345 晚宴

此時已經是夏季的末尾,天氣漸漸涼爽,陽光也變得不再毒辣。

柯林率領着血騎軍一路北行,只用了六天的時間就抵達了凜冬城。

時值傍晚,巍峨的凜冬城在夕陽的映照下更顯得莊嚴肅穆。

當柯林抵達城牆之下時,就發現薇拉已經站在吊橋前,迎接從遠方歸來的男人了。

她穿着一件紫色貴婦長裙,襯托出美好的身體曲線又不失端莊典雅,恰到好處的淡妝讓原本就美麗的容顏更加明豔動人,看向柯林的美麗眼眸中蘊滿了柔情蜜意。

柯林心中溫暖,當即翻身下馬,大步走了上去。

雖然很想一把將面前的可人兒擁入懷中,但柯林還是抑制住這種衝動,按照應有的貴族禮儀,單膝下跪,向自己的主君行禮問候。

卻沒想薇拉在柯林跪下前,就已經拉住了他,親暱地說道:“柯林,歡迎回家!”

柯林隨即也不再去管那些繁文縟節,俯身親吻了薇拉光潔的額頭,笑着道:“我的夫人,你今天美極了!”

薇拉甜甜一笑,隨即挽上柯林的胳膊,一同向城內走去。

“老師好!”

城門內,哈里森皇子和朱蒂公主脆聲問候道。

柯林朝兩個小傢伙點頭致意,隨即扶着薇拉上了馬車。

在一隊侍衛的簇擁下,馬車穿過半個城區,來到山頂的獅吼堡。

僕人們早已準備好了豐盛的晚宴,迎接柯林的歸來。

與薇拉一同走入騎士大廳,空氣中瀰漫着淡淡的薔薇花香。

加西亞侯爵穿着整潔的貴族禮服,束手站在大廳中央,朝柯林點頭致意。

與一個多月前相比,加西亞侯爵的精神好了許多,臉上也有了些血色,只是體態依然佝僂,手中拄着一根柺杖,眼神也不再凌厲,似乎當年那個叱吒風雲的北境軍神已經徹底消失不見。

柯林也連忙躬身回禮,並與對方交換了一個眼神,卻沒有多說什麼。

這時,道恩學士、坎貝寧騎士、榮休主教等人也紛紛向柯林行禮問候。

喬伊斯少爺也在廳中,只是這位少年還不太會隱藏自己的喜怒,敷衍地朝柯林點了點頭,然後就鼓着腮幫子看向地面,似乎很不情願出現在這裡。

柯林當然不會理會一個發脾氣的小屁孩,隨即邀請衆人入座。

這樣的正式晚宴,每個人的座位都有講究,柯林和薇拉並肩坐在主位上,右手邊是加西亞侯爵和榮休主教,左手邊是哈里森皇子和朱蒂公主,再往下就是喬伊斯、道恩學士,還有聖希爾德家族一系的騎士。

由於阿佳妮大主教現在還在天鵝城處理約翰主教的後事,所以凜冬城中是榮休主教代表教會出席歡迎晚宴。

柯林環視一週,沒見到那位被自己從冬泉鎮拐來的前任帝國農業大臣,便問道:“怎麼沒見到桑尼學士?”

道恩學士微微一笑,道:“桑尼學士說要調研北境,爲接下來的農業改革做準備,所以,現在並不在凜冬城中。”

柯林點點頭,心想這位桑尼學士還真是敬業,剛來就開始調研,便不再管他,笑着讓薇拉宣佈宴會開始。

薇拉當即端起金質酒杯,揚聲道:“諸位,請滿飲此杯,願光輝之主的榮光庇護吾輩,願聖希爾德家族永世昌盛!”

衆人紛紛端起酒杯,高聲應和。

柯林喝乾了杯中香檳,笑道:“諸位,請盡情享用今晚的美食!”

衆人歡呼一聲,隨即開始專心致志地對付起餐桌上的食物。

這個世界中,領主舉辦家宴是一件非常嚴肅的事情,有一套非常規範的禮儀。

在進食的過程中,任何人都不得說話,直到主菜上完,用刀叉敲擊餐盤,表示自己已經吃飽後,纔可以與其他吃飽的人聊天。

整個過程頗爲沉悶,唯一的樂趣就是看誰吃得多。

這其實也是禮儀的一部分,吃的越多,越是能表示自己對於領主安排的食物的滿意,同時也能彰顯自己的強壯和勇武。

聖希爾德家族大廚的烹飪水平當然是頂尖的,炭烤鱷尾、白菌牡蠣、清蒸鮭魚、酒炙鵝肝、奶油沙拉……各種美味佳餚擺滿了巨型長桌。

刀叉膨脹發出的鏗鏘聲中,衆人在保持禮儀的同時,努力將這些食物都塞進肚子裡。

侍女們如穿花蝴蝶一般,邁着輕盈地腳步,不斷給衆人換着乾淨的餐盤,添着酒水。

柯林雖然並不需要這些普通食物來補充能量,但看着食慾高漲的衆人,也開始大快朵頤,身後的侍女已經爲他換了四次餐盤。

見侍女還準備給自己換第五次餐盤,柯林終於敲擊餐盤,示意自己吃飽了。

一旁的薇拉早就已經吃完了,見狀笑道:“柯林,你今天胃口挺好的嘛。”

“是啊,離開北境這麼久,還是懷念家裡的食物。”

榮休主教也敲響了餐盤,放下刀叉,問道:“子爵閣下,聽說天鵝城的約翰主教是被路西恩殺死的?”

“準確來說,是被路西恩勾結外人謀害的……”

接下來,柯林便將天鵝城發生的事情,有選擇地跟衆人講述了一遍。

當然,他並沒有提到那位死而復生的“聖希爾德公爵”,只是用一個“神秘人”來代替。

覡先生借屍還魂這件事情太過詭異,很難解釋清楚,而且,柯林跟覡先生現在算是達成了秘密合作協議,他也不想節外生枝,引起不必要的麻煩。

即便柯林已經將這最詭異的部分隱藏起來了,但衆人還是紛紛面露驚容,顯然都沒有想到,那位巔峰戰士,舒爾茨伯爵的丈夫,竟然會做出這種事。

“願吾主的光輝照亮約翰主教,讓的靈魂得以安息!”榮休主教聽完之後,面色複雜,低頭禱告道。

看着這一幕,衆人也紛紛低頭禱告,表示哀悼。

柯林面色複雜地看着虔誠禱告的衆人,心想,如果他們知道光輝之主早已無法聽到他們的祈禱,也無法再接收他們的信仰之力,這些人還會保持虔誠嗎?

禱告結束後,衆人便開始閒聊起來。

管家見衆人都已經用完了正餐,便指揮侍女們送上甜點。

柯林和薇拉分享着這一次御龍城之行的各種見聞,氣氛逐漸變得舒緩融洽起來。

只是,柯林注意到,喬伊斯一直湊在朱蒂公主耳邊嘀嘀咕咕說着話,不時逗得朱蒂咯咯直笑。

這讓柯林神色微動,他很好奇,這位喬伊斯是真的跟朱蒂公主如此投緣,還是在有心人的指點下,故意接近公主?

如果是後者……

長桌上的蠟燭逐漸燃盡,晚宴也來到了尾聲。

薇拉起身宣佈宴會結束,隨後便挽着柯林的手向外走去。

不過,在騎士大廳門口,柯林卻停下了腳步,等加西亞侯爵跟上來後,對薇拉笑道:“你先回去,我跟侯爵大人聊兩句。”

“好。”薇拉溫婉一笑,隨即離去。

加西亞侯爵朝柯林點了點頭道:“跟我去書房吧。”

“好。”