吳節心中一擰，順着聲音傳來的方向又走了幾步，轉過一座兩米多高的太湖石，就看到一個小姑娘坐在石凳上，對着腳下那叢菊花低聲哭泣。
吳節定睛看過去，認出此人正是陸三小姐陸爽，心中突然難過起來。這個一向無法無天，沒心沒肺的小姑娘，從來都是大大咧咧，不將一切放在眼裡。無論她平日裡如何折騰胖子，可血濃於水，真到了要緊的關頭。見哥哥被打成這樣，仍然哭成一個淚人兒。
輕手輕腳走過去：“三小姐，你怎麼還不回屋睡覺，大半夜的卻起來哭？”
“要你管……”三小姐照例怒喝一聲，轉過臉來。見是吳節，淚水卻涌得更多，連帶着她鼻翼兩側的幾點雀斑非常醒目，扁着櫻桃小嘴，聲音悲慼下來：“吳節，想起二哥，我心頭難過，睡不着。”
“回去睡吧，暢哥兒皮糙肉厚，明天就沒事的。關夫人額上只有一道小傷口，沒大礙的。”吳節走上前去，從懷裡掏出一疊白紙遞過去。
三小姐接了過去，感覺這疊白紙又柔又軟，就好象一張絲棉手帕，卻不知道吳節拿這東西給自己做什麼？
就驚訝地擡起頭來。
吳節指了指紙，又指了指自己的眼睛和鼻子，示意她擦掉眼淚和鼻涕。
這種紙巾是他前陣子特意讓皇宮裡的製造特意替他做的，用的是後世衛生紙的工藝。紙張做得都非常柔軟，上面還印了暗花，撒了香水。
穿越到明朝之後，他最不能忍受的是上廁所沒有手紙。普通人家解手，用的是一種叫廁籌的東西刮掉穢物。實際上，這東西就是竹蔑，用時候得講究技巧，否則就有弄髒手的危險。
當然，大富大貴人家要講究些，直接用水洗。
看到陸三小姐驚訝的表情，吳節不由地想起這事，雖然和眼前的氛圍有些不太相符。
可陸爽接下來的一席話，讓吳節一顆心突然難過起來。
三小姐用紙巾擦了擦眼淚，突然哽咽着說：“吳節，我真不想做這個什麼陸家小姐。”
不明白她究竟想說什麼，也不接話，吳節又掏出一張紙巾遞過去。
這次，陸爽並未繼續擦鼻涕眼淚，接着道：“這府中的小子和丫鬟們多是貧苦人家出身，家中自有父母和兄弟姐妹。只不過是吃不上飯了，才賣到我們陸家來。可即便如此，人家一家人依舊過得和和美美。就拿咱們院子裡的丁香來說吧，每到月休那天。她哥哥和父親都會早早地等在府門接她回家團聚，那日子真的讓人羨慕啊！可是，你看咱們陸家，兄弟姐妹之間你防備我，我防備你，比起外人還有所不如。”
“我小的時候，因爲長得瘦小，又愛惹事，經常被府裡其他孩子欺負。每次都是二哥幫我出頭，他人胖子，又笨蛋，經常被人打得嗷嗷叫。可即便如此，每次依舊看到我被人欺負，都第一個衝上去。我也知道二哥心裡是有我這個親妹子的，可不知道怎麼的，一看到他不爭氣的樣子，總想狠狠地捉弄。”
“二哥是個老實人，這府裡壞人實在太多，如果他再不學精明點，早遲都要被別人害死的。與其讓他在別人那裡碰得頭破血流，還不如讓我先叫他學聰明點。”
“最近，二哥總算知道上進了，我和娘心裡都好生歡喜。可是，爲什麼有的人總不肯放過我們娘仨呢？”
小姑娘的淚水在臉上肆意流淌，她猛地撲在石凳子上，肩膀不住抽動：“我恨啊，我恨我們娘仨怎麼就生在陸府。即便是一個貧苦人家，只要一家人在一起再不用擔心明天眼睛一睜開，就開始擔憂什麼地方做得不對，會被什麼人挑刺，也算是神仙般的日子。如果那樣，即便二哥再沒出息也是無妨，大不了我陸暢到時候尋個有出息的夫君，接他到婆家一道相依爲命就是了。”
“二哥啊二哥，你一定要爭氣，一定要考個舉人出來。我已經同爺爺說了，只要你中了舉人，就提你找個外放的官職，遠遠地離開這個骯髒的地方。到時候，就不要再回來了。可是，你這幾日讀書雖然辛苦，可科舉這種事情誰又能說得清楚。”
吳節安慰她道：“暢哥兒最近讀書很認真的，天道酬勤。”
“可是，我……我我，我還是，還是有些擔心。擔心他不中，這輩子就要窩在府中受別房的氣。又擔心他中了，卻要離開我這個妹子。我，我捨不得二哥。”
最後這一句話如此悲傷，吳節心中像被刺刀紮了一下，忍不住俯下身去，在她的小腦袋上摸了摸，柔聲道：“夜了，回去吧。若讓你娘和你哥知道你偷偷在外面哭，也不知道會傷心成什麼樣子。”
陸三小姐這才收了哭聲，真起身來抹了一把臉，躡手躡腳地回了房。
看着三小姐聳動的肩膀和瘦小的背影，又想起即將到來的鄉試，雖然心中有十成的把握，可大考之前，依舊突然有些煩躁起來。
想起陸爽剛纔那句“我捨不得二哥”，想起這母子三人濃烈的親情。在現代社會過世多年的父母的面容又浮現在眼前，吳節心中更痛。
又在太湖石前站了片刻，一陣風從頭頂的青瓦屋頂毫無徵兆地吹來。風是如此猛烈，頃刻，滿世界都是花木搖曳，和門窗的“蓬蓬”開合聲。
衣袖在風中漲起，“呼呼”飄飛。
擡頭看去，夜空中的焰火和星斗都已經被濃雲籠罩。
風中夾雜着陸胖子讀書的聲音：“人莫不飲食也，鮮能知味也。孔子有說：那知愚賢不肖之過不及，雖是他資質如此，卻也是不察之過。蓋道率於性，乃人生日用之不能外者，其中事事物物能有個當然之理，便叫做中……”
這是陸暢在讀《中庸》。
這段話的意思是，人每天都要吃喝，然而爲什麼食不知味呢。是因爲人們不知道反思自身，不知道去反思生活，只是渾渾厄厄，行屍走肉一樣地生活，偏離了生活的正常軌跡。
“天行健，君子以自強不息。”
“傷成這樣，依舊挑燈夜讀，套用一句在後世用爛了的話來說。”吳節定睛朝陸暢的房間看去，心道：“他有一顆強者之心……這個死胖子終於成熟了。”
正看着，房門突然看了，明亮的燈光投射出來，照得吳節眼花。
須臾，等他恢復視力，就看到丁香紅着眼睛朝他盈盈拜來，沙啞着聲音道：“吳公子還沒睡啊，二少爺請你過去說話。”
“還沒睡呢，書房實在悶熱，出來走走。”吳節點了點頭：“我這就去見二公子。”
“士貞，早就聽到你同女魔頭說話的聲音了，快進來。哈哈，兄弟正要找你說一件要緊之事呢！”突然之間，胖子爽朗的笑聲響了起來，在滿院的悲哀氣氛中顯得很不協調。
看來，這個沒心肺的東西已經完全恢復正常了。
吳節鬆了一口氣，走進陸暢的房間，卻見一個白胖小子就那麼赤條條地趴在牀上。身體被紗布裹得和木乃伊一樣，他面前的書籍堆積如上，都攤開了，露出密密麻麻的字。
“你傷口沒事吧？”吳節皺了一下眉頭。
還沒等陸暢回答，丁香就滴下淚來：“流好好多血，皮破肉爛。剛上了藥，卻不肯歇息……這麼熬夜，已經快一個月了，鐵打的身體也挺不住呀！吳公子，二少爺最聽你的話了，就勸勸他吧。”
胖子一瞪眼睛：“都是皮外傷，打什麼緊，羅嗦。娘也傷着了，你呆我這裡做什麼，還不快過去侍侯，小心打斷你的腿。”
“你兇什麼兇？”丁香突然大聲哭起來：“一個個都這麼兇，去夫人那裡侍侯吧，被一通罵，讓我過來照顧你。到你這裡來吧，又趕我回去。”
吳節忙安慰道：“丁香，你去夫人那裡吧，讓她放心，暢哥兒這裡有我呢。”
“還不快走。”胖子惱火地朝她揮了揮手，將丁香趕了出去：“女人，就是這麼麻煩。”
等丁香離開，吳節就問陸暢讓自己過來做什麼。
話音剛落，陸胖子卻一臉頹喪地擡起頭來：“節哥，我不想考了，沒信心。”
“啊，你說什麼屁話！”吳節頓時火了：“你這個廢物，還有兩天就是鄉試，眼見着就要上戰場了，你卻臨陣退縮，還是不是男人？”
胖子眼圈一紅：“我真的沒信心啊！”聲音低落下去。