“奧斯頓子爵，您怎麼到現在纔來？我還以爲你們東境不想贖回文森特侯爵了呢？”
柯林懶洋洋地靠在躺椅上，眯着眼看着面前的奧斯頓子爵。
小白蜷縮在他的腿上，彷彿一條藍色海蔘，睡得很香甜。
“抱歉，子爵大人，我……因爲有些事，所以耽擱了。”
奧斯頓子爵臉色有些尷尬，但他並沒有好意思說出自己耽擱至今的原因。
他之所以到現在才趕到冰岩城，是因爲錯估了北境的混亂局勢，也高估了自家衛隊的戰鬥力。
原本在冬幕節前，奧斯頓子爵就奉東境公爵的命令向冰岩城進發了，但進入北境後，他才發現，自己的侍衛帶少了……
硬着頭皮前行了幾天，奧斯頓子爵帶來的一百多人的侍衛隊就損失慘重，那些餓瘋了的奴隸暴民們不要命地攻擊他的隊伍。
加上人生地不熟，奧斯頓子爵連冰岩城的影子都沒看到，就發現自己的侍衛隊在無窮無盡的叛軍襲擾下已經快接近崩潰了。
無奈之下，他只好率軍返回。
回去之後自然又被東境公爵臭罵了一頓，甚至還被踹斷了一根肋骨。
在家休養了一陣後，奧斯頓子爵帶足了侍衛，第二次踏上了出使冰岩城的旅途。
這一次，他終於順利抵達。
當然，途中的艱險自然也是少不了的，但奧斯頓子爵肯定不會跟柯林講，畢竟那實在有損東境貴族的顏面。
“那麼，聖普洛斯公爵對我的提議有何看法？”
“公爵大人同意您的提議，願意用加西亞侯爵交換文森特侯爵。”
“時間和地點呢？”
“如果您沒有意見的話，一個月後，我們就在怒水河畔交換戰俘。”
奧斯頓子爵拿出一份做過標記的簡易地圖，遞給了柯林。
“地點我沒有意見。”柯林看了看地圖上的標記點，說道，“但時間的話……改成三個月後吧。”
“好的，現在的北境確實有些不太平，那就三個月後吧，我回去會稟告公爵大人，如果他沒有意見，那就這樣定下了。”
“嗯。”
兩人自始至終都沒有提兩位侯爵之外的戰俘，因爲他們都知道，已經沒有別的戰俘了。
暗影峽谷一戰，除了在洛格騎士率領下成功逃脫的八千殘軍和被俘的加西亞侯爵，其餘的黑騎軍將士已經全部戰死，無一倖免。
同樣的，柯林在銀月城一戰後，也是“投桃報李”，將天馬軍團的戰俘全部處決。
北境與東境時隔百年後的一次交鋒，可以說是兩敗俱傷。
或許，這正是那位躲在暗處操縱局勢的聖席恩家族最希望看到的結果。
奧斯頓子爵離開後沒多久，管家伊蒙就前來彙報：“老爺，半精靈王國的援軍已經快要到了。”
柯林興奮地從座位上站了起來，笑道：“哦？快隨我去迎接！”
爲了應對北境即將到來的風暴，柯林上個月就寫信給艾莎女王，讓她派遣銀月衛隊前來冰岩城支援。
艾莎女王當然不會拒絕柯林的要求，在收到信的當天就下達了出兵的命令。
當柯林率領着雷戈騎士等人來到城頭的時候，就看到冰岩城東邊的地平線處已經出現了一條銀灰色的細線。
隨着時間的推移，這條細線逐漸蔓延開來，並最終鋪滿了冰岩城東郊的荒野。
鮮紅的荊棘旗幟在寒風的吹拂下咧咧作響，那是米勒家族的徽章，也是半精靈王室的新標誌。
柯林微微皺了皺眉，心想——艾莎女王不會親自來了吧？
雖然艾莎來的話，絕對會成爲柯林的一大助力，但他卻更希望對方能夠待在銀月城安心養胎。
在柯林的注視下，一小隊騎兵從銀月衛隊的陣列中突了出來，並快速向着冰岩城趕來。
當他們抵達冰岩城下時，城門剛好打開，一隊黑騎軍迎了出來。
爲首的那名半精靈將軍當即翻身下馬，單膝跪地，高聲道：
“尊敬的安格列子爵大人，奉女王陛下之命，三萬銀月衛隊的勇士們在此集結，任您驅使！”
“墨狄溫公爵，歡迎來到冰岩城！”
柯林剛看到威廉·墨狄溫時，還有些驚訝，但很快他就明白了艾莎女王這番安排的用意。
讓這位曾經的半精靈大王子擔任銀月衛隊的指揮官，確實是個不錯的主意。
當前銀月衛隊的中層將領基本都是米勒家族的人，在艾莎女王有孕在身不能前來的情況下，如果再派一位米勒家族的人擔任指揮官，那他未必會全心全意地遵從柯林的命令。
尤其是在柯林需要銀月衛隊做出一定的犧牲時。
而墨狄溫公爵就不一樣了。
這是位老實人，本就容易操控。
更何況，在銀月衛隊中層將領全是米勒家族的人的情況下，如果墨狄溫公爵不想被架空，那就必須得到柯林的支持。
這樣一來，這支銀月衛隊就更方便被柯林徹底掌控了。
墨狄溫公爵跟着柯林進城，一路往紅堡行進，同時也彙報着這次援軍的情況：“子爵大人，這次我帶來的銀月衛隊共三萬人，其中弓箭手一萬，長槍兵七千，刀盾兵八千，盾牌兵兩千，以及輕騎兵三千。
另外，隨軍前來的還有三十八位騎士和十五位遊俠。”
“嗯，很好。”柯林滿意地點點頭，有了銀月衛隊的援助，他現在的底氣就更加充足了。
“三千輕騎兵就編入黑騎軍，交由洛格騎士統一指揮吧。”
“是，大人！”面對柯林的第一道命令，墨狄溫公爵沒有絲毫猶豫地應下了。
哪怕這個命令明顯是要侵吞銀月衛隊的騎兵部隊。
“女王陛下和薇拉小姐都還好吧？”
“陛下身體安康，至於薇拉小姐……”墨狄溫公爵忽然轉頭看向了自己身後的一名侍從。
柯林也疑惑地轉頭，卻見那位侍從緩緩摘下頭盔，露出一張絕美的笑靨——
正是薇拉！
“薇拉，你怎麼跑……”
柯林話還沒說完，薇拉就如乳燕歸巢一般撲進了他的懷裡。
感受着溫軟的觸感和熟悉的芬芳，柯林笑着道：“你要來冰岩城，怎麼也不提前跟我說一下？”
薇拉將頭埋在柯林懷裡，悶聲道：“你不歡迎我來麼？”
“當然沒有。”柯林哈哈大笑道，“紅堡的大門永遠對你敞開！”
墨狄溫公爵等人見狀，全都識趣地悄悄退開一段距離，讓兩位久別重逢的戀人互道相思。