陸府，馮姨娘院子。
入冬以後，馮姨娘搬到院子靠西的一座小樓裡，說是這裡暖和些。
她所住的房間有些奇怪，面積不大，在二樓，上樓時需要通過一個近乎七十五度的木樓梯。樓梯也窄，人走在上面，腳稍微大些，就容易一腳踩虛。
待到了樓上，是一間堆滿錦繡的小房間，顯得有些昏暗，只一線天光從東面射來，讓適應了黑暗的眼睛一陣發花。
沿着光亮走去，就來到一個露臺。
一般來說，這麼高的位置，站在陽臺上，就能看到不錯的風景。
可這裡卻有些奇怪，同府中其他陽臺的高大空闊不同，這裡卻向後縮了三尺，被兩面斜壁夾在正中，兩頭不靠。
從陽臺上看出去，也沒有任何風景可言。眼前全是密密麻麻簇擁在一起的青瓦屋頂，只能看見腳下細長的一條過道，有幾個丫鬟急衝衝地在下面跑過去。
這樣的景物看得久了，讓人禁不住胸悶氣短，就好象要被這無邊無際的屋頂給鎖住了。
按照這座小樓的形制，分明就是未出閣的小姐的繡房，而且還帶着一股強烈的山西大戶人家的建築風格。
這裡原先是關夫人的院子，而這作繡樓也是爲陸三小姐準備的。古時的富貴人家小姐，一滿十四歲就要住進繡樓，直到嫁人的那一天。
不過，三小姐是個好動的人…從來沒在這裡呆過一天。而馮姨娘又貪這裡地方大，就從關夫人手裡奪了過來。
此剽已近黃昏，一連晴了五日之後，天氣終於有變壞的趨勢。一到傍晚，天上就是鉛雲密佈…顯得很是陰霾。
西北風陣陣吹來，讓人透心地涼。
再看看眼前被屋頂填滿的空間，陸二老爺只感覺心口一陣陣發堵，就好象吃了一口牛毛，吞不下去，又吐不出來。
馮姨娘就好象一隻貓那樣蜷縮在一堆裘皮裡。低聲地抽泣着：“老爺，你已經有些日子沒過來了。這陣子軒兒他………軒兒他就好象變了一個人似地…看人的時候，那眼睛綠油油的，怕人得緊。
一聽到兒子名字…陸二老爺心中更是懊惱，哼了一聲，轉過身子，朝屋中走去。
一個大丫鬟慌忙走上前去，將露臺的門關上。
陸二老爺：“不過是沒中舉人罷了，這僅僅是他第一次參加鄉試…中了是運氣好，中不了纔算正常。鄉試什麼場合，這滿朝的大人們，第一考就中舉的可沒幾個。這點挫折都經受不了，這兒子你是怎麼教的？沒出息的東西！”
“什麼我教的兒子，我一個女人家…管教兒子的事情可都是你這個做父親的責任。還說我呢，軒兒怎麼了，平日裡儒雅溫和，哪一點不對了。不像你另外的兩個孩子，一個是橫行霸道不忠不孝的忤逆的畜生，另外這個則與外面的男子私通，陸家的臉可都被她丟盡了。”
聽馮姨娘提起陸爽，陸二老爺牙齒咬得咯吱響，拳頭攥得快要捏出水來。正要爆發…想了想，卻強自忍下那口怒氣，低聲對那丫鬟咆哮：“你下樓去，我要同夫人說話。”
“是，老爺。”那丫鬟也發覺不對，駭得面容蒼白，慌忙一施禮下了樓。
等到小丫鬟的腳步聲從樓梯那邊消失，馮姨娘道：“什麼第一考就中舉的可沒幾個？說得真是要笑掉人的大牙，林廷陳不也是第一次考，他的才學可是比軒兒低的，怎麼就中了？還有，陸暢平日裡可沒讀過幾頁書，是個只知道整日頑耍的夯貨，怎麼也中了。難不成，他還比軒兒更有才華？”
陸二老嘆息一聲：“科舉場上的事情誰說得清楚呢，陸暢這個小畜生和林廷陳竟然中了，還真是讓人意外，或許，這事只能用時也運也命也六字解釋吧！”
“咯咯，咯咯。”馮姨娘突然尖笑起來，笑得陸二老爺有些摸不着頭腦。
陸二老爺：“你笑什麼？”
“咯咯。”馮姨娘還是在笑。
陸二老爺惱火了：“賤人猖狂，快快住。！”
“咯咯，賤人，沒錯，在老爺心目中我就是個賤人，今兒個你算是說實話了。”馮姨娘冷笑：“老爺，你在背地裡搞的那些名堂別以爲就能瞞住別人，真當我是傻子了？”
陸二老爺不解，哼了一聲：“我陸煒做事堂堂正正，你這話說得不明不白。”
“還裝？”馮姨娘悲憤地叫道：“別以爲我整天呆在院子裡什麼都不知道，陸暢若真是運氣好中了舉，我也沒什麼好說的。可你想過沒有，以他的才學，怎麼可能得第二名，可能嗎？”
“是啊！”陸二老爺一呆：“沒可能的，主考官又不是瞎子。”
“咯咯，你終於承認了吧。”馮姨娘更是悲憤：“定然是你花了銀子打通關節，事先同主考官說好了，讓他們將你那個嫡子取了。嫡庶有別，枉你平日間在我這裡還裝出一副對軒兒關懷備至的樣子，可在你心目中，大房的分量終究是要重些。好一個僞君，呸！”
“倒是有這個可能，不過……”陸二老爺經馮姨娘這一提醒，倒是心中一動：“或許真 ˉ人那邊瞞着我使了銀子………不對，本期的主考官包應霞可是個正直君子，要走他的門路根本沒有可能。至於副主考陸鳳儀，人家剛升了吏部郎中，紅得燙人，怎麼會爲區區銀子自壞前程，不可能的。”
說到這裡，他肯定比擺了擺頭：“姨娘肯定是誤會了，事情不會是你所想象的那樣。”
“真不是你使了銀子，厚此薄彼？”馮姨娘停止抽泣…看着陸二老爺。
“真不是我，科場舞弊那可是重罪，我有不傻。不過，如果是……
“如果是老太爺的人情，他老人家的面子誰敢不給。”馮姨娘突然明白了…咬牙切齒：“肯定是老太爺給主考官遞了話兒過去，躺他們取了陸暢。我看，老太爺的心都長偏了。”
陸二老爺嘆息一聲：“老太爺這人偏愛陸暢陸爽，府裡的人都是知道了，誰能有辦法，只可惜軒兒了。”
馮姨娘又嚶嚶地哭了起來：“現在如何是好，軒兒都變成這個樣子了。老爺…反正你得想個法子，要不，你去求求老太爺。”
“現在去求老太爺又能怎麼樣…都考完了，只能再等兩年。”陸二老爺看到心愛女人如此難過，心中也不好受。
就走上前去，用手摸着她的手背，柔聲撫慰。
“再說了，自放榜那日…老太爺出來見生員們受了涼，就一直在發燒。如今已在屋中養了多日，卻還不見好。我這個做兒子的，心裡也不好受得緊，又如何敢去打攪他老人家？”
“這事賤妾自然是知道的，每日間都有請安的。”馮姨娘見丈夫口氣有所鬆動…似乎是看到了希望，道：“老爺，考試之前你不是同賤妾說過老太爺給府中的子弟求過幾個告身嗎，軒兒如今都這樣了整日悶在院子裡只怕還真要憋出病來。不如讓他去做官，這人不能閒着，若是有事可做，心情開朗了，每準就正常了。他一邊做官，一邊備考…沒準兩年後就中了呢！”
確實，正如馮姨娘所說的，爲了這次鄉試，陸炳通用自己在朝廷裡的聲望和權勢，提前爲陸家的子弟要了幾份告身。其中有兩樁最佳，一是苑馬寺的寺丞，正六品朝廷命官。另外一個則是江浙都轉運鹽使司判官，從六品。
當初，她已經同陸老爺說好了，一旦陸軒中舉，就讓他去做苑馬寺的寺丞。
這幾日，馮姨娘心中正念叨這事。可惜老太爺病得厲害，陸二老爺一直都留在他身邊侍侯，找不着機會說。今日終於忍不住，讓丫鬟去將他請了過來。
陸二老爺皺了下眉頭，道：“我內心中自然是巴不得軒兒去做這個寺丞，可是他不過是個秀才。而這個官職又是正六品的朝廷命官，他可沒資格去做。”
馮姨娘：“真有這個規矩？”
陸二老爺點頭：“七品以上的官員就是朝廷命官，按例只能是進士出身形人擔任，因爲只要做了命官，朝廷就得封誥命。舉人只能做七品以下的官，不能逾制。這次若軒兒中了，動用老太爺的關係，倒也不怕。問題是他連個舉人都不是，這事根本就不能辦。”
“我不管，反正你得想辦法。”馮姨娘厲聲喝道。
被她這一呵斥，陸二老爺大怒：“你這賤人，倒命令起我來了，放肆！”
說完，就一甩袖子，氣沖沖次下樓去了。
背後是馮姨娘聲嘶力竭的哭聲。
下樓的時候，因爲沒注意，陸二老爺崴了腳，差點摔倒在地，只覺得腳踝疼得鑽心，走起路來也是一瘸一拐。
“這個賤婢，給她三分顏色就要開染房了！”陸二老爺氣得胸口發堵。
又走了一段路，總算將樓下這條細長的通道走完。
眼前總算是開闊起來，是一片大花園，冷風水來，心中的煩躁總算平復下去。
腳疼得更厲害，正要脫了官靴看個究竟，就聽到有人在那邊嘆息一聲，念道：“遙夜亭皋閒信步′乍過清明′漸覺傷春暮∶數點雨聲風約住′朦朧澹月雲來去．
桃李依依春暗度′誰在鞦韆′笑裡輕輕語，一片芳心千萬緒′人間沒個安排處。”
聽聲音是陸軒，唸的正是李後主的《蝶戀花》。
聲音悽切，尤其是那一句“人間每個安排處”聽得人心中一緊。
陸二老爺顧不得腳痛，忙尋了聲音過去：“軒兒，軒兒，是你嗎？”
沒有人回答，但見——光禿禿的葡萄架下，陸軒正仰頭看天，癡呆地看着已經黑下去的天空，嘴角的口水拖出長長的一條。
“軒兒，你這是怎麼了…緣何如此模樣？”陸二老爺心中大痛，忍不住一把抓住他的胳膊，不住搖着。
陸軒卻是吃吃一笑，又開始念道：“節聞天下談士相聚而言曰，生不用封萬戶侯…單願一識陸杭州……吃吃，好文章啊。若說起寫文章，我不如吳節多也。可他的東西寫得真好啊，過目難望，竟忍不住模仿之，臨摹之，感嘆之………有此人的詩詞文章在…別人都不用做了。老天爺不公平，既然生了個陸軒，又爲什麼要生下一個吳節………”
“軒兒…軒兒“現在好了，吳節中舉了，就要展翅高飛，偏偏我還要被拘束在陸家這片小小的天地，就算想與他決一長短，也沒有機會。難道我這輩子都要輸給他嗎…不服氣啊，真是不服氣啊！”
“現在好了，我落榜了，就連陸暢這個蠢貨也中了，我這纔是真真地淪爲世人的笑柄。”
“林廷陳，林廷陳你這個白眼狼…你也在笑話我嗎？”
陸二老爺見兒子癡得實在厲害，眼睛一熱，鄭重地看着兒子：“軒兒，你放心好了。就算沒中舉人，爹也得爲你謀一個好的官職，你等着好了。”
一咬牙，就鬆開陸軒的手，大步朝陸大爺的院子走去。
陸家大爺陸繹正在梳洗，見二弟來了…一愣，笑道：“二弟，你怎麼還沒換衣裳，今日可有兩件喜事。一是學堂裡中舉的士子來拜謝你我，二則是陸暢這小子納妾。兩件好事湊一起，正好熱鬧熱鬧。”
陸二老爺也不回答，一屁股坐在椅子上，脫下靴子，卻見左腳的腳踝腫得跟雞蛋似的。
陸大老爺房中的丫鬟大驚，慌忙拿了藥酒過來，卻被他一揮手趕出屋去。
陸大老爺：“二弟，怎麼了？”
陸二老爺：“兄長，你我能不能再去爹爹那裡一趟，看能不能爲軒兒求個官職，這事耽擱不得。軒兒他，好象有些不對勁。”
“軒兒怎麼了？”陸大老爺一驚，忙問。
陸二老爺忙將剛纔路上所看到的一幕同大哥說了。
陸大老爺大駭：“如此，還真不能不想個辦法，讓他去做官也好，免得想太多，把自己給想得魔障了。
不過，那兩個官職都是命官，讓軒兒去做，顯然是不合適的。老太爺先前清醒了一陣子，已經安排妥當了。苑馬寺的寺丞一職就給林廷陳，等他同爽兒成親之後。江浙讀轉運鹽使司判官則給暢兒。其他的官職，都不太合適，也沒好的去處。”
陸二老爺一臉頹喪：“兄長是在南衙主事的，難道真沒辦法？”
陸大老爺皺起了眉頭，端了杯茶喝了一口，又在屋中轉了一圈子，突然道：“卻有個好的地方正合適軒兒，不過，這事還得爹爹點頭才行。”
陸二老爺：“什麼官職？”
“也不大，一個正八品的官，工部營繕所的所副正好出缺。正因爲官不大，卻好安排，吏部那邊去老太爺送一紙手信過去就能辦妥。”
“一個從八品……”陸二老爺有些失望。
陸大老爺卻笑了：“二弟，知道這個位置爲什麼一直空缺着沒補上去嗎？”
“爲什麼？”
“因爲沒人願意去，那頭可有個不好侍侯的主子。”陸大老爺一笑：“工部營繕所如今正在修葺西苑玉熙宮。”
“啊！”陸二老爺張大了嘴巴，玉熙宮三個字代表着什麼，沒人比他更清楚了，那可是萬歲爺爺的居所。
陸大老爺接着道：“這個維修工程可都發包給了兩個非常難纏的人物，上次工部的這個所副就是因爲得罪了這兩個爺，如今還被下在天牢裡出不來。”
“承包工程的是何方神聖？”
陸大老爺道：“這兩人乃是父子，父親那人叫李偉，兒子那個叫李歷，二弟你聽說過這兩人吧。如今，這兩位爺在京城裡可紅得很，可謂是人見人怕。”
“李偉、李歷，沒聽說過得兩人啊。”
“沒聽說過就對了，前幾年你沒聽說過他們的名字，那是因爲這二人還有人約束，不敢亂來。”陸大老爺笑着摸了摸下巴：“不過，最近李偉的女兒懷有身孕，沒有管束，就放縱起來了。”
“女兒管父親和兄長，這事倒有些希奇。”
“不希奇啊！”陸大老爺道：“這個李偉的女兒可了不得，正是當今裕王府李妃。”
“啊，原來是他們。這可是未來的國丈和國舅啊！”陸二老爺好象明白了什麼。
陸大老爺道：“軒兒才氣出衆，若能去做這個所副，同李偉父子交善，將來對他的前程，對我們陸家大有好處。還有，裕王府本就欠我們陸家一個人情，軒兒去做這個官，想必李家父子對他也會有所照應。”
“好！”陸二老爺興奮地以手扶額：“如此就好，如此就好，我這就去求爹爹。”
“別，你的腳，先在我這裡歇息吧，爹那邊讓我去說。”陸大老爺伸手將他按住：“等下還得參加宴會呢！”
在陸大老爺這裡等了半天，等換好了衣裳，陸大老爺就回來了：“二弟，事情已經辦好，老太爺答應了。”
陸二老爺忙站起身來：“多謝大哥。”
“你啊，就是太寵軒兒了。咱們陸家人都愛孩子，不但是你，就連老太爺也重溺着暢兒和爽兒，都將他們慣得不成樣子了。”陸大老爺苦笑擺頭。
一提起陸爽，陸二老爺臉色就變了：“這個敗壞門風的噁心東西，等下見到吳節，定將這個登徒子拿下。”