武威郡面積很大，至少有四個金城郡那麼大，擱在中原地帶，那至少是半個州的地盤，不過人口就差強人意了，經過長期的戰亂，至西晉初年，涼州“統縣七，戶五千九百”，按戶均四口計算，武威郡人口不過才二萬五千左右，甚至比不上中原的一個大縣。這也從一個側面看出武威乃至整個涼州地廣人稀，少有人煙的狀況。
翻越烏鞘嶺，地勢變得比較平坦起來，由於現在還是早春二月，大地還是難覓一點綠色，滿眼皆是一片蒼涼的黃色，一陣狂風襲來，漫天的風沙遮天蔽日，席捲天地。
黃沙直上白雲間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。這是唐代詩人王之渙的《涼州詞》，描寫的是涼州的風貌，後來傳抄者誤作黃河遠上，以訛傳訛，其實黃河與涼州相隔甚遠，站在玉門關前是無論如何也不可能看到黃河的，風捲黃沙直上藍天，天底下是萬仞高山之前有座孤城，天地間不見一絲綠色。這是詩人對玉門地區自然風貌的真實寫照。沒到過沙漠、戈壁地區的人，體會不到當地風沙的威力，更想象不出黃沙怎麼會“直上”藍天。
劉胤初至涼州，才真真切切地感受到這兒沙塵暴的威力，那種飛沙走石漫無邊際大風暴，可不是後世被渲染的如何如何厲害的沙塵暴，站在風暴之中，如果不抓住點東西，很有可能會被捲上半空，一場沙暴過後，整個隊伍都會被淹沒在黃沙之中，滿頭滿臉的黃沙，就連眼睛裡、耳朵裡、嘴巴里也都灌滿了沙子。
惡劣的環境。並沒有消磨掉蜀軍的鬥志，蜀軍一步一個腳印，堅實地行進在涼州大地上。
這基本上是清一色步兵組成的軍團，除了司馬一級以上的軍官有戰馬騎乘之外，所有士卒都是徒步而行的，這就決定了這支軍隊的行進速度並不會太快。劉胤也嚴格的將行軍速度控制在每天五十里。每天只要行五十里便宿營，而宿營之時，多數選擇在高地，四面無險阻，畢竟是進入了鮮卑人的活動範圍，劉胤必須要謹慎行事。
五十里的行軍速度不急不徐，完全在士兵可承受的範圍之內，這樣的行軍強度不會讓士兵感到疲憊，時刻可以保持足夠的體力和精力。隨時可以投入到可能發生的戰鬥之中去。
夜晚宿營則是最危險的時刻，鮮卑騎兵神出鬼沒，來去如風，在這片大地上，他們就是主宰，蜀軍的步兵軍團雖然防禦力量超強，但也只能是被動應戰，何時進攻。刊攻時選用那種方式，這都是由鮮卑人來決定的。對於蜀軍而言，只有保持高度的警惕和全神戒備，別無選擇。
夜裡是防禦最薄弱的時候，涼州二月的天氣正是乍暖還寒，白天豔陽高照之時暖意融融，但是一到晚上。滿地的寒霜，凍得人簌簌發抖。經過一天的行軍，人困馬乏，宿營的時候自然會睏乏的多。
剛剛翻越烏鞘嶺的蜀軍，在第三個夜晚就遭遇到了敵襲。
月清沙白。負責外圍警戒的哨兵隔着好遠就看到了那一團團的黑影呼嘯而來，並夾雜着輕脆的馬蹄之聲，在靜諡的夜空之中，這樣的聲音傳得極遠。
“有敵襲”哨兵立刻發出了示警的號角聲。
爲了保持足夠的夜間戰鬥力，劉胤採用五個步兵營輪流戰備的方法，在同一時段，五個步兵營有四個進入了夢鄉，只有一個步兵營是嚴陣以待。
這一晚負責警戒的是虎步左營的高遠，他正在宿營地往來巡視，號角聲傳來之後，他立刻飛奔了過去，同時，整個虎步左營官兵的情緒瞬間也被調動了起來。
鮮卑人的騎兵來勢極快，在黑夜的掩護之下，當蜀軍哨兵發現他們的時候，他們距離蜀軍營地也只有千步左歷的距離，高遠趕到營邊的時候，鮮卑人的騎兵已經離蜀軍營地不過二三百步的距離了。
“弓箭兵、弩兵準備！結陣防禦！”高遠看到事態緊急，立刻下達了作戰命令，此戰是自進入河西走廓之後，與鮮卑人的第一次較量，與一線峽和鮮卑人的較量不同，這一次是蜀軍以全步兵的狀態來迎戰鮮卑騎兵，高遠很是緊張，手心裡攥着一把汗，目光死死地盯着那黑夜之中圍攻而至的鮮卑人。
“嗖嗖嗖”無數的箭矢劃破了夜空的寧靜，在黑夜之中，化作一道黯淡的流光，向着對面的鮮卑騎兵射了過去。
無數聲淒厲的慘叫之後，隱隱約約可以看到對面是人仰馬翻，蜀軍弓前兵和連弩兵訓練有素，就算是在黑夜之中，亦可以射出連排的箭矢，基本上沒有死角和疏漏，也不會箭矢重疊，鮮卑人發動夜襲，完全是打錯了如意的算盤。
夜晚宿營之時，蜀軍會將偏廂車環繞營地一週，做爲阻礙鮮卑騎兵的防禦工事，並在這一道防禦工事的前面，連續的挖上幾道深達深尺的壕溝，可以有效地阻擋騎兵的進攻，儘管這些防禦工事第二天天明起身上路的時候都會被放棄掉，但挖壕溝卻是當仁不讓的第一道防禦工事。
鮮卑人的第一次進攻就被打退了，黑暗之中，也不知道鮮卑人折損了多少，高遠暗暗地呼了一口氣，心情變得舒暢了一些，以步兵戰騎兵，高遠的確是心中沒有底，更何況對方是以兇悍稱著的鮮卑騎兵。
鮮卑人的進攻的確帶有一點試探的味道，所以在第一波的攻擊之中，並未傾注全力，僅僅是想看看蜀軍的防備情況如何，令鮮卑人意料不到的是，蜀軍的防守相當地到位，便沒有因爲是夜襲作戰而反應遲鈍，防禦的能力還是極強的。
第一波的進攻本來就是以隱蔽、快速爲主，準備打蜀軍一個措手不及，但卻被高遠輕鬆地化解掉了。
很快，鮮卑人的第二波進攻又拉開了帷幕。(。)