這秦楚河雖然背靠煙花柳巷，卻也繞了大半個上京，從上游流淌下來，在京中還繞了一圈，可將其當做是一條護城河。龍舟賽便圍繞着大半個上京展開，此地是起點，繞了一圈後回來便是終點，誰先到達的誰取勝。
上京的富貴公子哥們覺得僅僅是觀看龍舟比賽有些不盡興，因而多會伴隨着下賭注，以作消遣。待比賽一開始，岸上的百姓們興致高昂的會在河道兩邊追隨着龍舟奔跑，而靠近河岸淺水的區域亦有公子哥們租了畫舫尾隨，懷有溫香軟玉相伴，口有瓊漿玉露甘甜，他們會隨着戰況的變化而加註或者另下注，幾乎大半個夜晚不得消停。
鳳時錦在人羣中穿梭，試圖找到柳雲初的影子，讓她知道自己的擔憂都是多餘的。只可惜這麼多人，且莫說柳雲初在不在這裡，就算他在，要想找到又談何容易。
鳳時錦幾乎是被人羣推搡着往前行的。突然一隻手搭上了她的肩膀，身後有個聲音喚她道：“鳳時錦？”
鳳時錦一喜，連忙轉過頭去，失聲應道：“柳雲初！”
然待她定睛一看，眼前之人雖和柳雲初一樣錦繡華服，卻不是柳雲初。他身着沉丹色袍子，寬肩窄腰，腰繫錦佩，堪堪往眼前一站，只覺得生得比女子還要好看。因着他的到來，大批的官兵接踵而至，先前還喧譁亢奮的羣衆霎時就有些低調了下來，官兵負責位置河岸兩邊秩序，將來人身後及兩邊的百姓也驅趕了開。河風吹起他的袍擺，好生騷包。
鳳時錦對他尚且有絲極爲淺淡的印象，面露警惕道：“你是二皇子？”
二皇子是蘇連茹的親哥哥，她知道。她往蘇徵勤身後及周圍看了看，並沒有發現蘇連茹的蹤跡。
蘇徵勤嘴角噙着一抹頗有些玩世不恭的壞笑，挽着手臂道：“鳳小姐還記得我，真是倍感榮幸。”
鳳時錦嗤了一聲，道：“你是蘇連茹的親皇兄，不由得我不
記得你。”
蘇徵勤對於鳳時錦的無禮沒有一丁點的介懷，反而道：“連茹不懂事，從小所有人都慣着她，她給鳳小姐帶來的麻煩，還請鳳小姐多擔待。”說着舉目看了看河面，河上場景壯觀，龍舟蓄勢待發，邊上的小畫舫也隨時準備上路，他笑眯着眼又道，“不想今夜如此熱鬧，你也來看龍舟賽？”
鳳時錦不確定這蘇徵勤到底是個什麼樣的人，單是衝他是蘇連茹的親哥哥，便不能將柳雲初失蹤的消息透露，遂只道：“我和柳世子一起來看龍舟賽，無奈人太多，不慎走散了。二皇子若是看見柳世子的蹤影，還請告知，我感激不盡。”
蘇徵勤點點頭，笑意不減，道：“原來如此。”隨即他就招來了身邊扈從，吩咐下去一旦看見柳雲初便帶他過來。他又道，“今夜人委實太多，走散了一點也不見怪，怕只怕還有更嚴重的事情發生。”
“更嚴重的事情？”
蘇徵勤微微往鳳時錦這邊斜了斜身體，道：“這裡每年都因爲這龍舟賽有踩踏事故，這節日固然喜慶熱鬧，但倘若發生傷亡事故，豈不煞了風景。因而官府纔不得不派人到這裡來，沿着河岸維持秩序。”
鳳時錦瞭然，道：“可今晚宮裡不是有宮宴嗎，爲什麼是你來？”
蘇徵勤懶洋洋道：“正因爲宮宴太無聊，所以我才主動請了這份閒差，到秦楚河看龍舟比賽和煙花，比參加宮宴有趣多了。”
他話音兒一落，冷不防一記火光直衝天際，在黑茫茫的夜空中隨着一聲爆破，綻開成絢爛多彩的花火。這無疑是一道信號，意味着龍舟賽正式開始，之間煙花一放，河面上的龍舟彷彿積蓄了蓬勃的力量，如魚在水一樣奮力往前衝。
蘇徵勤看了看鳳時錦的臉，她光潔的臉上似乎也溢滿了煙花的色彩，恍如一道神秘的面紗，映襯得她有幾分不爲人知的美麗。蘇徵勤又朝鳳時錦靠近了些，低低道：
“實際上這只是順便，還有另一件比這更爲重要的事情……”
鳳時錦不明所以地看着他。
他緩緩道：“前段時間我一直在追查有男童失蹤並被倒賣一案，案子的主謀或許就在這其中……”
鳳時錦愣了愣。
河面上龍舟一出動，兩邊堆積的畫舫也就一艘艘跟着出動。那些畫舫悠悠駛入遠方的黑暗，柳雲初所在的那一艘也不例外。他明顯能感覺到船身正在往前移動，方纔那個恐嚇他的人已經在外面開始划船，他盯着小窗，不顧一切地扭着身子爬過去，雙手雙腳被縛讓他行動十分艱難，他手腕腳腕上都勒出了深深的紅痕也不能使他停止。他不知道綁他的人是誰，更不知道接下來會發生什麼事，他需要有人來救他，面對未知的事物他充滿了恐懼，眼下便有十二萬分的勇氣跪在小窗邊，用牙咬着竹簾往上擡。
外頭果然是秦楚河的光景，是他所熟悉。他發現自己正一點點遠離岸邊，岸上人影攢動，他也不知是心裡急切盼望還是怎的，竟在岸邊有官兵的地方看見了鳳時錦站在那裡。她那一身青灰色的袍裙極爲顯眼，在夜風中輕輕飄揚，宛若仙女下凡救世。他想也不想就張口撕心裂肺地狂吼：“鳳時錦——鳳時錦救我——鳳時錦——”
鳳時錦本是在聽蘇徵勤說話，蘇徵勤只說了一半，不想柳雲初的聲音冷不防鑽進了她的耳朵裡，她以爲是自己產生了幻覺，四處張望。
柳雲初還想再喊，外頭划船的人聽見了他的呼救，扔下木槳就衝了進來，往他身上踢了兩腳，並強行把他從窗子邊拉走，一手捂着他的嘴。他就是拼盡全力，最後出口的也只是絕望的“唔唔唔”的聲音。
鳳時錦往河上的畫舫看去時，見其中一艘畫舫搖晃得特別厲害，窗邊探出來的半個頭剛好被人給拖了回去，可也阻止不了鳳時錦的眼力甚好，一眼就認出了人來，並大喊：“柳雲初！”
（本章完）