決心堅定無比的雅靈帝國開價不容回絕，使團下榻幾天後，雙方談妥了條件，羅正道找來了德雷克·金和布蘭多·緋炎，吩咐說道：
“你們倆準備一下行李，跟侯爵閣下去雅靈帝國迎親，知道該怎麼做了？”
身材矮胖的德雷克此時顯得格外興奮，與雅靈帝國這樣的大國聯姻，對人類抵抗者的復國事業好處多多，他情緒激動地手撫着胸口，欠身說道：
“是的，殿下，我們一定會完成您交託的使命，把新娘安全迎接回來。”
看了看兩位手下，羅正道微微一笑，分別與他們擁抱告別，說道：
“嗯，祝你們一路順風。”
無論是參與什麼投資項目，第一步是得衡量值與不值，作出決定的必要先決條件是要考慮投資回報率和潛在的風險因素。
舊世界那位善於客觀分析經濟規律的大鬍子老馬曾經說過，商人爲了三倍利潤就敢踐踏人世間的一切法律，不惜爲此上絞架，偏巧世界上有太多生意的回報率超過了三倍。之所以很多人終日沉迷於賭博，以至於弄得傾家蕩產，那就是因爲他們覺得論以小博大的賺錢機會，很難找到比賭博更具有前景的項目了。合法化的國家彩票也是賭博的一種，儘管稍有數學常識的人都清楚，即便不考慮人爲因素，買彩票中得大獎的概率也是微乎其微，仍然有不計其數的人堅持買彩票。
在那些懷着僥倖之心的投機客看來，購買彩票損失最多是幾塊錢，一旦中獎卻有斬獲千萬鉅獎的希望。儘管明知這一行黑幕重重，暗箱操作更是人盡皆知的秘密，不過爲了這個渺茫的一夜暴富機會，他們也要搏一把，話說這種屌絲心態是真的沒救了。
面對嚴酷現實時，心存僥倖是凡人的通病，對於個人投資而言情況是如此，對於一個國家的投資來說，二者在道理層面是相通的。
使用代.理人模式，扶植傀儡政權絕非輕而易舉的事情，假定投資對象是個扶不起的阿斗，再怎麼財大氣粗的金主也會望而卻步，遇到垃圾股不及時斬倉止損，那就是個填不滿的大坑啊！當然，反過來說，若是受到資助的一方能證明自己有遠大前程，平日裡再怎麼節儉吝嗇的金主也會忍不住掏腰包。能夠穩賺不賠的買賣沒人不喜歡，風險低收益大的項目更是令人趨之若鶩，一項投資的回報預期和風險係數是招攬投資者的關鍵一環。
羅正道麾下的艦隊曾屢次重創地精第二帝國的菜鳥海軍，雖說相對於地精近乎於無限的恢復力，這點損失是不成比例的，光輝戰績好歹證明了一個事實，威爾·尼達姆絕非無能之輩，所以在他身上投資有着良好的回報前景。正因如此，不僅是在羅正道身上砸下鉅額投資的雅靈帝國忙不迭地加深合作關係，連帶着奉送美女和大把金幣、物資，始終被拒之門外的精靈聯邦也不肯就此死心。
精靈們似乎始終堅信只要鋤頭揮得好，沒有牆角挖不倒，明明把高德·尼達姆掌握在手裡，又想額外加一注分散投資風險。
在前腳剛剛款待歡送走了雅靈使團，後腳打着貿易促進大旗的精靈代表團又堂而皇之地踏上了船山諸島的土地，這批多達三位數的代表團成員看得羅正道心裡有些發毛，這是在玩人海戰術嗎？難不成精靈聯邦是預備不得手就誓不罷休了？
“議員閣下，您究竟想說什麼？請不必再繞來繞去了。”
倘若說雅靈帝國是貴族寡頭政治，國家大權掌控在少數世襲貴族手中，那精靈聯邦就是標準的財團政治，大統領的位置選誰上去都不能避免財團的影響力發揮作用，可以連任一輩子的國會議員也是比那些混了兩屆就得滾蛋的檯面人物更具人脈和潛力的實權派。
忽然聽到羅正道不冷不熱的問話，這位風度翩翩的精靈參議員毫無被冒犯的自覺，他笑容燦爛地說道：
“我相信殿下不會喜歡被雅靈帝國當成提線木偶吧？”
聞聲，打人不打臉，罵人不揭短，被當面戳破虎皮，羅正道自然沒什麼好臉色，反脣相譏說道：
“閣下真愛開玩笑，雅靈是我們的親密盟友，他們爲光明帝國的復國事業提供了大量援助。”
顯而易見，講這種鬼話糊弄一下外行人也就罷了，擱在參議員面前實在有點瞧不起人的感覺。儘管自覺智商遭到了蔑視，這位精靈紳士依舊錶現得彬彬有禮，他不緊不慢地說道：
“呵呵呵呵，雅靈能爲您提供的條件，聯邦一樣可以提供。只是攝政王殿下，您似乎對我們的聯邦存有某種偏見？”
羅正道不會犯下這種幼稚的原則性錯誤，皮裡陽秋地一笑，說道：
“不，我對任何友邦都沒有偏見，僅僅是不喜歡那些附帶條款。”
毫無疑問，要說羅正道瞧不上精靈聯邦，這的確是事實，原因不是他們出手小氣，又或是包藏禍心，而是他們跟地精第二帝國死磕到底的這份決心不足。
羅正道完全可以預見到這樣的場景，假定在未來的某一天，出現瞭如舊世界一戰凡爾登絞肉機式的戰略僵持狀態，每天看着自己的國家失血衰弱下去，在經濟實力方面要略遜一籌的雅靈帝國都能比精靈聯邦堅持更久一些。這問題的根源不在於物質層面，是說精靈聯邦與地精的矛盾不涉及根本利益，因此他們是一羣徹頭徹尾的投機者，隨時準備着明哲保身的油滑商人。
在可預期的未來，羅正道與地精的敵對關係是無可緩和的，雙方必須死掉一邊才能結束紛爭，他怎麼可能閒得蛋疼給自己埋地雷呢？不怕給精靈開價賣掉嗎？
前些年與精靈維持的那種有限合作關係，一方面是出於制衡雅靈勢力滲透的考量，同時也不無佔便宜的想法。對羅正道來說，利用精靈的野心，順道黑他們點銀子，他一點都不會覺得愧疚。精靈聯邦這次又主動送臉上門，眼看着大肥羊自己都熱情到這地步上，羅正道怎麼能好意思拒絕狠宰一刀呢？他此刻所表現出的淡漠與不合作的消極態度，無非是一種欲拒還迎的小手段。
在一場實力不均等的合作中，作爲弱勢一方太熱情了，不免會被人懷疑內藏奸計，反而把態度放得稍微冷漠一些更方便釣魚上鉤，這一手叫作欲擒故縱。
從來不差錢的精靈聯邦對人類抵抗者的技術研發能力和創新思路十分推崇，不是每個武裝組織都能用手頭相對有限的資源搞出差異化競爭優勢，這是一種極爲難得的天賦，甚至可以說是天縱奇才了。
在七海之上叱吒風雲的海盜鐵甲艦、海盜戰機和金屬定裝彈藥等等一系列的新發明，並不是什麼具有革命性的重大創新技術，許多項目僅是由於研發思路不同於新世界既有譜系，纔得到了出其不意的成功。然而，也正是這些貌似互不關聯的創新組合起來，爲羅正道提供了多次戰勝地精艦隊的物質條件。正如對一名廚師來說，考校廚藝高低的菜餚是家常便飯一樣，用一大堆海鮮魚翅燉出鮮湯是很容易的事情，想把青菜豆腐烹製出同樣的好滋味，那纔是展露廚師手藝高低的大考。
話雖如此，欣賞歸欣賞，在國家政體之間只有赤裸裸的利害關係，一切行動最終都要歸於現實利益。精靈聯邦不會因爲賞識某人的才能和人類流亡者的悲慘處境就無條件支持他，任何東西都是有價碼的，羅正道也不例外。
舊世界冷戰末期風雲變幻，在毛熊壽終正寢之前，白頭鷹跟兔子關係好得快穿一條褲子了，等到發覺曾經跟自己耀武揚威的毛熊命不久矣，從不知厚道二字如何拼寫的白頭鷹毫不猶豫地翻臉背後捅刀子，祭出祖傳絕技開始玩命坑盟友。打着各色名目的鷹家基金會懷裡揣着中情局撥付下來的大把小綠紙，跑到兔子家裡資助各種奇葩名目的民間組織，險些就讓尚未意識到危險性的兔子迷迷糊糊跟毛熊一起上路了。
所謂人在江湖漂，哪能不挨刀，有些事一提起來，那當真滿滿地都是淚呀！
轉眼又過了些年，金融海嘯襲來，白頭鷹忽然發現自己的財力有點撐不住盤子了，乾脆故技重施，大肆吹捧忽悠兔子跟它一塊攪基，不，是一起搞g2的時候。吃一塹長一智的兔子很有殺伐果斷範地點了x，賊鷹，你給老子滾粗。
與虎謀皮和信口雌黃都是政客們在圈子裡生存的必備技能，這就好比新嫩小偷在出道之前，起碼得先鍛鍊一下自己手指頭靈活度的基本功，連這一招基礎技能你都學不會，不如趁早改行吧！免得被人抓住打死，那就不值得了。
對面的精靈參議員保持着如同標準相一樣的政客職業微笑，羅正道毫不客氣地指摘說道：
“……從這些條件中我看不到聯邦的誠意，只看到了貪婪和慾望，請不必再說了。”
雖然精靈參議員自詡見多識廣口才非凡，遇見像這次一樣棘手的個案仍是不多見的，喜怒無常的人類攝政王叫他吃不準對方究竟是在故意賣關子，抑或是真心要翻臉。考慮到幕後財團的強烈訴求，精靈參議員閣下此時不得已放低了身架，說道：
“哎，這些條款只是意向，具體條款可以再商量，您不要急着下定論哪！攝政王殿下。”
廣種薄收這一手是狗大戶土豪的獨門秘技，倘若大把砸錢下去就一定能換回光明前途，不差錢的金主們自然樂於用金錢開道替自己消災解難，精靈聯邦顯然也是這麼想的。不論羅正道的態度有多冷淡，精靈都會滿懷熱情地撲上來，唯恐錯過了這個優質投資項目。這位攝政王殿下遠比寧祈男爵難對付得多，而且必須與搶佔先機的雅靈展開正面競爭，但看着有利可圖的事情不去插一腳，委實對不起狗大戶的土豪風範。
困擾着精靈們的棘手之處在於，面對跟刺蝟一樣縮成針氈的談判對手，他們究竟該從何處下口呢？想一想就覺得頭疼啊！