一衆考官員坐在大堂之中，都是笑眯眯地看着坐在小廣場正中的吳節。
吳節面前是一張不大的小方桌，上面擺着文房四寶，旁邊是一個燈架，上挑一盞燈籠，光線顯得有些幽暗。
現在不過是卯時，也就是後世北京時間四點整，天黑得厲害。有冷風一陣陣吹來，讓他衣袖飄飄，看起來倍感有趣。
衆考官都無聲地笑着，只文同知是一個嚴肅之人，板着臉，不解地問林知府：“大人，吳節自有考舍，又爲何讓他在衆目睽睽之下答題？”
林知府撫須正色道：“前一陣子，吳節有抄襲的謠言傳出，雖然錦江夜宴之後，這個諑謠不攻自破。可惜當時只本官和不多的士子在場。以吳節的才學，過府試這關應該不難。不過，府試不太正規，可謂我等一言而決的事情，只怕不能服衆。何不讓他就當着全府考生的面作卷，再將卷子貼在考場大門，大家自然沒有任何話說？”
衆考官都點點頭，道：“如此甚好。”
文同知卻不以爲然，心道：這個府尊本不是進士出身，平日裡在官場上與人交往，總覺得有些尷尬。上任以來，總喜歡弄些士林佳話什麼的。今天卻搞出這麼一出，真是……真是讓人無語。
這個念頭已經有些誅心了，文大人本是謙謙君子，當下也不多想，只得閉上了嘴巴。
卷子已經發了下去，吳節一看，這卷子是比縣試時要正規許多，已經達到了章試和秋闈的標準，看起來，林知府對這次考試相當看重。
同秋闈時的卷子一樣，今科府試的卷子長二十幾釐米，寬十五六釐米左右，一共三頁。
上面打了紅色暗格，每頁就行，每行二十五個字。古代寫文章不需要打標點，也就是說，這篇文章一共九百來字，考生必須在這個篇幅裡把需要寫的內容寫完。
寫作文這種事情，初學者因爲閱讀量不夠，或者學養淺薄，只覺得下筆艱澀，好象沒可寫的東西。這個時候，先生一般都會要求學生每次作文必須達到一定字數，即便是胡編亂造也要湊夠分量。
等到學生的閱歷足夠彷彿，學問到家了，筆頭也磨得圓熟，提起筆來就是洋洋灑灑千言萬語，像收也收不住，卻抓不到重點。
到這個時候，先生又會要求學生盡力將可有可無的字句刪除，將無關緊要的內容劃掉，以便突出主題。因此，到這個時候，先生又會要求學生用最可能少的字表達最豐富的內容。
如此，文章纔算大成。
到了科舉考場上，一篇八股文分爲破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八個部分。
這份卷子不過九百來字，也就是說，沒個部分都只有區區幾十百餘字的迴旋餘地，對考生對筆墨的控制能力要求極高。
對此，吳節倒沒有什麼好擔心的，反正他最近背了不少範文，隨便拿一篇出來就足夠過關的。現在只需要考慮一下，究竟那篇才能對了知府大人和一衆考官的胃口。
今科府試第一場是一篇八股文，題目是《其爲氣也，至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間》，同真實歷史上一樣。
這一句出自《孟子》，意思是：這浩然之氣，最雄大最剛強，用正直去培養它，而且不去有所傷害，那它就會充塞在天與地之間。
也是孟子思想中最具代表性的句子，任何對國學有所涉獵之人都是耳熟能詳。
同樣，這個句子在古代也經常作爲八股文的題目。
就吳節手中的範文來看，至少有一百篇，從狀元範文到普通鄉試的卷子都有。
現在，他只需要選一篇合適的謄錄上去就可以了。
可着手頭的資源有限，名家名篇用一篇少一篇的原則。狀元範文和名家作文就算了，吳節本打算隨便弄一篇鄉試文章上去，可想了想，卻總覺得有些不妥。
至於什麼地方不好，他也說不上來。
提起水壺往硯臺裡注了點水，吳節慢慢地磨起墨來。
剛開始的時候，他心中還略微有些亂，磨起墨來也沒有章法。可隨着墨錠一圈圈在硯臺裡划動，心也漸漸地靜了下來。只覺得所有的心緒都順着這些奧妙的圓一點點被磨碎了，糅合在這天地之間。
一時間，再沒有半點煩亂，只霍霍之聲連綿而來，不可斷絕。
心也被徹底熨貼了，流暢了。
“怎麼這麼安靜。”吳節本已沉浸在這特殊的氛圍之中，突然意識到這突如而來的靜謐，猛地擡頭四下看起，卻見周圍的考舍中，所有的考生都沒有動，而是呆呆地看着自己。好象正在等着他率先動筆。
“敢不爲天下先！”
一個聲音猛地在心中炸想，吳節差點跳了起來，立即明白自己究竟該寫什麼樣的文章了。
是的，八股文雖然在後世名聲極壞，被認爲是禁錮思想的第一殺手。甚至有人說，這玩意兒一無思想，二無引人深思的地方，三，缺乏優美的詞句。
可就吳節所看過的那些名家八股文章，卻文字嚴格，意境深邃。
八股文好手中的王眼明和張居正的作品，簡直就是一件藝術精品。
正如《儒林外史》中所說，八股文章若做的好，隨你做甚麼東西，要詩就詩，要賦就賦，都是一鞭一條痕，一摑一掌血。若是八股文章欠講究，任你做出甚麼來，都是野狐禪、邪魔外道。
文學作品，或者說寫文章都要符合藝術規律，而八股文因爲有嚴格規矩，要求寫作在這這個規矩中儘量顯示出自己的才華，這纔是真本事。八股是考試文體，考的是文字駕馭水準和邏輯能力。
說穿了，就是炫才。
林知府剛纔之所以搞出這麼大動靜，讓吳節在衆目睽睽下作文，想得就是要讓吳節盡力的炫耀才華。
“如此說來，林知府是要讓我吳節做頭名案首。”吳節心中一震：“若不抄一篇足以讓所有挑刺的人都啞口無言的文章出來，豈不要辜負了知府的期許？”
“才華，我吳節缺嗎？”
“好普通的文章我就不抄了，要抄就抄名篇。以絕對的勢力，一路壓服！”
吳節磨完墨，猛地站起身來，一口氣將身邊那盞燈籠吹熄滅。
然後提起筆，摸黑在紙上寫了起來。
“天下之人莫不有氣。氣者，心之發而已。”
這是破題。
一蹴而就。
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