對於吳節這人，嚴嵩也研究了很久。不管是他的詩詞文章，還是爲人處事。
當然，在殿試考場上，這些東西也沒什麼用處，能夠進殿試考場的都是一方纔俊，若真論起文章了，大家都作得差不多。而且，這種宮樣文章，也沒有個人風格可言，關鍵是筆跡。
殿試的卷子雖然也糊住了姓名籍貫，可卻不謄錄。
如果碰到熟悉的人，很容易就能知道他的卷子是哪一張，要想通關節也是很容易的。
問題是，如果考生的卷子作得實在不成，你給他畫一個圈子。卷子轉到下面幾座，都得了個叉，面子上須不好看。大家都是內閣的宰相，爲一張卷子丟人犯不着。
而且，前十名關係到考生能否入翰林院，不但卷子要作得極好，也都有一定的名氣配合。
你若得了考生的好處，生生將他排進前十。其他考官肯定會看不過眼，出言反駁。大家都是閣臣，誰怕誰呀？
再說，最後的決定權在皇帝手頭，還得讓天子來定奪，不可做得太過分。
嚴嵩的目的就是將吳節擋在前十以外，只要能夠在卷子中將吳節找出來，寫上一句惡劣的評語就可以了。
別的考官在轉桌讀卷的時候都會有所疏忽，而且也習慣照顧第一個閱卷人的面子，都會照例按照第一閱卷官的意見爲準亦步亦趨。
嚴嵩正是把握了大家這種心理，準備將吳節的卷子挑出來，畫一個叉。
可是，看了半天，手頭的十一張卷子張張可疑，卻怎麼也看不出究竟哪一張纔是吳節的。
嚴嵩心中有些浮躁，心中暗罵：這個吳節刁鑽古怪，書法變化多端，根本就不知道他的真正字跡究竟是什麼。
在知道吳節會試得了會元之後，嚴嵩就派出人手四下收集吳節的筆跡，以便在殿試時擺他一道。
這個吳士貞又是個愛出風頭的人，但有文會無不欣然而至。別人請他留下墨寶的時候，也從不推辭。
所以，在京城中，吳節的字還是不少的。畢竟是名滿天下的大名士，許多人都以擁有吳節的一副墨寶爲榮。
不過，這傢伙好象特別愛炫耀，每次寫字都要換一種字體。一會兒衛夫人，一會兒鍾鯨，一會兒又是王羲之，就沒重過樣。而且，每次的字都好象是換了一個人寫。
弄到現在，嚴嵩也搞不清吳節本來的筆跡究竟是什麼模樣。
“這個吳節，就他媽是個野猴子，刁滑得緊，估計是早已預料到今天，故意藏了筆跡的嚴嵩在內心之中粗魯地罵了一句。
要想在這八十一張卷子裡準確地把他給挑出來，還真不是一件容易的事情。
看着手頭這十一篇文章，嚴嵩只想都畫上一個叉，可這樣作也太不嚴肅了。
既然在字跡上無法準確鎖定吳節，就只能在另外的方面想辦法了。
想到這裡，嚴嵩只得強行收攝起心神，仔細地看起手中的卷子來。
正在這個時候，他突然聽到李春芳輕呼一聲：“這卷子不錯啊，策論新穎，見解獨到。看了這麼多卷子，只這一篇還能讓人提起神來，當判個上佳
李春芳在八個讀卷大臣中官職最低，排在最後一位。他的卷子判完之後，照例要轉桌給首輔嚴嵩。
文華殿中本就安靜，聽到他這麼一聲喊，其他人都來了精神。
定睛看過去，卻見李春芳一臉飛揚的神采，提筆就在卷子上畫了個圈，然後寫下一行評語。
大家心中好奇，都忍不住圍了上去，看起了那份卷子。
嚴嵩心中有事，又自重身份，本不打算去湊熱鬧的。可就在這時，他心中卻是一動。李春芳這人和吳節一樣，同爲天子身邊的人。這二人這陣子又經常往來，沒準提前留了關節，或者說李大人從字跡上已經將吳節給認出來了。
不行，這事都留點意。
於是，嚴嵩也站起身，走了過去。
衆人都是飽學之士，一目十行，過目不忘乃是基本功夫。
殿試的這道題目就千餘字，寫在一張宣紙上，一眼掃下去，就能看個囫圇。
嚴嵩一看心中就咯噔一聲：這卷子實在可疑啊！
原來，這道鹽鐵互市的防邊策作起來本就有約定俗成的套路，不外乎是從嚴格控制鐵器和中原先進的科學技術着手，再對草原民族實行教化爲輔。這樣將這兩個意思寫進去，文字又來得，就能拿個高分。
嚴嵩手頭的卷子都是這麼寫的，千人一面，看得人心中憋氣。
這張卷子卻非常獨特，其中寫到，輸出鐵器、糧食，也不能徹底廢止，否則北人沒有好處，也不可能將戰馬賣給中原。關鍵是要控制好數量，做到數據化的管理。必要的時候，對糧食和鐵器實行浮動稅率，用來調節云云。
“這已經是典型的吳節風格了，這小子以前在萬歲再前不是叫囂過要實行數字化管理，什麼數據出能吏，數據出威世嗎？”
嚴閣老心中一陣冷笑：吳節啊吳節，任你奸似鬼，無論怎麼掩藏筆跡。可着篇文章卻將你徹底出賣了，怪就怪你太喜歡標新立異，不懂得藏拙啊！
就在這個時候，張居正也讚歎了一聲。他本來就喜歡用精確的數據對政務進行管理，這也是他在萬曆年間實行考成法的緣故。只覺得這篇文章就好象是說到了自己的心坎裡：“好文章，高屋建瓴，想不到今科殿試出了這篇妙文。更兼這一手魏碑，剛正有力，俊絕超卓。這一份卷子我已經看了，不用轉座，當即給他一個上佳。“
說完，就從桌上拿起筆，在上面畫了個圈，寫了一句不錯的評語。
其他考官也同時點頭，也要去畫圈子。
看來是萬衆一心，如果沒意外，這份卷子要得第一了。
不說書法還好，張居正這一說，嚴嵩越發肯定這卷子就是吳節的。
吳節最近一段時間最喜歡寫漢魏人的字，從鍾、衛到王羲之，一脈而來，如今又寫了一篇漂亮的魏碑體，不是他還能是誰。
他沉聲喝了道：“慢着！”