“將來的打算嗎？”
瑪麗大姐拿着湯勺的手頓在半空，眼神迷茫，足足過了五六分鐘，她開始緩緩搖頭：“大人，草坡村已經被強盜毀了，我實在不知道該去哪？”
以前，她身患重病，每天都被病魔折磨地生不如死，如果不是因爲擔心自己女兒愛麗絲，她一早就跳河自殺了。那時候，她每過一天都是煎熬，對未來根本沒有任何打算。
現在病雖然好了，但她只剩下一隻眼睛，鼻子也爛了一個窟窿，變成了一個醜八怪，想改嫁也沒人會看上她。
而且，除了在鄉下種地外，她什麼也不會，字不認識，也沒有謀生手藝，呆在桑德蘭行不通，想回到草坡村種地，草坡村又被毀了。而且，種地這樣力氣活，靠她一個人根本就幹不了。
她現在的處境，用四個字形容就是‘走投無路’。
安妮也罕見地沒有說話，她有一副好心腸，但她也行走四方，見識過無數人間悲劇。她深深地知道，羅森或許能治好瑪麗的病，但卻沒法負責她的一生，這世上沒幾個人有這樣的本事。
但她心中同樣清楚，如果她們不管不顧，瑪麗今後的日子必然會十分悲慘黑暗，並不見得比生病時好。
小愛麗絲感覺到了壓抑的氣氛，她臉上笑容緩緩地凝固，小腦袋低垂下去，大眼睛盯着自己腳尖，默不作聲。
羅森倒是沒察覺氣氛的變化，他將手中的煮土豆蘸了些鹽粒，然後大大啃了口，津津有味地吃着，等嚥下口中食物後，他說道：“如果沒地方可去的話，等男爵擊退黑鬍子後，就隨我們去北方吧。”
瑪麗一怔：“北......北方？”
安妮也愣了下，低聲道：“羅森，北邊的路非常難走的。”
羅森點頭：“我知道的，所以我們得買一輛馬車，帶足糧食和禦寒的衣物。”
安妮急道：“不，北上危險可不止這些。除了黑鬍子外，還有白鬍子、藍鬍子，而且北方戰亂區的秩序完全崩潰，必然會有大量怪物出來做怪......我恐怕保護不了你們所有人。”
羅森淡淡一笑：“這些我都想過了，所以在北上前，我會打造足夠的防禦武器。”
見安妮還想反駁，羅森擡手一壓：“安妮，你聽我說完。”
“你說。”安妮點頭。
羅森伸手輕輕拍了下小愛麗絲瘦削的肩膀：“我的計劃是這樣的。帶小愛麗絲北上，進入到尼洛嘉德學院繼續學習深造，但小愛麗絲年紀還小，必須有人照顧。顯然，瑪麗大姐是最好的人選。等我們到了學院後，我會想辦法在學院旁買棟大一些的房子。一方面做愛麗絲的住所，另一方面，也是我們的臨時落腳點。”
“讓小愛麗絲進智慧之都學習？”安妮怔住。
瑪麗大姐也呆了，她原本以爲羅森只是教自己女兒認字而已，沒想到他竟然還要將自己女兒送進智慧之都，還要在智慧之都旁買一棟大房子，這......這種事她想都不敢想。
好一會兒，安妮纔回過神：“羅森，智慧之都可不是桑德蘭，要供一個人完成學業，花費的銀朗特是以萬計算的。那裡的房子也貴的離譜。地段稍微好些的地方的房子，最少最少都要1000金龍幣......”
“錢不是問題。”羅森啃着水煮土豆，一臉淡定。
安妮連連搖頭：“不，不止是錢。要進尼洛嘉德學院，還必須有極高的天賦，要家世清白，如果是平民的話，還要有北方大貴族的推薦信......等等，條件苛刻的不行。”
“求學而已，怎麼會這麼嚴？”羅森這才略略皺眉。
安妮攤了攤手：“不然你以爲呢？每年有無數人擠破腦袋想進入學院學習，可學院就這麼大，最多也就容納1000人學習。如果標準不嚴格，學院還不被擠破？”
“唔~這的確是個問題，不過問題不大，等到了智慧之都，我們想辦法一一解決就是了。”
羅森天性樂觀，安妮的問題一點都沒讓他卻步。
一口吃光手裡的土豆，又快速拿了一個新土豆啃了一口，他繼續道：“安妮，別苦着張臉啦。我答應你，在北上之前，給你打造一把厲害的‘戰錘’，外加一個魔法鏡。”
“真的？有多厲害？！”安妮眼睛一亮。
“至少和我的這個大噴子一樣厲害，就算我們之前的對手再來一遍，我們兩聯手，也能輕鬆把他噴死。”羅森拍了下放在腳邊的螺旋大噴子。
強大武器的吸引力是無窮的，安妮被羅森說服了：“那好吧，如果能挺過黑鬍子這關，我們就一起北上。”
“黑鬍子嘛.......不是什麼大問題。”羅森微微一笑，他又轉頭看向瑪麗：“瑪麗大姐，你怎麼說？”
“啊......哦~我沒有意見。”瑪麗連連點頭。
“嗯，那就這麼決定了。”羅森舀了口肉湯喝了下，繼續道：“瑪麗大姐，等到了智慧之都後，除了照顧小愛麗絲外，你還有一個任務。”
“啊，大人請說，我一定盡力完成。”瑪麗一臉惶恐。
羅森笑道：“放鬆，瑪麗大姐，不是什麼難事，只是我需要一個助手。”
“助手？”
“對。”羅森正色道：“你看，我找到了玫瑰斑疹的解藥，一旦這個消息傳出去，你說是不是會有無數人前來求醫問藥？”
瑪麗連連點頭：“大人的藥這麼厲害，來找大人治病的人肯定多的不得了。”
安妮捂嘴輕笑道：“到時候，恐怕整個北方都要瘋狂了。唔~這麼一來，小愛麗絲的學費還真不是問題。”
羅森便道：“你想，到時候我要給無數人配藥、打針，煩都煩死了。我是探索自然奧秘的鍊金師，而不是專門給人治病的藥劑師。這些瑣事自然是越少越好，所以，我需要有人幫我分擔一些。”
瑪麗越發惶恐：“可是，大人，這事太難了，我恐怕做不來。”
“別擔心，我會教你。很快你就會知道，這事一點都不難。”羅森笑道，見瑪麗還在猶豫，他板起臉：“瑪麗，在繁華的城市裡，每個人都要有一門謀生的手藝，才能生活下去。我現在就是在教你手藝，你要不學，怎麼在智慧之都生活?”
“啊~”瑪麗一臉爲難，心中充滿了對未知的惶恐。過了好一會兒，她終於下定決心，豁出去道：“大人，那......那我就試試。”
“嗯~非常好。待會兒，我就叫你配置藥液和打針的方法。別擔心，這非常簡單，一學就會。”
商量好將來的事後，餐桌上的氣氛很快又變得其樂融融。
敏感的小愛麗絲感覺到了，不知道什麼時候，她已經擡起了頭，乖巧地坐在桌子邊上，就如一隻小貓似的，小口小口喝着肉湯，一雙烏溜溜如黑珍珠似的大眼睛時而看向自己母親，時而又看一下羅森，偶爾還會小心翼翼地瞥一眼安妮。每當看到羅森的時候，羅森都會朝她微微一笑，她的大眼睛也會微微一彎，小嘴一嘟，衝羅森扮個小小的鬼臉。
看得出，小傢伙的心情非常好。
吃飽喝足，收拾好餐具後，羅森便拿出2根玻璃針管放在桌子上，又對瑪麗招了下手：“來，咱們開始吧。”
“哎~”瑪麗小心翼翼地坐在桌子邊上，似乎生怕自己動作重了，就會將針管顛碎似的。
羅森先拿起針管，講解它的用法。
“瑪麗，你看，你得這麼拿着它.......拿起來試試......別擔心，大膽拿起來，只要不摔在地上就不會碎。對，就這樣，你看，這麼拉，是抽藥，而這麼推，是注藥......”
“通常的注射，有三種，一是皮下注射，對，就是把皮扯起來，打在皮裡。第二是肌肉注射，對，這就是要戳肉裡了.......”
羅森講解的非常細緻，瑪麗學的認真。安妮聽了一會兒，也覺得有趣，反正閒來無事，她也在旁邊跟着學。
小愛麗絲也趴在桌上認真聽，她一雙小手撐着下巴，烏溜溜的大眼睛一閃一閃地，萌地不行。
講解的時間過得飛快，就如羅森最開始說的，整個過程非常地簡單，瑪麗已經清楚地知道了整個過程，只差最後的實踐了。
羅森看了下天色，說道：“那今天就到這。瑪麗大姐，你好好休息，明天跟着我去給男爵打針。”
“好......好的。”瑪麗輕輕點頭，她現在對羅森極其尊敬，甚至是敬畏，在她眼裡，羅森幾乎就是無所不知、無所不能的存在了。
羅森又對小愛麗絲和安妮分別說了聲晚安，然後端着一根蠟燭去了自己的臥室。
‘吱呀~’一聲推開木門，走進房間後，他將木門反扣上，然後將蠟燭、螺旋大噴子、刻度尺等等隨身物品放在臥室中間的桌臺上。
臥室角落裡放着一旁清水，是僕人端給他洗漱用的。羅森走過去，拿起棉布毛巾，蘸溼後，開始擦臉。
正擦拭着，他忽然感覺燭光微微晃了下，同時有一股微風朝他後背撲過來。
羅森心中一驚，立即轉頭看窗戶，結果就看見窗戶大開着，他清楚記得進房時，窗是關着的。
他立即轉身，結果就看見臥室中間的桌邊坐了一個妖豔的紅衣女郎，正是強大到幾乎無解的薇羅妮卡。
她無視了螺旋大噴子，伸手拿起桌上裝着青黴素的玻璃瓶，仔細觀察着瓶中的白色粉末。
“在自由之城柏克萊，這瓶粉末能讓整個城市沸騰起來。無數人會因此喪失理智，無數人會瘋狂地尋找你，有的想找你治病，有的希望從你這得到配方，有的則想殺了你。你將永無寧日，直至被徹底毀滅爲止。”