殿試的前一天，秦燁和秦牧、秦炻，連同二房、三房、四房、五房的幾位老爺，把秦珏叫到厚德樓。
今年是恩科，又和鄉試在同一年裡，因此秦家只有四人蔘加會試，其中嫡房只有秦珏一人，其他三人都是旁支。
除了秦珏高中會元以外，旁支的秦狄也是榜上有名。
旁支子弟也只有在考上舉人後才能受到嫡房的重視，因此，除了秦珏，秦狄也來了。
用過飯後，按祖宗規矩，賞了秦珏和秦狄每人各一套文房四寶和一塊馬上封侯的玉佩。
秦牧做爲宗主，對秦珏和秦狄叮囑一番。
秦珏是秦牧的侄兒，秦狄卻和秦牧是平輩，今年已經三十八歲，秦珏要叫他一聲從叔父。
雖說和雙十年華的侄兒一起應考有些尷尬，可能夠參加殿試，秦狄已是魚躍龍門，他深深知道，只要和九芝衚衕這邊搞好關係，好處還在後邊。
雖然九芝衚衕這一代只有一個三品，四個四品，但秦家門生故舊遍佈六部和各院，如今他又和秦珏做了同科，跟着秦珏撿撿瓜漏也受用不盡。
秦牧做過皇子師傅，教導自家人也是淳淳善誘，細緻入微，就連明天穿什麼衣服，坐什麼出行也都在內。
“既是要和諸多考生一同面聖，就不能穿得花團錦簇，但也不能失了秦家臉面，出行更不要坐車，小廝隨從一大堆......”
離開厚德樓，秦狄快走幾步，對秦珏道：“玉章，明天早上我來明遠堂，咱們一起去吧。”
秦珏笑着說道：“或許不行，我的幾個小友要拉我去喝酒，說是給我壯膽，也不知要喝到什麼時辰，狄叔父還是先走一步，萬一我酒醉誤了時辰，豈不把您也連累了。”
他的聲音不高，但足能傳到後面人的耳朵裡，沒過一盞茶的功夫，秦燁便知道了，他嘆了口氣，想了想，讓人把楚茨園裡守門的管德福叫了進來。
管德福是管三平的孫子，年紀還小，很是機靈。
“德福，你去和你祖父說一聲，請他這兩天務必跟在大爺身邊。”
次日便是殿試的正日子，殿試要求考生們巳初便到，由禮部官員帶進。卯中時，九芝衚衕各個房頭都讓人送來了及第粥，掃紅拿着早就準備好的封紅，給來送粥的丫鬟婆子依次打賞。
喝了及第粥，辰中時分，一乘青布小轎從明遠堂裡擡出來，除了四個擡轎的，就只有若谷一個隨從。
很快，楚茨園裡的秦燁和上衙路上的秦牧都得到了消息。
秦牧剛剛走出銀頂棗紅軟轎，正要進衙門，就見一個隨從飛奔着跑來：“二老爺，大爺已經出門了，坐的是綠呢轎子，只帶了秦若谷一人。”
大周有制，三品以上官員乘坐銀頂棗紅轎子，三品以下官員和舉人、秀才則坐綠呢轎子。
秦牧點頭，冷笑道：“這一次他倒是聽話。”
楚茨園內，秦燁正在用早膳，四圍進來在他耳邊低聲說道：“大爺的轎子已經出了明遠堂，只有若谷跟着。”
“確實是若谷？”秦燁放下粥碗。
“千真萬確，大爺只帶了若谷一個人。”四圍肯定的說。
秦燁長長地鬆了口氣，看看才喝了幾口的粥碗，卻又沒有了胃口。
秦家的轎子出了九芝衚衕，不到一盞茶的功夫就拐上了永福前街，從永福前街到丁字路口向東，便是長安大街，再走兩盞茶的功夫，便到紫禁城了。
可轎子還沒到丁字路口，前面就傳來吵吵嚷嚷的聲音，轎子也停了下來。
轎子裡的人不耐煩地問道：“怎麼了？”
若穀道：“我到前面看看。”
若谷小跑着過去，只見一駕驢車停在路的中間，幾隻大桶顯然是從驢車上掉下來的，東倒西歪，黃澄澄的花生油從桶裡汩汩流出，流到青石鋪成的街道上，亮晶晶的一大片。整條街都瀰漫着花生油的香味。
趕車的是個老蒼頭，此時抓着一個穿着粗布短打的人不放，喊道：“誰讓你在馬路中間走路的，我是爲了躲你才把油弄灑的，你不賠不行！”
被抓的那人也不示弱，不停地咒罵，和他一起的幾個人則推搡着老蒼頭，一時之間，亂成一團。也不知大清早哪裡來的這麼多人，有人甚至拿着大碗湊到油桶前，去舀還沒有灑掉的花生油，被眼尖的看到，破口大罵：“殺千刀的，這是趁火打劫啊，大家一起揍他！”
若谷擠進人羣看了一會兒，哼了一聲，就這陣勢，沒有半個時辰是散不開的。
他從人羣裡出來，便回到轎子前，道：“前面打架呢，改道吧。”
轎子裡的人嗯了一聲，轎子重又擡起，往丁字路口的另一個方向而去。
從這條路也能到長安大街，但是要從永福后街穿過去，比較繞遠，所以一般很少會這樣走。
看看天色已經不早，轎伕們不敢耽擱，健步如飛，很快便到了永福后街，可是沒走一會兒，便又停了下來。
若谷再次小跑着過去，這次竟然是幾個肥胖粗野的女人，正拽着一位小娘子撕打。
這一帶住的人家非富則貴，有拉油車經過倒也罷了，哪家大戶人家都要買油，可是像這樣有女眷拋頭露面當街打架的，還是頭一回看到。因此，這邊看熱鬧的比剛纔的還要多，竟是把原本就並不寬敞的永福后街堵得水泄不通。
若谷無耐，只好回去對轎伕們說：“還是回剛纔的路上看看吧，或許這會兒已經散了呢。”
轎伕們二話不說，重又擡了轎子往回跑，若谷跟在轎子旁邊也同樣跑得氣喘吁吁，他們誰也沒有注意，有個小廝打扮的人從一棵大樹後閃身出來，笑了笑，不緊不慢地跟了上去。
轎子重又回到剛纔打架的地方，卻發現那夥人不但沒有散去，反而越聚越多，非但如此，因爲青石板的馬路上灑了油，就像是鏡子面一樣光滑，有人踩上去稍不留神就要摔倒，摔的人多了，這架打得也就更加混亂了。
“時辰就快到了，怎麼辦啊，這種地方，就只有插翅飛過去了。”若谷急得直跺腳。
“丫的，老子要看看，是哪些狗孃養的敢擋老子的路！”
隨着罵聲，轎簾被忽的掀開，一個頎長挺拔的身影從轎子裡走了出來，邊走邊對若谷和轎伕們喊道：“還站着幹嘛，給我往死裡打！”
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