勞倫斯開辦四十年至今，從來沒有出現過像今天這樣的情況。
中途加碼的拍貨郎，四萬元這麼不大不小的一筆，買一臺治病用的機器，還是先發的試驗品，開玩笑？
沒有任何道理。
“五百，我說過了。”
吳鉤的聲音忽然加大，片刻後賣官才反應過來，清了清嗓子一聲高喊。
“兩萬零五百一次！”
這下輪到傑瑞打哆嗦了，得到的消息跟現狀產生了差別，他說自己沒有額度上限，但那種事情怎麼可能，一個派貨郎而已。
眼下賣官已經叫到第二聲，他抽了口冷子，小心翼翼的目光往上擡，看向羅素的眼睛裡頭帶着詢問的意思。
羅素在心裡嘆了口氣，隨後以能夠被觀察到的最小幅度，輕輕點了點頭。
但顯然這逃不過姜沐霖的眼睛，他嘿嘿一小掰下來一小塊麥芽，眉毛一挑擠兌道：“那小拍貨郎跟你關係不錯啊？不會是你私生子吧？”
“你說笑了，姜。”
羅素嘴角抽搐半天，眼裡冒着火。
這本來也不是個錢的事情，他就是跟這個夏國武師有過節，加上前些天紙燈會的事情，新仇舊怨恨加在一起，想壞姜的事。
但現在他好像不但沒能出掉心頭那口惡氣，反而自己被人扇了兩巴掌。
“加兩百。”
傑瑞伸出兩根手指，每一次加價都要小心去看一遍羅素的臉色。
“五百。”吳鉤淡定地看着他，一隻胳膊鬆了鬆肩膀，“咱加快一點啊，怪累的。”
“你你騙我！”傑瑞氣鼓鼓地咬着嘴脣。
“都是生意嘛。”
一來一去價格已經奔着三萬去了，傑瑞腦門冒着冷汗，雖然額度是夠，但那可是羅素早先給自己劃下的線。
可他的目光再度看向羅素時，得到的依舊是那個不勒顛男人陰沉的點頭。
他一咬牙，下完狠心後當即扣扣嗖嗖伸出一根手指，哪想得到吳鉤回手給他加了一千。
“你不果斷，我幫你。”
少年漆黑的眼睛要把他吞了一般。
價格左右攀升，五六個回合間竟然漲了五千，吳鉤的加碼方式壓得傑瑞喘不上氣來。
三萬五千元，距離他四萬的新額度已經不遠了，但這裡又出現了一個問題。
掏得出第一個信函，爲什麼不能掏出第二個呢？
現在已經完全從經濟對攻變成了心理戰，羅素陰沉着臉，但只能看達到四萬之後，那個夏國少年的動作。
他也得考慮價格達到離譜的程度之後，姜沐霖這邊忽然停手的可能性，作爲商會一派的他跟勞森重工並沒有特別大的聯繫，不排除自己被人做局的可能性。
利益面前沒有國籍，這是他的信念。
“三萬六千五百一次！”
“.”
“好的我們現在的價格來到了三萬七千零三百。”
“.”
“三萬九千一次！”
不少來自歐羅巴的白種人臉上涌着血色，這場代入感極強的拉鋸讓所有人都感到刺激，眼巴巴地等待着最終的一錘定音。
“四萬。”
吳鉤一擡手指，直接把額度頂滿。
傑瑞再度望向羅素，隨後咳嗽一聲，聲音低沉地說道：“加一百。”
“四萬零一百一次！”
賣官高喊，目光轉向這個生面孔的夏國人，這一刻吳鉤成了全場的焦點。
“四萬一千。”
這句話驚得全場一片譁然，因爲那萬衆矚目的少年還沒來得及做出任何動作，陌生的不勒顛語出自第三個人。
人們循聲望去，只見坐在另一頭不起眼角落裡的，是個穿着灰格子襯衫的西洋少年。
非常尋常且不出衆的高加索人種長相，略長的頭髮、高鼻樑、雀斑，扔在歐羅巴人衆多的勞倫斯中幾乎沒有任何人會注意到他。
他給出這個價格以後，再沒有其他表示，只是端正地坐着，彷彿是個逼真的人偶。
“四萬一千一次！”
吳鉤臉上露出一絲很快閃過的震驚表情，隨後眉頭緊皺，扣緊的十指扮出潮水般的血紅，沒有加價。
“四萬一千兩次！”
傑瑞縮着腦袋看向高臺，但對於那個忽然出現的不勒顛，羅素也全然沒有頭緒。
他的餘光看向身邊眉頭微微發緊的姜沐霖，這個老油子臉上的表情未必代表他的真實想法。
但是——
“他的情緒是驚訝，沒有作假。”
微弱的聲音順着耳蝸中的金屬釦環傳給羅素，一直有人從旁觀察着這個中年人的狀態。
這是姜沐霖在整場拍賣中，第一次顯露出這樣的情緒。
“四萬一千三次！”
這是最後的機會，不遠處的吳鉤仍舊一臉迷茫。
羅素舒了口氣，沒再給出指示。
“成交！”
賣官的木槌落下，這場刺激的拍賣以極爲戲劇化的結果落幕，忽然殺出來的不勒顛少年拿下了第二代生物機牀。
姜沐霖眯起眼睛，目光來回在那個不勒顛少年和吳鉤之間來回跳轉。
只見那兩人自落槌後就一直在擠眉弄眼，嘴角歪得能掛茶壺。
隨後吳鉤倏地回頭，衝他一笑。
看到這一幕的羅素臉色陰得嚇人，他按住頭頂的帽子，飛快轉身走出口外。
“事務繁忙，告辭了，姜。”
“哎，這麼着急，不吃個飯再走？我請客。”
姜沐霖轉過身，不鹹不淡地喊了一句，可惜那個飛快消失的身影沒有理會他。
會場外頭，小個子、兩撇鬍的不勒顛人在等着羅素。
“馬有失蹄，人有失足，夏國人喜歡這麼說，我親愛的朋友。”歐拉甩出一根香菸，眼裡說不上來是不是在笑，“你最近，似乎在這個東方武術家身上，吃下太多虧了。”
“讓他用四萬塊來買下底價一萬的東西，也算讓我出口氣。”羅素接過對方丟來的香菸，語調低沉。
“我看你可不像出氣的樣子，再說了，要是真有什麼重要的人需要治病用，四萬塊也不虧，勞森重工的尖端三星工廠上禮拜鬧了火災，恐怕生物機牀會停產數個月。錯過這次機會，要是有疑難病症就只能把病人送到不勒顛，旅途折騰不說，其中開銷四萬塊打不打的住我看也懸。”
“你說這些，就是想來看我笑話的？”
“不不不，歐拉先生是你親密的盟友，現在是，以後也是。我只是想問，你這一向有仇必報的性格，能就這麼算了？拍下了，還有個交貨，你沒點動作？”
“哼，要不是爲了預防你說的這種事情，他根本沒必要出現，我就不再討沒趣了。哼，等着吧，下次再動手，就不是一點錢的事了.我要他的命。”
吳鉤出了拍賣行以後，拐了幾個彎的巷弄裡，再度見到了那個中途殺出來的不勒顛男孩。
兩人對視了片刻，隨後同時咧嘴一笑。
只見那男孩忽然揪住自己一頭半短的金髮，隨後猛地一扯，露出了底下短短的寸頭。
他拿着抹布，噴上了專用的卸水之後，在臉上幾個來回，精緻的妝容和假鼻樑終於被褪下，露出原本的那張東方人的面龐。
段長弓。
“刺激嗎？”吳鉤問。
“刺激，我那一聲四萬一千喊出來，整個人動都動不了，還好後面不用我再叫了，整整三天啊，整整三天我練這一句話。”
段長弓摸着胸膛口，一副還有些心有餘悸的樣子，隨後將一張勞倫斯的憑證遞到吳鉤手裡。
第二代生物機牀，到手。
“敦口腔挺正。”吳鉤豎起大拇指誇讚。
“我立功了吧？”
“立大功。”
段長弓聽了，樂得嘴角直彎，他想到自己做了這麼久拖油瓶以後終於也支棱，當即胸膛要挺起來。
可是下一秒他眼角餘光一暗，只見一個圓臉短脖子的中年人不知道什麼時候站在不遠處的巷口，整個人頓時像個泄氣了的皮球。
“可以啊。”姜沐霖寬大的手指一邊掰着糖塊一邊問，“吃糖不。”
“我這.你.不.”
段長弓一下子話都說不一句完整的，還是吳鉤伸手接過，咧嘴一笑道：“謝謝姜師傅。”
“曹老闆的主意，還是你的主意？”姜沐霖問。
“他的。”
“這個曹用，倒還有點本事。”
姜沐霖淡淡兩句話，隨後寬大的手拍了拍段長弓的肩膀。
那傻小子本來就愣，這會兒給他拍兩下，是動也不敢動彈半分，愣愣地杵在原地跟塊雕塑似的。
“你叫什麼名字？”姜沐霖問。
“段段段段.”
“名兒還挺長。”
“段長弓。”吳鉤一巴掌猛地拍在他後背上，給他整清醒了以後，段長弓這才小心翼翼地吞着舌頭點了點頭。
“行啊，記住你了，之前看你打擂，有點印象，這輩子沒練過武吧？”姜沐霖又問。
“沒有，就六擂前臨幾天，我兄弟教過兩手。”
“行啊，要是願意的話，回頭你去國術館，宋雲謙你可認識，我那個大徒弟。”
“認認認識。”
“你去跟他講，是我說的，讓你領個外門弟子身份，他負責把帶着，有問題叫他來找我，可明白？”
這兩句話給段長弓說得跟醉酒上頭一樣，他瞅着面前的中年人老半天，直到吳鉤咳嗽一聲，這纔回過神來，隨後猛地四肢伏地，腦殼頂着地磕了一個大的。
“行了，去吧，我跟你這兄弟還有幾句話說。”
姜沐霖擺擺手，段長弓這才爬起身來，跌跌撞撞地朝着巷口衝出去。
“這纔像是初次見我的反應，哪像你，多少個心眼子藏在肚裡頭。”
姜沐霖衝那背影一揚下巴，隨後又朝吳鉤一勾嘴角。
“不計劃好，世界上哪有那麼多巧合，遇見姜師傅，拉上曹老闆”吳鉤沉着目光迎過去，“在那等着上天落下機會，等人垂憐，在我看來跟等死沒什麼兩樣。”
“嘿嘿，段長弓那小子剛剛的大禮，也是你教的？”
“嗯。”
這武林中拜師講究行禮，正常來講磕三個已經是大禮，而剛剛段長弓磕的，卻是更大的禮，因爲那磕三個的是腦門着地，一個的，是腦殼頂。
“看來你沒少研究。”
“事在人爲，苦功不嫌多。”
“倒也沒錯，別走錯方向就成。”姜沐霖吸口氣，倚着牆根輕輕一靠，“我是真沒想到，被你跟那曹老闆兩人，給聯手演了一出，我還以爲你臨時臨地告訴我手上多了張銀行戶頭，已經是全部了。”
“騙不過姜師傅，恐怕也難騙過那不勒顛人。”
“怎得，他比我聰明啊？”
“那不能，他比你狡詐惡毒。”
“你倒是會說話。”姜沐霖笑眯眯的，隨後眼光一沉，“曹用什麼時候找上你，說投資來的？”
“第三擂打完。”吳鉤實話實說。
“那時你就答應了？”
“沒，是第五擂開打前一天，他又找到我，說了這個事情，他有些商業間諜在不勒顛商會那邊，打聽到了這個事情泄露，說願意幫我。我想着油多不壞菜，多層保險也好就答應了，誰知道還真多虧了他。”
“嘿嘿，這個曹用不揭發，倒是找上你來了，想立功是吧，腦子活絡的——他那洋行叫什麼，驕龍？”
“對。”
“成啊，他救我臉面，我也給一面子，幫我帶個話給曹老闆，說有空可以找我聊一聊，那薛記洋行肯定是靠不住了，看他抓不抓得住機會。”
“好。”
“哎對了，你加一句，跟他說，這蔡經理背後是誰在搗鬼我懶得查，只要有能力、有心辦事，不是吃裡爬外的玩意兒，那都好說。”
“姜師傅這是懷疑曹老闆自導自演？”
“懷疑倒也談不上，只是知會他一聲，我不是傻子——你這邊也是解決一大心事，那頭銀行交付好，晚上你母親就能用上最新的生物機牀。”
“嗯。”
吳鉤點了點頭，漆黑的眼睛裡閃爍着活潑的光彩。
“可別忘了，你在我這有一擂欠着呢。”
“凌晨我還來，忘不了。”
“忘不了？那我大簿上一筆哪裡來的？”
“.”
晚間，時近黃昏，夕陽在海面上只剩半張臉。
來來往往的船隻鳴響汽笛，被白氣包裹的寬闊船身切開赤色水面。
男人裹緊了黑風衣，整個人所在幾個壘起的木桶中間，腳上皮鞋一下一下敲打地板，他的心情很急躁。
又是一聲船隻靠岸的汽笛聲響，他急急忙忙地探出頭，隨後在看見了桅杆上那張映着落日餘暉的旗幟時，忽然露出了笑容。
他猛地從木桶堆裡爬起身來，衝着那面日不落帝國的旗幟迎了上去。
“我想你一定就是羅素先生說的蔡。”
船長站在甲板上，穿着一身墨綠色的軍大衣，嘴裡叼着菸斗。
“是，我是，羅素答應這次以後接我去敦口生活。”
蔡慕點了點頭，被汗水浸溼的頭髮貼在額頭上，表情有些激動。
“唔那什麼來着，上船吧，商會就是喜歡丟給我一些麻煩事情——等等，拍張照，對，岸上來一張，船上來一張，羅素需要宣傳，這樣才能再有人替他幹活。”
“咱們什麼出發？”
“馬上.羅素給你開了什麼條件？”
“金融城裡的一份體面工作、週薪一百鎊、大別墅、金髮妻子，還邀請我參加上流社會的宴席，這都是他答應我的。”
“媽的，老王八蛋，這張嘴可真會開價。”船長似笑非笑地看着他，一隻手插進鼓鼓囊囊的大衣中，“那，上路吧。”
汽笛聲起，蒸汽貨船默默行進，載着他駛向日落盡頭的無邊黑影。