那時候，公社、大隊，都有宣傳隊。不過，這些宣傳隊只在重大節日的時候才舉行演出活動。雖然葉明喜歡笛子，但他更喜歡獨自一人聆聽自己的演奏。其次，如果加入宣傳隊，雖然能十分輕鬆地掙到高工分，但意味着節日不能回家。特別是春節，不能回家對知青來說是難以想象的事，因此葉明放棄了去宣傳隊的機會。工分不僅是知青分配糧食的依據，也是一個知青表現如何的重要依據。即便如此，他也更願意在春節的時候回家。
水庫總指揮部的宣傳隊不一樣，它的目的不是活躍節日氣氛，而是活躍民工的文化生活，因此長期存在。隔三差五的，宣傳隊就要在工地上演出一回。所謂宣傳隊，不過就是幾個搞樂器的，加上幾個唱歌跳舞的。大家蹦的蹦跳的跳，吹的吹拉的拉，湊上一臺節目，選一個平整點兒的空壩，就可以演出了。笛子和二胡是這類宣傳隊最常見的樂器。演出水平當然不怎麼樣，但只要有演出，民工們照樣樂哈哈的。
葉明見過的演出，最好笑的是有一個唱歌的，在臺上唱着唱着，把一首歌唱循環了，不知道在什麼地方結束了。最後樂隊停止了演奏，她才下了臺。許久以後，觀衆才反應過來，於是頓時掌聲雷動。
平常獨自吹笛子的時候，葉明知道別人也聽得見，甚至也希望別人能聽見他的笛聲，但是初次在這樣的場合演出，他也會感到緊張。站在臺上，一見到臺下密密麻麻的觀衆，感覺到有那麼多的眼睛盯着自己，葉明頓時渾身不自在起來。因爲怕出錯，便不能像往常那樣沉浸在旋律中，自然也不如平常那樣把笛子吹好了。也許他這個人生來就出不得衆，按現在的話說，心理素質不行。不過，多幾次下來，感覺好些了，但總不能像獨自吹的時候那麼自如，那麼自由自在。任何一種藝術，把玩它和按照某種需要去表現它，那感覺是完全不一樣的。前者有自由發揮的空間，後者卻沒有。
相對而言，在宣傳隊掙工分，就比在工地上輕鬆多了。男女一大幫，整天嘻嘻哈哈，也愉快得多。另外，在總部雖然也是住工棚，不過同住的**多年齡相當，知青居多，也衛生得多，比起大隊的工棚自然好得多。葉明爲此感到慶幸，心想自己可以好好地水庫上幹下去了。
可是好景不長，一天晚上，在他睡着的時候，嘴角不知道被什麼東西咬了，第二天腫得老高，而且還伴有低燒。什麼地方不咬，偏偏咬在了他的嘴角上，咬在了掙飯吃和吃飯的地方，真是讓人哭笑不得。過了兩三天，也不見好轉，葉明感到非常沮喪。他擔心被咬的地方感染，會越來越嚴重，於是就想去衛生院看一下，也好回家休息一段時間。就這樣，他只好告假了。
離開宣傳隊，葉明不想再回工棚。在工地上幹了幾個月，他的全身被蚊蟲叮咬得傷痕累累，幾乎沒有一塊好地方；再者，這種熱鬧的場面，這種朝夕相處的集體生活，也使他感到有些過於吵鬧了。突然間，他想清靜，想回家。
回家的願望一擡頭，就再也沒有辦法打消了，而且，一刻也不想停留。
葉明再一次體會到，即使是非常平凡的正常生活，對他來說似乎總是那麼艱難，那麼難以堅持下去。也許這並不僅僅是一個人的意志問題，或許還有一種不爲人知的原因在裡面。他不知道自己究竟喜歡或者能夠適應什麼樣的生活。他常常思考這個不得答案的問題，爲自己的未來擔心。