鳳時錦問：“這是什麼地方？”
柳雲初回答：“是老頭子建的一個暗室吧，我也不清楚，是最近才發現的。”他嘆口氣，有種沉重的哀涼，“他走的時候什麼都沒跟我交代，如今我從頭做起他以前做的事情來，還需得一點一點地摸索。”
鳳時錦道：“你做得很好，相信老安國侯在天之靈也會覺得安慰。”
“但願如此吧。”柳雲初道，“做人要有底線和原則，我很清楚我什麼該做什麼不該做，正如我眼下帶你到這裡來。”
鳳時錦笑：“你這樣再好不過了。”
眼看就要走完長長的通道，柳雲初忽然就停了下來，他安靜道：“我知道你回來意味着什麼，我也很清楚或許在你們眼中，我不過是一顆棋子。但是鳳時錦，不管是以前的朋友還是現在的盟友，我都更願意幫你。我沒有別的什麼讓你相信我，我就只有一顆真心。”
半晌，鳳時錦與昏暗的光線中不辨神情地輕落落道：“謝謝你。”
通道的盡頭，一片豁然開朗。牆上鑲嵌着兩顆飽滿的夜明珠，將光線照亮。空間比外面的書房還要大得多，裡面石桌椅凳，還有一應生活用品，都十分齊全。當鳳時錦看清裡面的光景時，瞠了瞠鳳眸。
雖然空間裡依然十分安靜，可多了不可被忽視的許多鮮活的氣息。
這石室裡，居然還有好一些孩子，小的有兩三歲，大的有十五六歲。他們都目露警惕，聽到人的腳步聲，朝這邊看來，在看清鳳時錦時，臉上的表情各異。
柳雲初道：“對不起，我就只能幫你救回這麼多。狩獵當天，要不是二皇子想出雪崩一計，可能一個都救不出來。”
沒錯，這些大小不一的孩子，全都是夜旋族的孩子。
誰也看不分明，鳳時錦驀然紅了眼眶。她如若無事地道：“柳雲初，你讓我怎麼感謝你好？”
“不用謝”，柳雲初道，“你去看看他們吧。”
鳳時錦一步步朝他們走去。起初他們怯怯懦懦的，但還是認出
了鳳時錦，年紀小一點的已經哭了出來，囁喏：“夫子……”
鳳時錦蹲下身去，朝他們張開雙臂，輕聲如夢幻一般道：“來，都到夫子這裡來。”
幾個小孩緩緩挪動着腳步朝她走來。
“不要去！都不許過去！”忽然一道男孩子的聲音狠狠說道。
鳳時錦循聲看去，說話的男孩子是牛乃，當初她在夜旋族村子裡最信得過的男孩子。眼下牛乃也紅着眼睛，卻死死瞪着鳳時錦，像是瞪着與自己有着血海深仇的仇人。他咬牙切齒地對衆小孩說道：“你們不要過去！她是壞人，她害死了我們的爹孃，害死了村子裡的所有人！要不是因爲她，我們不會被抓到這裡來，我們也不會變成孤兒！她就是個殺人兇手！”
鳳時錦蹲在地上，顯得很安靜，臉上沒有一點意外的表情。
是啊，憑她這樣充滿罪惡的人，怎麼還有可能得到孩子們的喜歡呢？是她害死了整個村子的族人，眼睜睜看着他們在絕望中掙扎，卻連基本地伸出援手都沒有；也是她害得大家遭此厄運，讓這麼多孩子變成孤苦伶仃、無家可歸的孤兒。她身上已經揹負了太多太多的性命，這些孩子哪怕有一個投入她的懷抱，都會被她給染髒的吧。
所以牛乃那麼說的時候，越是惡毒的話語彷彿越能減輕她的負擔，讓原本快要窒息的她反而鬆了一口氣。
最終沒有一個孩子跑來親近她。以前學堂裡那些喜歡叫着夫子長夫子短的孩童，都瑟縮在角落裡，用驚恐而無知的眼神把她看着。
也就牛乃地膽子大了些，猛地衝過來，也不曉得是他力氣太大還是鳳時錦太過弱不禁風，一把就將鳳時錦給推倒，跌坐在地。牛乃還不罷休，拼命地在她身上又踢又打，咬牙不讓自己哭出來，可最終還是泣不成聲，邊打邊哭道：“你還我爹！還我娘！還我們村裡的所有人！你爲什麼不去死，你死了就不會害死他們的！在村裡每個人都對你很好，你走了以後每天我都很細心地照顧三圈，他們一有空就幫你打掃屋子，每天給你屋前的槐樹澆水
……我們沒有一丁點對不起你，可你爲什麼要這樣對我們！你是我見過的最心腸歹毒的人！”
牛乃還往鳳時錦臉上狠狠踩了一腳，鳳時錦根本沒做任何反抗。很難相信，她會心甘情願被一個半大的孩子給踩在腳下。
柳雲初也沒有想到，這羣孩子會如此過激。他見此情形，不由又是震驚，又是憤怒，兩步跨過去就把牛乃拎起來，扔去一邊，道：“夠了！”他把鳳時錦扶起來，鳳時錦手背上多出挫傷，都破了皮，可見牛乃打得有多狠，柳雲初問，“你沒事吧？”
鳳時錦搖了搖頭，若無其事地拂去衣上的塵。
柳雲初便怒向那些孩子道：“你們族人的死又不是她造成的，你們以爲她就不難過嗎？！害死你們族人的是十惡不赦的大壞人，而不是她，她也是無能爲力。”他又面向牛乃道，“我帶她來，不是爲了讓你打罵的，相信你們在她心中就是希望，而不是給她帶來更多的絕望！”
牛乃倔強道：“可是這一切都是因爲她！要是當初族長沒有帶她回來，就不會是現在這個樣子！”
柳雲初較真道：“對就是對，錯就是錯，帶她去的是你們族長，那錯的也是你們族長！殺死你們族人的也是別人，這又關她什麼事呢？”
牛乃說不上話來，只是哭，瞪着鳳時錦的眼神裡依然帶着不可磨滅的恨。
鳳時錦帶着淡淡的微笑，有些狼狽地對柳雲初道：“他還是個孩子，你何必跟他計較。況且，也確實是因我而起。”
柳雲初擡手，幫她抹去了臉上的鞋印，道：“就算只是個孩子，也應該要有明辨是非的能力。既然你現在已經知道是這麼個情況了，我們就出去吧，你放心，這些孩子我不會虧待的，司音每日都好吃好喝地伺候着。”
鳳時錦轉身，走了兩步，又回頭看了看倔強的牛乃，還是對他們輕聲道：“現在外面不安全，你們還是留在這裡比較好。等到天下太平了，我會安頓好你們。”聲音頓了頓，輕描淡寫地一掃而過，“給你們重新找一個家。”
（本章完）