“宮主你看！”遠遠看到碧漣漪折返的身影，李斧頭忙不迭地跑上前去，手上拖着剛剛砍下的男子頭顱，獻寶似的捧給她看。
只看了一眼，碧漣漪就變了臉色，失聲：“這是什麼！”
“嘿嘿嘿，屬下也不清楚，不過我猜他本不是什麼漢子，整個顱腔都已經被這玩意兒吞噬光了，估計早就感覺失靈了吧！難怪不論怎麼拷打都是一副不死不活的鬼樣子，還從未有人在我手裡硬挺了這麼些日子。”
頭顱內躺着一條蟲子。
一條緩緩蠕動着，吞噬了整個顱腔的黑色*。
碧漣漪只覺方纔壓抑的噁心復又上涌，不由別過頭去發出了一聲乾嘔。
“宮主說要給他一個痛快，屬下就一刀砍了他的頭，沒想到這玩意兒咕嚕嚕掉到地上滾來滾去，我一低頭，發現裡面竟然是空的！”李斧頭搖頭晃腦地邀功，“這絕對是個重大發現，是吧宮主？”
碧漣漪沒有說話。她雙眉緊蹙，看着那條徐徐蠕動的*，神情中充滿了震驚與不可思議。
難怪李斧頭都撬不開他的嘴。這人的整個腦顱已經空了，就算不被砍頭，想必也活不了多久了。只是，這蟲子是如何進入他的顱腔，又是如何令他看上去與常人無異？黑色的*扭動着身軀，在空蕩蕩的顱腔內來回爬行。
“要不要留着這條蟲子？”李斧頭見宮主沒有說話，語氣裡的驕傲褪去不少，謙卑道，“如果屬下猜得沒錯，這蟲子背後一定有能夠＊控它的術師，您瞧，它多有靈氣，可愛得很呢！”
“不。”碧漣漪緩緩開口，臉色嚴肅，“殺了它。一旦它出去害人，不知會發生怎樣可怕的事情，眼下它是否需要人來＊控還未可知，即便有，也不是我們。”
說罷掌下運氣，“嘭”地一聲隔空拍向那顆頭顱，將它和*一併化爲了齏粉。
“哎呀！”李斧頭眼睜睜看着那條寶貝蟲子轉眼灰飛煙滅，臉上登時一片惋惜，卻又不敢多嘴說什麼，只得鬱悶地垂下頭去，安慰自己至少還會有一面人皮面鼓。
“此事不要同任何人說起，否則招來橫禍，碧璽宮可保不住你。”碧漣漪冷冷拋下這麼一句，轉身出了碎玉閣。
夜幕沉沉，連同她那心中那份不安，一併化爲無邊的黑暗壓頂而至。
在碧漣漪將*殺死的同一瞬間，遙遠的西域宮殿內，有一雙蒼老的眼睛緩緩睜開。
翌日，京城裡再度掀起一陣不小的風浪。
皇上孱弱的身體禁不住多日的費心，在清晨初至的陽光裡，未留遺詔，緩緩嚥下了最後一口氣。
這無異於一顆驚雷響徹朝廷，許久以來各方暗涌的勢力終於得到了扳倒對手的機會，朝野之中形成一股暴風雨來臨的前兆，京城，就要變天了。
太子黨力求擇日推舉太子高文澤登基繼位，卻被以先帝駕崩前並無遺詔爲由遭到朝中衆臣的一直反對，帝王之位就此懸置。
先帝高歡膝下三子。太子高文澤學富五車，因其爲皇后所出，又是長子，出生之日便被立爲太子，卻是個性格優柔的文弱書生；北靖王爲人野心勃勃，才學不高卻武藝高強，性情決絕，是個可以爲了所得割斷一切的冷血之人。
南陵王在三子之中最爲優秀，相貌俊逸，文武雙全，傳言他的孃親原本只是個浣衣房的洗衣丫頭，不小心擋了皇上的路惹得龍顏不悅，卻被她的美貌所迷，夜夜寵幸。誕下龍子之後，先帝本想賜她個妃子稱號，卻不想遭人暗算死於非命，只留下未滿一月的小皇子。皇上想念美人音容，爲其取名高憶之，封南陵王，從小倍加寵愛。
然而，他卑微的出身卻成了無法抹去的污點，在朝中擁護者最少，如今皇上駕崩，他又因謀反未遂的罪名身陷囹圄，只怕前途堪憂。
“必須儘快找出足夠的證據，否則一旦北靖王稱帝，這天下必定民不聊生，百姓叫苦不迭。”御史府內，戰嘯急匆匆自朝中返回，剛剛在後花園找到了阿顏，劈頭便是這麼一句。
花傾顏眨眨眼，又眨眨眼，“可是皇上駕崩，舉國致哀，在這種時候小戰你要我大搖大擺地出門找證據，萬一被當做大不敬抓了起來，豈不是有苦不得言？”
“阿顏！”戰嘯急怒攻心，對花傾顏低低吼道：“別整天吊兒郎當，如今天下大亂，如果真的是昏君當道，民不聊生，那以後的日子該要怎麼過！”
花傾顏眼見他真的動了怒氣，不由吐了吐舌頭，聲音也隨之變得嚴肅起來。
“不是我不想找，只是眼下時局動盪，如果不靜觀其變，打了草驚了蛇，又要到哪裡去找什麼證據呢？何況，現在只是懷疑北靖王有異常，並不是認定，所以其他人依舊不能排除嫌疑，包括那個文質彬彬的太子殿下。你要小心，不論將來是誰做了皇帝，你的身家性命都很危險，什麼天下蒼生黎明百姓，自然有人替你去管。”
戰嘯被當頭潑下一盆冷水，腦子裡頓時清醒不少。
阿顏說的沒錯，眼下他們根本無法證明龍血珠與殺人案就是北靖王所爲，一味將目光放在這裡只會矇蔽了雙眼，看不清周遭的風雲變幻，而一旦站錯了隊，新帝登基，第一個要除去的便是備受先帝信賴的自己。
“讓我去吧。”一記女聲響起，秦漾踏着碎步款款而來，眉間一抹硃砂點得甚爲惑人。她彷彿已經忘了昨日同他的尷尬，語氣波瀾不驚，“我是女人，打聽線索方面比你們方便一些。”
“哦？”花傾顏有些意外地挑眉，看着她踏步花叢中的倩影，忽然閒閒道：“你這身打扮出門，一定會被抓的。”
秦漾一愣，不由低頭看了看自己的衣裝打扮。她素來只穿紅衣，在一衆鮮花羣中顯得格外耀眼，大紅的裙襬長至曳地，上面繡有精美繁複的暗紋，烏髮用一根簪子鬆鬆挽起，釵頭鳳眼是一枚紅燦燦的珊瑚，素雅高貴。
“我沒有白衣。”她無奈，眼下即便要現買一套也是來不及，定然被巡邏的官兵抓起盤問，徒增麻煩。
“不過看你這麼有誠意，本公子倒是可以幫你的忙。”花傾顏又露出一副狐狸般的笑容，狹長的雙眸微微眯起，掩口輕笑。
“怎麼？”秦漾蹙眉，等着他接下來的話。
“吶——你跟我來。”說罷他對戰嘯眨了眨眼，一把拉過秦漾的手向前院走去。
他的手心軟軟的，在秋日的豔陽天裡猶自冰冷，讓人禁不住對他產生一份憐惜。
秦漾被他一路拉着，幾次想要甩開，卻不知怎地想起他那日眼中一閃而過的落寞，終究沒能狠下了心。
“喏，你看。”到了臥房，花傾顏嘩地一下打開了地上擺着的一個大箱子，裡面滿滿的全是衣物。
“本公子有的是白衣，隨便借你一件穿穿好了，大不了叫丫頭們重新裁剪一下，省得不合身。”
他說得理所當然，當下埋頭翻出一件白色金邊的水袖長衫，領口處繡有精美的蓮花圖，問道：“這件如何？”
秦漾被他問得呆住，想要冷淡卻偏偏做不到，出口的語氣便是說不出的奇怪：“爲何一定要讓我去？”
“咦？”花傾顏眨眨眼，語氣無辜，“不是你自己說要去的？還說你一個女子行事比較方便……哎呀呀，我忘記了你穿上我的衣服就不是女人了……唔——我想要你和我一起去。”
什麼？秦漾哭笑不得地看着對面的錦衣公子毫無廉恥地說出這樣一番任性的話，不由失笑：“花公子素有溫文爾雅之稱，爲何這些我一點都沒有領略？”
“因爲是你呀！”花傾顏笑得無害，“在漂亮女人面前我一向親切的很，人嘛，都是多面的，是不？”
他一席話說得荒唐，卻亦真亦假，秦漾不得已搖了搖頭，“隨便你了，我去回房取我的琴。”
“你先試一試大小，我好吩咐丫頭們送去改制。”花傾顏卻是不忘主題，一本正經地遞過衣服：“此次你我一同前來，本就是說好要協助小戰解決案情的，當然凡事都應該一起行動。”
“好吧。”秦漾嘆了口氣，她快被他百變的性格搞暈了，只好接過衣衫，“我回房裡去試，然後告訴你。”
花傾顏淡笑着看她出門，忽然極快一個閃身向外，飛身出了府邸。
街上人影蕭條。
挨家挨戶都掛上了追悼的白綾，黃葉簌簌，整個京城顯得寂靜而冷清。
他不動聲色地沿着街道行走，漸漸轉入一條罕無人際的小巷，翻身一躍上了牆頭，悄無聲息地隱遁了身形前進。
巷子盡頭有一戶人家，看樣子荒廢了有些年頭，然而門前的青苔上卻多了一行新踏的腳印。
花傾顏頓足在門外的樹枝，透過高牆秘密觀察着院內景象，俊秀的臉上露出一個諱莫如深的笑意。
果然一如他所預料，這裡不過是營造了一種無人居住的假象，那行腳印，想必是來者一時心急，不小心留了下來。四下寂靜，唯有院內傳來陣陣水聲。
回到府中，秦漾已經試好了長衫，正打算去敲花傾顏的房門，冷不丁一張笑吟吟的俊顏在自己眼前放大，不禁低低輕呼了一聲。
“給你。”花傾顏手裡拿着一個包裹，上面印有“團繡坊”三個字，“打開看看。”
秦漾狐疑地接過，待看到裡面裝的是何物，不由神色一動，下意識地擡頭看了看他。
包裹裡面是一件白色長裙。樣式素雅，製作精良，領口處同樣繡有繁複的蓮花圖案，一看便知價格不菲。
“你……”她看着花傾顏笑意盈盈的面孔，忽然間有些說不出話。
“漂亮吧？我可捨不得把我好好的衣服毀了，也不敢想象你換上男裝以後的樣子，所以想來想去，還是這樣最好。”
秦漾用手輕輕摩挲着衣裙，質地柔軟，做工纖細精巧，摸在手上的感覺如水般清涼。她低下頭不去看他的眼睛，良久，才低低說了一句：“謝謝你。”
花傾顏微愣，隨即掛上那副招牌笑容，無謂道：“喜歡就好。唔——還有這件，晚上出行比較方便。”
說着又從身後拿出一個包裹，裡面是一件窄袖收腿的夜行衣。