山光草色，凝露帶霜。
那喚做“元兒”的少年，自然便是先前紀林二人口中臥雲書生的獨子。此刻他在石徑上縱馬急馳，只覺得耳邊秋風颯颯，漸有刺骨之意，便索性勒馬不前，暫事休憩。他跳將下來，尋了處三人高的山岩，一口氣攀了上去，只覺得眼前頓時開闊，胸臆間的抑鬱之氣也舒緩了不少。
少年不覺道：“師父說登高望遠，真是恰當。這麼多年在谷裡，悶都悶死了。。。爹孃也真狠心，真的把我扔在那隻老鷹手裡十年。”一言及此，不覺心情又復大壞，怒道：“平白想這麼多做甚，還是快些趕路吧。吳叔叔只怕在長安都等急了。”
他溜下巖來，翻身上馬，不知又急馳了多久，眼前忽然豁然開朗，已然將終南山拋在身後了。只見一條淺淺的溪水從身邊淙淙流過，隱約迴旋在遠方一家客棧後院，門前的高杆上挑着一方皁旗，上面青色的幾個字勉強能辨出個“水”字，隨風捲舒。見此情景，人馬俱是精神一振。少年歡聲叫道：“好馬兒快跑，待到了客棧便與你吃肉吃酒！”這馬自然是不能吃肉吃酒的，但是受主人情緒的感染，竟也興致勃發，奔行若電，不消一刻便到了客棧門前。
少年擡頭念道：“水樵客棧。”他腹中並無甚詩書。雖然平日裡師父也會教他些詩文習句，奈何師父本人也是個草莽出身，單單爲了教他而苦念些詩文，倒有很多是詞不答意。於是教和學的人便都做一處痛苦。此刻那少年覺得名字有些來頭，但是思索了下，腹中一片空白。他也不以爲意，只是道了聲：“有意思。”從旁早有夥計上來牽了馬，他便抖抖衣襟，直上二樓雅堂去了。
這客棧的名字原是有附庸風雅之嫌，脫自王摩詰的那首絕唱“分野中峰變，陰晴衆壑殊。欲投人處宿，隔水問樵夫。”於是連整個客棧的風格都力求古樸，登樓觀景，倒頗有幾分文才雅興。甫登二樓，便聞一陣絃音伴隨清風，嫋嫋而至。那少年定神望去，原是一班唱曲說戲的藝人。爲首一名老者，青衫灰髯，手裡半開着張摺扇。身後是三名少年，一人撫月琴一人執胡鼓一人捧青蕭。
二樓客人極少，只有稀落的幾位。刻下似乎正值一曲方歇，四人都住了手，那老者揮手向小二討了些茶水，遂向獨坐在窗邊的一位少年拱手道：“秦公子，小老兒才疏學淺，還希望方纔沒壞了公子的雅興。”那少年定睛一瞧，心中頓時喝了聲採，暗道：“好一個丰神俊朗的人物！”只見那喚做秦公子的少年一身淡藍長衫，隱隱淺紫鑲邊，晶玉束髮，水袖從容。獨坐窗邊，直如玉山照人一般，英氣勃勃，眉目間卻攜着幾分淡泊之色。
只聽他微微一笑，道：“老先生真是說笑，晚輩在此先謝過前輩不吝指點。”那老者笑容不變，道：“秦公子說甚先生、前輩，真是折煞小老兒了。小老兒就是天性喜歡唱曲說戲，哪裡能經得上指點二字，呵呵。”
那少年見那姓秦的公子跟自己年紀相仿，舉手投足間更是有一種說不出的清新之意和自然氣度，便不由得心下歡喜。本是少年人心性，見了同齡人都會有結交之意，更何況是這種風神雋朗的人物。當下便直奔窗邊而去，與秦公子同坐一桌，笑道：“這位原來是秦公子，此地相遇，實是有緣。不知可否與你把酒共飲？”他從來沒學過什麼江湖上會晤的說辭，這番直接坐在別人桌旁的舉動，還有他那毫不經思考說出來的話，其實是十分無禮的舉動。卻見那喚做“秦公子”的少年非但不着惱，反而喜道：“好啊。在下秦湮，不知這位少俠如何稱呼？”
這位秦湮秦公子，便是先前那二人口中的“少主”了。那少年不通禮儀，而秦湮自幼生長在風海地域，也並不知曉這些中原說辭。不久前他拜別父母，隻身踏入中原，聽聞古劍“殘落”曾經在長安現世，便直奔長安而來。這一路穿江寧、走隋州、跨漢水、過金州，堪堪抵達終南山，便擬在此山腳客棧休憩，以待明日踏進長安城。終南山雄峙在長安之南，增其秀美，又爲其屏障，歷來文人墨客多興懷慨嘆，秦湮獨坐窗邊，聽那藝班老者談古論今，頗覺是一番樂事。
一言問出，卻見那少年面色猶豫，遲遲未答。秦湮凡事皆喜率性而爲，並不以此爲意，仍是笑道：“來，我們喝上幾壺。”早有小二爲桌上多添了付碗碟杯筷，秦湮順手替自己和那少年都斟上了酒。那少年臉上一紅，道：“在下許。。。許。。。樑修元。”
秦湮端了杯酒，笑道：“樑兄弟，此。。。”一席話剛起了個開頭，卻聽得那少年驀然間“啊”的一聲，酒杯拿捏不穩，杯中酒濺了一身。秦湮頗有些意外，尚未來得及開口，只見那“樑”兄弟連連擺手，急道：“不可，我只說與你聽，你可別叫我樑兄弟，給我師父聽到那當真不得了！” 秦湮不明究竟，便只點了點頭。而那少年又續解釋道：“我本姓樑，但是對外人，我都自稱許修元。” 秦湮復又替他斟了酒，猶豫了一下，道：“修元小兄弟，且不忙說這些，一起安安穩穩的喝喝酒吧。”不料這位“許”兄弟又“啊”了一聲，被酒嗆住了，勉強半天才說出話來，只聽他道：“看你年紀似乎與我相仿，我還有一個月便十七了，只怕還長過你呢。”
秦湮不禁微笑，道：“在下不才，虛長許兄弟一歲。”許修元見自己果真年歲較小，又聽得秦湮換了稱謂，也就不再說什麼。二人邊喝酒邊欣賞窗外景色，談談笑笑。雖然許修元此次算得上是第一次遊歷江湖，但卻是他說的話較多，秦湮大多是含笑傾聽而已。中間還讓那藝班老者說了段“太白醉酒宮廷”的戲文，不知不覺，一壺酒已然下肚，二人都是興致極好。
許修元酒意上浮，斜目笑道：“秦兄，說了這許多，卻還不知道你此番來這客棧做什麼？”秦湮笑道：“許兄弟怕是醉了，這般問題也問得出來。我此行是要去長安，並不是來這個‘水樵客棧’的。”許修元聽的有趣，便道：“那麼去長安做甚麼呢？”秦湮目光閃爍，出神道：“許兄弟可聽說過‘殘落’？”許修元奇道：“那是什麼？”秦湮道：“是柄有靈性的古劍。”許修元搖頭道：“我門下精於掌法，故而對這些劍啊刀啊的沒有什麼興趣。不過我倒是聽說寶劍總是有德者居之，只怕要和很多人去搶。況且劍不過是劍，就是搶到手了，也不會陪你喝酒吃肉，多沒趣！”
秦湮微微一愣，點頭道：“萬事皆有緣法，不可強求，許兄弟實是坦蕩。”心中微微一動，立時一字一句的想起臨別之際父親的話來：“湮兒，你自小對生活豁達隨緣，卻常有些虛幻的東西放不下。此次去中原，遂了你心願，但盼你能領悟自己的癥結所在，真正超出這許多羈絆。”秦湮微微嘆了口氣，自己確實常爲一些稀奇古怪的事情而糾纏，但就算是領悟到這些都是虛幻的，要想放下超脫，卻又談何容易。
許修元完全沒注意到秦湮忽然神色黯淡，正自大呼上酒。秦湮微一搖頭，從無邊無際的思緒中抽身而出，心道：“世事本難料，人人皆有束縛，豈止我一人？就算。。。我確實比較糾纏於瑣事上，日後也定能消解的了。現下怎麼想，自然便怎麼做。一切隨緣便是。東想西想，徒亂心神。”計議甫畢，不由心神大定，當即“哈哈”一笑，向許修元道“許兄弟，眼下正是空閒，不如我們下樓切磋較量一番？”許修元一喜，但立即愁道：“本來是可以的，可是我師父只怕頃刻即至，到時定然喝止。。。那可真是無趣。”
秦湮道：“無妨，那麼以後有機會再和許兄弟切磋好了。眼下時辰還早，不如再點些戲班的散曲，算是盡了今日的興。”許修元笑道：“如此甚好，再妙不過。”兩人相對一笑，秦湮便喚了一衆戲班開曲說文，原擬是再說些山水花鳥，不料那老者主動道：“秦公子，小老兒還知道點江湖雜聞趣事，不知秦公子可有興趣？”
秦湮心下微微有些奇怪，但隨即想到中原自有一套風俗，那麼戲班談論武林也不足爲奇，便道：“老先生但講，求之不得。”那老者笑了笑，展開摺扇，只見中間寫着個大大的“戲”字，身後三名少年各開器樂，一種平淡中略帶點憂傷的旋律迴旋在酒樓之中。
那老者清了清聲，道：“小老兒下面要講的這遭戲文，名字便叫做‘雙青會’。諸位看官，江湖上有過這麼個說辭：‘舊亭青瓦閣，宿處白雲關。清舟隨浪去，長風獨不還。’這首五言詩，說的其實是江湖上曾經發生過的一系列驚天動地的大事。
“且說那百年前，江湖上二分天下，西面魔教崛起，猖獗肆虐，魔教教主司徒翌凡更是行事悖逆，自號‘青龍天王’。不過正派人士多諷其爲‘青蟲陰王’，呵呵，這陰王所練武功詭異而霸道，對中原武林虎視眈眈。而那東面便是我們各派正道羣俠。兩方不時有衝突，各自都折了不少人馬。終於在一個與今日一般的深秋，魔教在陰王的指揮下大舉進軍中原。而正派也推選了武林盟主，同御強敵。
“本來正魔兩方可以說是勢均力敵，但大戰臨頭，各門派卻互有鬩隙，終於在魔教死士前狼狽潰敗，教那些魔教人在中原設了個總壇去。”
秦湮聽得入神，許修元卻道：“胡說，中原什麼時候成了魔教妖人的天下啦？”那老者“哈哈”一笑，道：“這位少爺別急，故事剛開了個頭，好戲還在後頭呢。小老兒前頭講道，這遭戲文叫‘雙青會’，這頭一個‘青’字，講的就是那魔教總壇。傳說那陰王一踏進中原，就感慨說，不如西山。諸位看官，這西山便是陰王當年的魔教老巢，據稱是個及其隱秘的山地。而魔教在西山裡建的那個總壇，大抵也是沒甚麼文化所致，就被直接命名爲‘西山殿’了。
“說到魔教老巢，就不得不說說中原武林盟會。那時中原武林每過二十年便會在華山山簏‘滄生亭’舉行武林盟主選舉大會，然後武林在盟主的帶領下，形成中原武林盟會。這武林盟會意義重大，便如同那華山一般，扼守着大西北進出中原的門戶，進可震懾西面魔教，退可引領中原武林。而由於當年那任武林盟主齊廣和諸位中原豪傑敗走腹地，退居泰山，中原門戶大開，魔教直搗而入，‘滄雪亭’就落在了魔教的手中。那陰王看過了‘滄雪亭’之後，也不焚燬，只是拆了那亭子的牌匾，棄之華山深谷。正道中人談及此事，無不引爲奇恥大辱，於是 ‘滄生亭’從那以後，便在武林中成了盡人皆知的‘舊亭’。二十年後新任盟主韓清召令羣豪，便是以‘收復舊亭’爲號，此乃後話，暫且不表。
“諸位看官，且說那魔教佔了咱們的華山去，這一佔，便是二十年。陰王在華山設了總壇，據說所有的閣瓦都是青色的，中原武林人士都稱其爲‘青瓦閣’。 期間齊廣收攏中原武林各派勢力，終於在幾年後勉強扳回陣局，將魔教死死抵在崤山以西。可是華山仍然落在魔教的手中。
“如此，直到十多年後，中原在泰山復開武林大會，新一任武林盟主韓清乃是驚世的人才，他率領中原羣俠抗禦魔教。以小老兒方纔所講的‘收復舊亭’爲號令，中原羣俠奮起抗擊，用了四年的時光，便將華山重掌於麾下，重創魔教總壇。其後一年，又集結武林之力，與魔教大戰於終南山。。。”
秦湮吃驚道：“終南山？難道，便是這個地方麼？”那老者笑道：“正是。不過不在此地。而是在此地以南四十里，所轄地域仍是終南罷了。”秦湮點頭道：“原是這樣，我來的甚是匆忙，竟而沒有注意到這般驚心動魄的地方。”那老者嘆道：“正魔交戰，距今已有百年。這百年間中原烽火繚亂，江山尚且數度改名易姓，更何況是武林？死者已矣，逐漸見忘於後人。實是可嘆。”
秦湮默然，遙想前人風範，心中不禁神往，卻也平添了些須蒼涼。他長吁了一口氣，道：“老先生也不必太掛懷了。今朝得以談論前人，未嘗不是一種機緣。”那老者微微有些吃驚，但隨即讚道：“妙。竟是天生的好氣度。小老兒實是慚愧。”他隨即揮了揮手，教身後那三位少年換了曲樂，只聽得一陣清朗的樂聲盤旋而起，隱隱透出萬里清秋的明淨蕭肅。那老者含笑道：“小老兒這番耽誤，卻不知道那戲文要拖到何時才能說完了。且說那韓清收復了華山，又重創魔教於終南山。據說陰王率領魔教殘部退回西鄉，不久之後也鬱郁而死。經此一戰，直到現在，魔教依然元氣未復，不曾履足中原。”
秦湮正聽得入神，卻聽得許修元“啊”了一聲，隨即喚道：“師父！這邊坐！”秦湮轉頭看去，見鄰邊的桌子旁不知何時坐了位青麻長袍的老者。銀眉灰髯，卻透着一種說不出的剛毅，只有在望向許修元的眼神中才多了點慈祥。秦湮微微一笑，並不多言。這老者，自然便是前面所說的“鐵面蒼鷹”範辰了。他年紀倒還稱不上“老者”，只約莫五十出頭，但由於十年前那場變故，鬚髮盡灰，看上去便顯得老了。
範辰向許修遠微微頜首，示意他便在鄰桌即可，許修元想了想，道：“也罷，倒也樂得自在。”隨即向藝班老者道：“方纔說到哪裡？快講下去罷。”那老者微微一笑，道：“這位看官，方纔小老兒講到魔教偃旗息鼓，幾十年未履中原。但他們自然不會與中原武林干休，是以中原仍然時時戒備。那韓清原本是少林出身，地處中原腹地，但他心繫武林安危，毅然離寺，於華山另立門派。那便是現在江湖上鼎鼎有名的‘天清派’了。”
許修元“啊”的一聲，道：“原來這個韓清，便是天清派的祖師清雲子？”那老者笑道：“正是！現在江湖人人皆知清雲子，卻很少有人知道韓清。想當年江湖上尊他爲‘清雲子’，不光是由於他力退邪魔，更多的是因爲他爲人高風亮節，江湖上無人不敬佩，無人不景仰。”那老者頓了頓，又道：“天清派成立之後四十年，清雲子傳位於弟子，飄然遠去。這清雲子雖然出自少林，但天清派所練卻並非少**學。清雲子本是驚世之材，年輕時候機緣巧合，與道門頗有淵源，是以天清派的武功倒有多數是脫自道門。在清雲子執掌天清派晚期，更是將一身武功融會貫通，獨創‘天清十四手’，端的是夭矯如龍、出神入化，尤其是第十四手‘泰雲盤結’，大開大闔間更是有一種睥睨羣羣的傲氣。是以當時的天清派，儼然便是武林之首。清雲子親傳弟子不多，得其真傳者更是惟獨荊瑜一人。。。”
許修元面色古怪，插口道：“遮莫這個荊瑜，便是師祖‘允宥子’？”那老者笑道：“正是。允宥子生性寬宏，爲人謙和，是以清雲子當年傳位給他的時候，賜其號爲允宥子。諸位看官，小老兒開頭所說的五言詩‘舊亭青瓦閣，宿處白雲關。清舟隨浪去，長風獨不還。’，這頭一句已然明瞭。而這第二句和三句，更是有着千絲萬縷的關聯。允宥子親傳弟子僅有三位，分別是‘鐵面蒼鷹’範辰、‘青江玉龍’樑胥升以及‘臥雲書生’許俊彬。這第二句，便是說允宥子的小弟子——‘臥雲書生’許俊彬的。此人帶藝投師，入門最晚，但據稱其悟性是三人之首。允宥子對待弟子是不分軒輊，但許俊彬自恃才學過人，每每目空一切，狂傲不堪，自擬江湖第一，連居處也改叫‘白雲關’。而允宥子晚年雖然仍是天清派掌門，但門內事務一直是由二弟子樑胥升打點。許俊彬逐漸心懷不忿，終於在十年前，出手暗算樑胥升。。。”
秦湮不禁“啊”的叫出聲來，道：“暗算自己的師兄？這。。。”那老者肅然道：“恰逢那次樑胥升因事外出未歸，許俊彬並未得手。於是許俊彬喪心病狂，竟然遷怒於自己的師父，殘殺了允宥子，曝屍中庭。。。”秦湮尚未來得及震驚，便聽得耳邊“轟”的一聲，鄰桌四分五裂，木屑成團炸開，絲絲勁風只吹得臉上如刀割般痛。
驚回首，只見範辰面色鐵青，雙目圓瞪，眼角血紅，幾似癲狂。他嘶聲斥道：“胡說八道！胡說八道！！”，幾大步上前，便揪住那老者的衣襟，將他生生拉離了地面，吼道：“是誰？！是誰教你這般瞎說？！”藝班老者連連叫冤，道：“這、這位大爺，江、江湖上都是這麼說的啊！小老兒、小老兒只是混口飯吃。。。”
鐵面蒼鷹神情忽然黯淡，慢慢了收了手，口中低聲道：“江湖上都是這麼說的。。。嗎。。。”他猛然回過頭來，對着一臉驚愕的許修元道：“元兒，別相信他們！你，爹爹是好人，是很好很好的人。。。”許修元聽了頭一扭，怒道：“到底是不是好人，我自己去調查，還用的着一天到晚這麼多人唧唧喳喳麼？”範辰一時說不出話來，凝然半晌，只得嘆一口氣。那藝班老者甫脫險境，驚惶不已，和一衆藝班少年倉皇收拾了器樂雜物，急急下樓去了。
秦湮不明所以，生性也不太喜歡探究，便仍是自顧自的喝酒。他淺嘗了一口，卻覺得杯中半盞酒的味道有些變了，似乎加進了一種若有若無的草青味。秦湮復又看看了杯中酒，一時間也有些奇怪，便向埋頭苦飲的許修元道：“許兄弟，你覺得酒的味道可有變化？”許修元翻了翻眼道：“不知道！”秦湮正待再好好品味一番，不料許修元忽然扔了酒杯，呆呆的向着鐵面蒼鷹道：“師父。。。？”
秦湮忙轉頭看去，只見鐵面蒼鷹兀自立在樓道中，一張臉上有若寒霜冰封，隱隱中透出些許綠色來，雙目呆滯，似乎整個人都僵直了。許修元大叫了一聲，撲了過去，扶住鐵面蒼鷹範辰的左臂，叫道：“師父，你怎麼了？”卻見範辰身子一震，張口吐出一口碧血，仰天便倒。這下只慌得許修元不知如何是好，秦湮也從未遇到此種場面，以爲是內功走火，心下奇道：“中原武功走火了之後，怎會是如此光景？”眼下情形危急，雖然自忖對中原武功一竅不通，卻也只得勉強點了範辰心脈的幾處要穴，準擬尋個安靜地方替鐵面蒼鷹運功療傷。