李叔哆哆嗦嗦的，心中哀嘆着自己偏偏攤上了這位少爺，一邊擠出笑臉點頭哈腰，“好......好，聽您的，少爺。我這就去找人在給那天一染坊再送一加急單去，保證那——”
他話還沒說完，混雜着煙味的巴掌已經劈頭蓋臉扇上來，脆響聲中李叔一屁股坐在地上，腦子裡暈暈乎乎的卻又不敢說話。
“我念舊情叫你一聲叔，一個臭管家的，聽不懂人話嗎？我說了，老子不玩君子套路了，誰他媽還讓你給人送單子去，叫上阿大跟阿二兩個蠢貨，去把那女人給我扛回來！”
劉金濤一字一句咬牙切齒地噴吐而出，隨後一口濃痰啐進身邊插着鈴蘭花的瓷瓶中。
“是，是。”
李叔連滾帶爬地摸向門邊。
時間很快，江鬆的天色漸漸由明亮轉爲昏紅，路邊挑扁擔的腳伕吆喝嗓子擠開行人，佝僂的背上汗水直淌，身下腳步卻愈發急促。
家家戶戶升起炊煙，主食的氣味流遍了街頭巷尾，上工幹活的人們不由地加快手腳上的速度。
“水垮垮的，快點！”
眼瞅着快要到了下工的時間，李叔不停催促着身邊兩個粗壯漢子，一口益州話跟機關槍一樣喋喋不休。
“個短命龜兒，非得讓我幹這破事，求撮撮的，想撒子哦......哎，你兩到時候聰明點塞，江鬆還不是他劉家滴，別幹收不了場的事兒，那女娃子只要聽話就莫動粗，哪怕不聽，你兩也等我講話。”
說話間三人已經到了大門口，提着金名的紅木招牌高掛檐下，裡面穿褂子的人進進出出，林立的晾衣杆上滿是新出的布匹，烏青色的大缸鼓鼓囊囊擺了滿地，濃烈的染料氣味撲鼻而來。
“喂。”李叔改了江鬆話，叫住一個掄起胳膊正抹額頭的夥計，他裸起長袖，掌心厚厚一摞銅板摩擦着，發出誘人聲響，“問個事兒。”
那夥計一看撞了財運，兩眼彎成一對月牙，搓手恭順地說道：“爺您有什麼吩咐儘管說。”
“吳靜婷是你們染坊的，知道？”
“知道，知道，她今天還來上班呢。”
“那她——”
李叔話頭剛說一半，餘光忽然看到遠處一個眉目俏麗的女人穿一身短衫，拎着布袋走向側門，不是那吳靜婷還是誰？
“你沒用了，追！”
他一作手勢，身後阿大阿二跟着大步邁了過去，留下那等着銅板的夥計一臉呆相站在原地，想發火卻又不敢嚷嚷。
......
吳靜婷下了班正待回家，她外表看上去跟平時一樣活力滿滿的，實際上內心憂慮還是止不住地往外冒。
儘管弟弟吳鉤的表現在近些天裡出乎了家人的意料，但萬一失敗，得罪了那劉金濤，從此吳家在江鬆再也沒有立錐之地，這可不是開玩笑的。
但箭在弦上也實在沒有其他辦法，只能死馬當活馬醫。
她出了大門，深嘆一口氣，深褐色的眸子裡，照亮了整個江鬆的華彩在流轉。
如果吳鉤失敗了的話，或許過了明天，她就不再是吳家的人了。
這樣的思緒在吳靜婷腦海中浮過，她心底倏地升起一股溺水般的無力感，對於未來的絕望讓她汗毛倒立，根本不敢往下去想。
她晃了晃腦袋，想讓自己換些積極點的想法，臂如明天怎麼去跟街道上的治安員交涉，好讓那戶新來的裁縫人家收斂一些，或許這是她最後能爲這個家庭做的事情。
然而就在吳靜婷晃動自己腦袋的時候，她只覺得心頭一沉，整個人彷彿掉進了冰窟窿裡。
那一瞬間她用餘光看見了，不遠處街角後的三人，面熟的李叔正皮笑肉不笑地看着自己，身後還跟兩個虎着臉的壯漢。
明明說好的是三天，此時劉金濤提前找上她，很難有什麼好事。
她連忙轉頭當作沒有看見，腳下母親繡了花的布鞋越走越快，但是身後不遠處那三人也一同加快了腳步。
“吳小姐，別來無恙，我們家大少爺可是很想念你呢。放心，今天只是想見你了，邀請你去喝個茶而已，跟我們走一趟吧。”
李叔的聲音從身後傳來，但是吳靜婷心思也很靈光，知道曾經這些人拿捏自己只需要在天一染坊加個單子，而現在這架勢追過來，說是喝個茶鬼才相信。
從染坊側口出來，是海洋街一衆樓店的後門，跟有頭有臉的前門不同，這條不長的小路上充斥着肆意排放的生活污水，以及酒樓堆積還沒拉走的廚餘污垢。市政局與洋人商會之間說不清道不明的關係， 以及被嚴防死守在租界之外的拾荒者們，造就了這一無人致理的景象。
吳靜婷選擇從側門出，是因爲右側的後邊直通海洋街，是一條回家的近道，但此刻李叔帶着兩個下僕從右邊抄了上來，她只敢向左跑。在繞過幾棟木製連排的工人宿舍後，眼前便只剩下一堵七尺高的黃牆，沒有路了。
“還跑？海洋街我也熟，你會飛啊？”
身後李叔的聲音像是在啄她的後頸，吳靜婷心一橫，繞過牆角拉開一戶宿舍的窗戶，難聞的汗臭、酒味，以及髒衣服的發酵氣味撲鼻而來，她忍着噁心關上窗，身子一縮躲進了牀底下。
窗外傳來李叔的聲音，兩個下人的腳步繞着整棟樓在打轉，發現周圍空無一人之後李叔的聲音明顯暴躁了起來，鞋子踹門的聲音由遠到近一下下傳來，顯然他們也想到了這種可能性。
吳靜婷藏在牀下，劇烈運動和淤積的灰塵幾近讓她無法呼吸，她捂住嘴巴，胸膛一下一下劇烈起伏。
很快房間的窗戶被人推開了，李叔又短又粗的身子吃力地爬進來，那雙皮鞋幾乎快要貼着她的臉，叫她的心提到了嗓子眼。
“櫃子裡看看......沒有？門鎖的嗎？那她也出不去呀......不在這間？”
說罷那雙鞋子便朝窗口走去，吳靜婷只覺得身子一軟，這才鬆了口氣，若不是她趴在地上指定就癱倒了。
但下一瞬間，李叔豆大的一對小眼睛倏地探下來，出現在吳靜婷的視野中，四目相對。
“撒普賴斯！”