嘉靖也是奇怪，“咦！”一聲，道：“這個申時行朕也有所耳聞，此人從小就過繼給了他的舅舅，改姓徐。中舉之後，因爲得了功名，他舅舅命他歸宗。申時行本欲拒絕，但族人都言可行，又有族中老人說項，只得無奈地改回申姓。此人有情有義，在江浙才名卓著，朕也挺看好他的。想不到，卻因爲卷子格式不對，落到一甲之外，險些兩前十都入不了。”
“還好，朕點了他一個庶吉士，否則傳將出去，卻是不美。”
衆讀卷大臣紛紛點頭稱是，都是心中嘆息，這個申時行本有狀元之才，想不到落到如今光景。也是聖上恩典，否則還真要違誤了這個人才。
大家交頭接耳，嚴嵩心頭一陣混亂，也不知道吳節的卷子究竟是哪一份，是否被選進這十一張裡面了。
難道是後面被選中的狀元卷？
皇帝見嚴嵩神情有異常，忍不住笑吟吟問：“嚴嵩你額頭上怎麼那麼多汗水？”
嚴嵩顫巍巍道：“天氣熱，臣年紀大，有些經受不住。”
嘉靖哈哈一笑：“朕何嘗不也熱得緊，黃錦，給嚴閣老一張溼毛巾。”
然後，他就讓人將第一名的卷子遞上來。看了一眼，又撕了彌封，就道：“就這樣，按各位大人的意思定這個名字，不改了。其他卷子，朕也無須看了。”
就扔到一邊。
彌封官接過卷子，唱道：“頭名卷，順天府……”
……
終於到了殿試放榜的日子，也就是俗話說的傳臚大典。
這一日卯時，點還朦朦亮，吳節等八十一命中式新人就早早地等在了奉天殿前。
奉天殿乃是東方三大殿之一。乃成祖遷都北京時做建，是整個紫禁城的核心。在真實的歷史上。嘉靖四十一年改名建極殿。後又改名太和殿，是皇帝早朝之處。
今日大殿，早朝自然不設。
八十一個考生說不緊張也是假話，神色各自不同。都無一例外都表現得很亢奮。
自認能得到好名字的自然是一臉的期盼，水準差點的。卻難免不帶着一分撞大運的心思，或者自己被點進前十了也不一定，這科舉場上的事情。誰說得清楚呢？
唯一例外的是申時行。這傢伙一臉的頹廢，整個人都木了。
這算是衆人二進宮了，已經沒有上一次那般拘謹。再說，監試官們也和氣。大家在這裡等了半天，都忍不住小聲說起話來。
“這次殿試，如果不出意外。狀元和榜眼已經是士貞和申兄弟之間的事情，大家都要去爭後面八個名額。也不知道誰有造化得個探花。”
“是啊，與吳兄和申兄同期殿試，即是我等的榮耀，也是我們的不幸。”
大家都連連點頭。
吳節一拱手，微笑道：“最後的名字如何定，還不是天子說了算，或許我的文章入不了陛下法眼也說不一定。”對此他倒是沒有什麼可擔心的，只要自己被選進前十，皇帝一撕彌封，怎麼着也要替我這個天子近臣爭上一爭的。
而大臣們，多半會被皇帝一點面子。
不說狀元，前三應該不在話下。
至於進前十名，吳節自認爲無論是文章還是書法，都是上佳。八十一人中選十張卷，錄取比例頗高，吳節有信心在競爭多名列前茅。
吳節謙虛了兩句，卻見申時行緊閉着嘴不說話。
心中奇怪：“申兄，怎麼了？”
申時行喃喃道：“完了，完了。”
吳節：“究竟怎麼了，申兄何出此言？”
申時行：“我只怕連前十都進不了？”
“啊！”不但吳節，其他人也驚訝地叫了起來。
都在問申時行究竟什麼怎麼回事，實際上，從昨天考完出場，申時行就呆在旅館裡不肯出來見人。
申時行着才悲哀地將自己寫錯卷子一事同大家說了，衆人都是一陣嘆息。
吳節皺了皺眉頭：“這個靖字不犯忌啊，申兄也不須太擔心。”
“犯忌不犯忌不好說，可格式不對，卻是麻煩了。”
見大家聲音大起來，主持的禮部大臣一聲厲喝：“安靜！”
等到大家平靜下來，他才大聲道：“傳臚！”
傳臚大典正式開始了，所有人都同時安靜下來，伸長了脖子，生怕漏過一個字。
然後，首席讀卷官嚴嵩從殿中走出來。
他也是一臉的灰敗，有氣無力地念道：“一甲三名！第一名，順天府吳節，第二名安徽xxx，第三名，江西xxx。”
吳節身子一震，心中忍不住一陣狂喜：終於拿了狀元，連中三元，國朝第一，好，至此，總算是功德圓滿了！
按照明制，殿試名次的排列分爲三甲，一甲共三名，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花，賜進士及第;一甲十本中剔出的七本併入二甲，二甲若干名，賜進士出身;三甲若干名，賜同進士出身。殿試傳臚後頒發上諭，一甲第一名授翰林院修撰，第二名、第三名授翰林院編修。
那剔出來的起本，則同時與一甲前三名一起被選館進翰林院，做庶吉士，也同時具備了將來入閣的資格。
同吳節的歡喜一樣，其他兩個中一甲的考生也都是極大的驚奇。
只不過這二人的表現卻各自不同，其中一人張大嘴巴大笑，另外一人則歡喜地落下淚水。因爲場合原因，兩人只能強自壓抑，不敢發出一點聲音來。
狂喜過後，吳節卻是一愣，這前三名中怎麼沒有申時行的名字。
在真實的歷史上，申時行可是這一期的狀元公，就算有自己在，他被壓了一頭，可中個榜眼或者探花應該沒什麼難度吧，怎麼連前三都入不了？
同吳節一樣，所有人都發現不對，同時將腦袋轉過來看着申時行。
申時行苦澀地要搖頭：“果然完了，只怕點不了翰林。時也，命也，運也！”
嘆息良久，他朝吳節一拱手：“恭喜士貞兄高中狀元。”這一句話說出口，他神情平靜下來，人也豁達了。
吳節心中一讚，果然是個歷史上的名臣，這份心胸和氣度真真不凡。
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