至於趙毅這個擁有準將軍銜的守備官，只是一個在沙土與飢渴之間苦苦支撐，艱難而無奈打發日子的可憐統治者。
觀光區的燈紅酒綠和趙毅似乎沒有太大的關係。對於賭博和女人，他實在沒有太多的興趣。尤其是在現在這種特殊的情況下，他就更不可能冠冕堂皇地出現在新明斯克市的公共場合。
那裡除了花錢狂歡的客人，還隱藏着大量難以辨清面目的密探。在垂涎於這顆星球可觀財富的同時，暗處的窺覷者們也派出了無數的間諜。他們都在用各自不同的方式探究着其中的秘密，絞盡腦汁想要把這裡所有的一切，以最正式、最光明正大的藉口納入囊中。就好像強勢的官員強暴力/奸/幼/女一樣，只會在事後扔出幾張輕飄飄的鈔票，同時恬不知恥地聲稱————這是正常的交易。
因此，趙毅絕大多數時間都呆在殖民基地的中央控制室。這裡有他需要的所有東西，還有最愛的女人，最忠誠的手下。
近段時間，他們討論最多的問題，就是聯邦議員範右魚極其同盟者單方面提升鈦合金板的公告。
趙毅知道錢的重要性。也明白與之有關的各種商業行爲。這些知識都是他在S12基地通過電腦自行學習，並且永遠留存在記憶中的東西。可是，對於商戰中的爾虞我詐，用鈔票和黃金做爲武器的種種手段，他卻覺得有心無力。
不得不承認，雖然他是一個強大的力量與精神控制的高階異能者，還是一名高高在上的將軍，更是統治一顆星球的實際控制者。可是在這方面，他就和剛剛入門的小學生沒什麼兩樣。
恰恰相反，接受過系統化教育的張小嫺，卻是其中高手。
也許是因爲對物質和生存的強烈慾望，馮談談在理財方面也頗有手腕。幾乎所有和“錢”能夠拉上關係的事情。都會引起他獨特的嗅覺和濃厚的興趣。有時候，連張小嫺都不得不承認————對於如何賺錢，馮談談的確有着獨到的見解。
“這是一個絕好的機會。不知道你們是怎麼看的。但是，我從這中間顯然聞到了錢的氣味兒。我們可以從中得到難以想象的好處————”
坐在透明膠脂製成的圓形桌几前。馮談談一面小口輕抿着杯中的冰鎮葡萄酒，一面用手撓了撓頭髮，以無比肯定，也極其嚴肅的口氣說：“我敢打賭，這肯定是個陰謀。至少，其中陰謀的成份，遠遠要多過所謂的利潤。”
“哦？爲什麼這麼說？”趙毅來了興趣。
“鈦合金的使用領域非常廣泛。這是一種具有保值功能的戰略性物資。一般來說。擁有特產品的一方突然提升價格，不外乎幾種因素。想要以利換利、個體勢力產業保護、資源交換或者貿易報復等等。然而，那名範議員的這次行爲，卻並不符合其中任何之一。”
馮談談嚥下一口酒液：“不得不承認，她的舉動，實在非常古怪。”
“我也看不明白她究竟想要得到些什麼。”
張小嫺插進話來：“如果僅僅只是爲了錢，她完全可以通過更加合理的方式，從稅收和基礎材料價格方面入手。而不是像現在這樣，以極其強硬的態度，強行提升鈦合金板成品價格。這不正常……任何傻瓜都不可能成爲聯邦議會成員。那些傢伙雖然有些短視，但對於戰爭和直接性的威脅，卻比任何人都要看的更準。怎麼說呢……我覺得，這應該只是一個短期議案，它不可能持續太久。如果我沒有猜錯，它的有效時限最多不會超過三個月。”
“三個月？”
趙毅有些驚訝：“你的意思是————這是它的最長時效。”
張小嫺點了點頭：“議案之所以能夠通過，肯定是因爲能夠給贊同者帶來足夠豐厚的好處。否則，其他議員不可能認同這種沒有任何依據的價格提升。要知道，聯邦與泛聯合雖然在政治體制上有着無法調和的矛盾，但就商業貿易而言。卻處於彼此都需要的互補狀態。如果任由類似的議案獲得通過，其後果……就是引發邊境地帶的全面衝突。”
“我相信，格魯伯應該能夠看穿這一點。他不蠢，他不過是在演戲。”
說着，張小嫺話鋒一轉：“雖然不清楚他在整個事件中究竟扮演了什麼樣的角色，但他應該沒有受到太大損失。或許……還有所收益。”
趙毅沒有做聲。
的確。他對格魯伯的態度感到迷惑不解。也正因爲如此，他纔沒有繼續與艾斯和雪顏會面，而是直接返回AG64，召集張小嫺和馮談談共同商議對策。畢竟，在經濟領域，他並不擅長。
“軍部沒有對鈦合金板價格提升議案表示反對，金字塔工業聯盟也對此保持沉默。這就是最大的破綻。”
張小嫺說話的口氣越來越肯定：“我沒有見過那名叫做範右魚的女議員，媒體在此之前也沒有對她進行過詳細報道。顯然，她在聯邦議會沒有佔據太過重要的位置，甚至只可能是個名不見經傳的小角色。所謂議案，應該是某個大人物對她的授意。他們不希望對聯邦統治基礎造成震動，也不想因此引發新一輪的戰爭。從目前收集到的各種信息來看，這更像是某幾個重工集團爲了獲取短期利潤的聯合動作。呵呵……怎麼說呢……價格提升議案，那不過是一根無形的圈子，爲了讓更多像你這樣的外行人鑽進去，主動爲他們送上更多鈔票的套索。”
“套索？”
趙毅仍然迷惑不解。
“如果你對地球時代的股票市場進行過研究，應該不難發現————這次事件和那一時期的某些“金融危機”，非常類似。這就是典型的上層擾亂市場，從中漁利的顯著表現。一句話，市場，就是他們的自動提款機。”
馮談談淡淡地一笑，插進話來，說：“但不管怎麼樣，這是一個機會。一個千載難逢的好機會。”
“機會？”
趙毅顯然不明白他話裡的意思。
“你留意這幾天的股票行情了嗎？”
馮談談仰面灌了一口酒，擦抹着嘴脣，醺醺地說：“所有軍工業的股票都在大幅下跌，卻沒人敢趁機吃進。難道你不覺得很奇怪嗎？”
趙毅沒有說話。在這方面。他只能充當單純的聽衆。
“上次宇宙大戰剛剛爆發的時候，泛聯合就提出過“爭奪生存空間”的口號。如果我沒猜錯的話，聯邦政府肯定不希望這次鈦合金價格的提升，引發更大規模的戰爭。嘿嘿嘿嘿！這不奇怪，上位者們考慮的總比我們要全面些。尤其是這種戰略性物資，更不可能從某個單純的角度來看。提價就意味着封閉，封閉的結果就是再次火拼。你沒看報紙上那些評論文章嗎？幾乎都在統一口徑的叫囂着————泛聯合帝國一定會徹底斷絕與地球聯邦之間的正常貿易……如果真是那樣的話。開戰勢在必行。”
“問題是，那些泛聯合，真的會這樣做嗎？”
這個問題不僅是在問趙毅，也是在問張小嫺。
思慮良久，後者輕輕地搖了搖頭。
至於趙毅，則把探詢的目光投向了馮談談。然而，從對方口裡道出的話，卻使他聽了不禁火冒三丈。
“說實話。我不知道————”
不等兩人發作，馮談談已經再次開口：“但是，作爲一個合格的。理智的統治者，貴族們不應該，也不可能作出開戰的決定。”
“你就這麼肯定？”
趙毅皺起眉頭，撇了他一眼。
“當然能！”
馮談談反瞪着他，誇張地拍了拍胸口：“我仔細研究過聯邦與泛聯合的軍力、人口、經濟總和。雖然地球聯邦在軍力上佔有絕對優勢，但是人口和其它指數卻不如泛聯合。膠質這種只需要栽種就能得到的資源，已經成爲貴族手中最爲管用的基礎物質。強化聚酯和鈦合金板之間的交易，對雙方都有好處。泛聯合貴族不可能用這個理由來展開全面戰爭。聯邦也是一樣，這對他們沒有任何好處。不僅是我，任何一個稍有戰略眼光的人。都能看到這一點。”
“那麼問題就來了，尊敬的範右魚議員，爲什麼要突然提升鈦合金的價格呢？”
話一出口，趙毅和張小嫺的目光，又再次集中到馮談談身上。不過，後者眼睛裡的目光。卻多了幾份瞭然。
這是目前整個宇宙，整個人類社會都在關心的問題。
“答案還是和剛纔一樣————我不知道。”
望着眉頭緊皺的趙毅，馮談談聳了聳肩，攤開雙手無辜地說道：“我又不是女議員肚子裡的蛔蟲，怎麼可能知道她怎麼想的？我只是覺得，這次提升價格的舉動非常不合理，也出乎所有人的意料之外……住嘴，你究竟想說什麼？”
忍無可忍的趙毅打斷了他的話：“有什麼就直說，痛快點————”
“真要我說？”
馮談談臉上露出狡猾的神情，還有幾份蠢蠢欲動。
“不說也可以，我現在就把你發配到星球北大陸的新兵訓練營。”
趙毅的口氣斬釘截鐵。
“別別別！有事好商量，我就是開個玩笑————”
馮談談連聲急道：“我的意思是，可以趁這次機會，狠狠撈上一把。”
“撈？”
“我不知道別人是怎麼看的。但是以現在的股票價格大量吃進，肯定是一筆不錯的好買賣。”
“你說的有一定道理。”
張小嫺若有所思地點了點頭：“可問題是，如果鈦合金的價格繼續上漲，或者因此導致戰爭爆發。那麼這筆投資也會血本無歸。要知道，按照聯邦法律：所有軍工企業在戰爭期間不得進行股票買賣。所有產品必須出售給政府統一消化。產量和原料也將接受統一配給。如此一來，即便在這個時候買下整個企業，也會因爲戰爭的緣故仰仗政府鼻息。甚至……得不償失。”
“你說的這些情況我都有考慮過。”
馮談談詭異地眨了眨眼睛：“不過，我敢打賭，你肯定沒有考慮過另外一種非常特殊的情況。一種能讓我們大賺特賺的情況。”
“是什麼呢？”
趙毅非常好奇。
“鈦合金價格回落，戰爭也不會爆發。所有的一切。都將恢復到一週前的本來模樣。”
“這怎麼可能？”
“爲什麼不可能？”
馮談談反脣相譏道：“這件事情的起因本來就沒有任何規律可尋。說穿了，不過是高層統治者想要搜刮更多金錢的非正常。可以肯定————那名女議員一定會及時改變自己的錯誤。最多不超過三個月，她肯定會提出另外一份新議案，讓鈦合金的價格重新恢復到原來的狀態。”
“理由呢？”
趙毅仍然皺着眉頭：“這似乎不太可能。”
“這完全可能————”
馮談談的話讓趙毅聽了瞠目結舌：“我是一個男人。就像我撫摸女人的乳/房會讓她們感到慾望的衝動一樣。雖然我不知道那些複雜的生理過程和激素產生的各種效果。但是這並不妨礙我弄清楚女人身上的最敏感部位。這次事件雖然突然，卻不妨礙我本能的推斷出那名女議員的下一步舉動。活見鬼，別用這種眼光看着我。我只是按照自己的感覺說話。至於那該死的邏輯……這個世界上不符合邏輯的事情實在太多了。”
雖然他的話不足以讓人完全信服，趙毅還是從AG64號星球帳目上，拿出多達兩千億的閒置資金，交由他全權負責操作。
對此，趙毅只作了一句解釋：“他是我最好的朋友。我相信他知道自己在做什麼。”
第二天。當懷揣萬金的馮談談在“海盜”艦隊的護送下，堂而皇之在首都星“希望之光”降落，又在第一時間走進當地最大股票交易市場的時候。他的身份已經由趙毅的合夥人，變成了“惠爾美集團”的董事長。
在很多人眼中，“惠爾美集團”是一個名不見經傳的小公司。但是也並非所有人都抱有這樣的觀點。
顯然，這應該是一個爆發戶型的財團。現在，他們又把目光盯上了股票交易這塊大蛋糕。
馮談談的全部注意力，都集中在了變幻莫測的股票市場上……所有的軍工集團股價都在大幅下跌。尤其是以生產戰艦爲主的多家重工機構。跌幅甚至超過了百分之五十以上。儘管聯邦政府一再發布公告：聲稱已經派出外交官與泛聯合方面進行緊急磋商，穩定雙邊貿易市場，又從中央星際銀行調集大量資金救市。可是。這些手段在混亂的市場面前並沒有太大的作用。恐懼和慌亂仍然牢牢佔據着股民的心。迫使他們爭先恐後把手中的股票全部拋出，只求能夠在這場突如其來的災難中，儘可能減少自己的損失。
也難怪他們會這樣做。
鈦合金板是製造戰艦必不可少的基本材料。普通鋼材製造的戰艦與鈦合金板爲原料的成品，防禦力根本就是兩種概念。尤其是在軍方的大宗訂單上，也會特別註明“鈦金製造”字樣。如果因爲某種原因造成原料不足，而買方又特別急需的話，也會降低要求，在戰艦的重要部位添加一定數量的鈦合金，以彌補整體防禦的不足。
在軍備和戰爭中，這些特有的技術都能發揮出意想不到的作用。但是在和平時期。尤其是兩大勢力互相通商的貿易時代，軍品民用的趨勢也會變得越發強烈。因此，面對地球聯邦單方面提出鈦合金板的價格提升，泛聯合也在第一時間做出反應：將強化聚酯的出口價格提升百分之五十作爲報復，增加百分之百的關稅作爲威脅。其目的只有一個————迫使地球聯邦在沉重的壓力下，把鈦合金板的價格重新回穩到原來的指數。
就在馮談談仔細觀察着交易面板上多達億兆信息的時候。從聯邦政府外交公署再次傳來最新消息————聯邦議會剛剛剛剛宣佈：將鈦合金板的外售價格再次提升百分之三十，使整體售價足足超高一半以上。
這是面對泛聯合威脅的典型反報復手段。
瘋了！一定是瘋了！
交易所裡的人們聽到這個消息的時候，腦子裡只覺得一片空白。他們呆呆地望着不斷迴轉的藍色屏幕，上面用漂亮字體顯示出的一個個數字符號，彷彿重達萬鈞的沉錘，狠狠碾砸着脆弱的心臟。一時間，原本稍有幾道紅色（上漲）的交易面板上，瞬間已是變成一片寡綠（下跌）。那一串串象徵着財富的數字，也在這種無法遏制的趨勢下，以可怕的幾何速度飛快縮減。不到十分鐘，聯合貿易指數已經猛跌了百分之三十七