那少年呆滯的目光在大廳裡恍恍惚惚的掃了掃，看到秦湮，頓時滯了滯，停留下來。秦湮心下奇怪，卻見他若有所思，張了張口，卻沒有說一個字。旋即那少年輕輕嘆息一聲，搖了搖頭，如一根棍子般仰面向那酒罈堆倒了下去。秦湮吃了一驚，心道：“這若是倒在罈子上，砸的實了，豈不糟糕？”不料那少年已然倒下，輕若片羽，端的是一點聲響也無。
秦湮鬆了口氣，隨即大爲興奮，讚道：“中原功夫，果然了得！”那少年忽然擡了半個腦袋，道：“奇了，難道你竟然不是中原人麼？”秦湮笑道：“不是。”那少年沉默了片刻，突然從亂七八糟的酒罈裡坐起身來，猶豫道：“你。。。莫非是流漠的。。。族人？”
秦湮搖頭道：“不是，我是風海的。流漠是甚麼地方？”那少年呆了半晌，方嘆道：“是啊，天下人都不曉得流漠。哪有那麼巧，就碰見。。。”說到此處，忽然住口不言，隨即只聽悉悉索索，那少年奮力從那酒罈堆中爬了起來，軟綿綿的立在當地。秦湮心下奇怪，正待說話，卻見小二拿一根扁擔挑了兩筐酒，晃悠悠的登上二樓來。
秦湮心道：“原來是等酒來着。呵呵。中原人倒是多奇人。”只見小二滿臉堆笑，汗流浹背的將兩個大筐放下，道：“爺，十四壇酒來了。”那少年嗯了一聲，仰手擲出一錠金子，鏘的一聲落在小二懷裡，只喜得他口中“謝謝大爺，謝謝大爺”般的叫個不休。
那少年左手微微用勁，激得地上一根麻繩跳將起來，正落入少年右手中。只見他手腕連抖，噼噼啪啪，頓時將地上的空酒罈與筐子裡的酒換將過來。那一手實是快、準、穩、狠，不知是換酒換了多少次，方纔有此奇效。
秦湮只看得心曠神怡，忍不住讚道：“妙！”小二更是口中稱頌不迭，一邊快手快腳的撐了那扁擔，急急向那樓下去了。那少年定睛看了秦湮半天，忽然沒頭沒腦的冒出一句話道：“不是中原人，那麼就好辦了。”秦湮奇道：“什麼？”
那少年微微一笑，道：“當然是。。。陪小爺我喝上幾杯。”
秦湮擊掌笑道：“求之不得！”
當下兩人便在“雅間”鄰近的一張桌子上落座。那少年頭也不回，長鞭倒卷，桌上頃刻多了一罈酒。秦湮笑道：“只一罈？”那少年緩緩點了點頭，道：“多飲傷身。只一罈。”
秦湮心下奇怪，難道這少年每日裡便只喝一罈不成？不，不對，他一個人喝，豈非是半壇？那麼他每次要十四壇酒，原是要喝上一個月？而且看他剛纔換酒的手法如此純熟，莫非他在此住了一年半載，甚至幾年？並且，他還是邊喝邊哭的。。。
待得這一番亂想，再看那少年的眼光，便已多多少少帶了點不同。秦湮輕吸一口氣，從那少年爲什麼如此邊哭邊喝的問題上強行掙脫了回來，卻發現那少年已然給自己斟滿了一碗酒。他精神一振，抄起酒碗道：“先乾爲敬！”，便仰頭直喝了下去。
這一口狂飲，頓時發現碗裡的酒着實與衆不同。匆忙之間，只覺得那酒聞起來似乎隱隱的透出些花香，不料喝在嘴裡卻是辛烈異常，只嗆的一陣發麻。秦湮有心想放下，但想到剛纔大喊“先乾爲敬”是如此的快意豪爽，眼下這酒雖然。。。超乎自己所想，但也只能僵硬的笑着狂飲。嘴裡麻木，心中掙扎，待到勉強喝完，半晌說不說話。過了好久，舌頭方纔靈便了些。秦湮不覺面上一紅，道：“看不出來，原來是如此烈酒！”
那少年一陣輕笑，道：“那是自然。除了你，還沒人這般猛灌。自然也就沒人曉得這酒還會麻的。”秦湮“哈哈”一笑，忽然間豪興大漲，只覺得如這般學着中原書上記載着的“豪飲”，真是再豪爽不過的事情。難怪中原人看你是否真心待朋友、是否大好男兒的時候，總是看你是否能如此豪飲阿。當下舉手給自己又倒上了一碗，待要給那少年滿上，卻發現他面前並無酒碗，不由一怔。
那少年淡淡一笑，道：“我喝酒，一向是用杯。”他從懷裡慢慢拿出一隻薄薄的青瓷小酒杯。秦湮心下迅速掠過紀叔叔給自己講解的中原酒道，確實有提到一些人對酒頗爲講究，喜歡用自己專用的酒具，而且極少與人同飲。不過似乎他們一旦與人同飲，則說明他們和那人非常親近，或者是相當合得來。於是更加心情大爽，給自己滿上了酒，便舉碗道：“第二碗，謝你贈酒！”話音甫歇，又是仰頭直幹。
那少年大驚，還未來得及喊話，秦湮這方已然喝完收功。秦湮回味了一下，卻驚訝的發現，這一碗酒與平常的酒完全沒有什麼不同。喝前還抱着被麻翻的準備，卻不料這酒既不烈也不麻，連那縷香氣也消失不見，正正宗宗一碗摻了點水的土酒。
秦湮“嗯？”了一聲，看着那酒碗生生猶豫了一下。本來他喝了第一碗，見這酒如此與衆不同，便心下認爲是十分名貴的。於是乎，對贈酒的少年自然也就越發多了點好感。況且他聽說中原在喝酒上很有講究，尤其眼前這少年似乎頗通酒道，那麼按照慣例，答謝別人就一定要滿乾杯中酒。雖然此酒明顯不適合狂飲，但他也只能壯着膽子一口悶幹。
誰知道這碗酒與上碗竟是差別如此之大。莫非是自己喝的太快完全沒去品味？
秦湮不由得又是面上一紅。他心下暗道：“這次一定要淺啜慢品。”便伸手去抓那酒罈。不料那少年將一把摺扇點在他手背上，道：“不必再行嘗試了。兩碗酒確實不同。”
秦湮聞言便收了手，道：“不同？”那少年嘆了口氣，道：“自然是不同的。前一碗酒我沒料到你竟然喝的如此之急，自然是能品出酒的辛麻。如果你一點一點的喝，那是完全不會覺察的。而後一碗，我沒料到你竟然又喝的如此之急，自然就發現這兩碗酒差的難以道里計了。”
秦湮笑道：“原來還有這般奇酒。我在風海的時候別說沒見過，便是連聽也沒聽說過。”那少年一怔，隨即定睛看了秦湮半晌，道：“你。。。不怕我在酒裡下毒麼？”秦湮一笑，道：“你不會。”
那少年低頭沉吟片刻，又道：“爲甚麼？”秦湮笑道：“我信你。你不會。”
那少年呆了半晌。酒樓裡一片沉寂，唯有風從窗外淡淡拂進，吹的少年眼中忽明忽暗。秦湮不明所以，卻也能隱隱約約的感覺到他身上逐漸散發着一種蕭索和悲涼。不由嘆了口氣，道：“朋友。。。可是有甚傷心事？”那少年閉目嘆了一聲，流下兩行清淚，道：“多謝。”隨即抓起青瓷杯，一飲而盡，道：“嶽麒。”
秦湮慢慢飲了一口酒，道：“秦湮。”嶽麒睜眼一笑，道：“今日才知道，這世上如果有個朋友，原來滋味是這麼好的。”秦湮也是一笑，忽然想到曾看過的不記得叫什麼名字的一本書上言曰‘酒可暖人心肺、去憂解愁’，不由暗暗點頭，道：“在下不勝榮幸。不過我們是不是應該先把酒喝了？”
嶽麒“嘻嘻”一笑，道：“看不出來，你竟是個酒鬼！”秦湮奇道：“甚麼？”嶽麒差點被一口酒嗆死，翻着白眼道：“酒鬼便是酒鬼，什麼甚麼的？嗜酒如命的，自然就是酒鬼了。”
秦湮道：“正是阿！我非嗜酒如命，爲甚麼嶽兄弟要稱我爲酒鬼？”嶽麒打了個呵欠，甩手道：“用大碗來喝酒，而且一再這麼猛灌的，難道不是嗜酒如命？難道不是酒鬼？！。。。酒鬼也不是啥壞名頭，你就認了吧。”
秦湮訝道：“阿，原來是這樣。可是中原人喝酒，不是喜歡用碗來得豪爽麼？而且還要先乾爲敬、滿飲爲尊的麼？我只是。。。效仿中原飲酒之法，平常我自然不是狂喝猛灌的。”嶽麒大睜着眼睛，瞠目結舌，一個字也說不出來。
片刻，嶽麒吐出一口濁氣，奄奄一息道：“呃，先不談這個複雜的問題了。。。阿，差點忘了，秦兄弟。。。呃，你生辰是多少？。。。哎，不用說了，看你也比我小。就算你不比我小，我也不喜歡跟別人比大小。那麼就這麼定了，以後你叫我嶽兄，或者大哥，我叫你小湮。”
秦湮無語。
嶽麒突然滿臉奸笑，湊上來低聲道：“小湮，你在中原是不是有甚麼仇家？”秦湮愣了愣，道：“沒有阿。。。？”嶽麒食指輕輕敲打着桌面，道：“不是從風海趕到中原報仇的？那怎麼會被人盯上？。。。唔，來中原以後你是不是跟別人發生了衝突？”
秦湮越發奇道：“衝突？也沒有阿。。。”嶽麒皺了皺眉頭，道：“又沒仇恨，又沒衝突，那你怎麼會。。。？阿，是了，你最近是否無意中捲入一些江湖糾紛中？”秦湮側頭想了想，道：“沒有。嶽兄，你怎麼了？”
嶽麒百思不得其解，只得心裡暗歎一聲，擦了擦兀自拖在面頰上的淚痕，又整了整衣襟，方肅容道：“秦兄弟，那你是怎生中了毒？”秦湮莫名道：“中毒？咦，我。。。還好呀。倒是許兄弟的師父中了毒，本來還想一起去找一個叫‘半醫居士’的前輩救命呢。”
聽到‘半醫居士’，嶽麒微微嘆息了聲，道：“他。。。他現在是自身難保。。。先不說這些了，反正你身上的毒也不是什麼難事，只是一種叫‘迴風五斷香’的慢性毒罷了。我方纔順手幫你解了。你以後別再跟不熟悉的人一起走，包你一切妥妥當當。”
風海並不盛行用毒，秦湮自然也對中原毒物完全不知曉。他若是有空翻閱下毒經，肯定會發現在嶽麒口中很平常的“迴風五斷香”竟然是中原四大奇毒之一。眼下秦湮只是怔了一下，然後點頭答謝。一個輕鬆，一個隨意，倒似是在說着件芝麻綠豆的瑣事似的。
不過秦湮終究有些奇怪，自忖沒有吃過什麼稀奇古怪的東西，那麼如何中的毒呢？左右無事，索性把這幾天經歷的種種都在心上流轉一遍，突然想起今日在‘水樵客棧’裡變了味的酒，便問道：“嶽兄，‘迴風五斷香’是否有點草青味？今日午時左右，我在水樵客棧的半盞酒曾透出若有若無的草青味，還未來得及細品，許兄弟的師父便中了毒。其後一路趕來，在此處落腳。”
嶽麒皺了皺眉頭，道：“不然。‘迴風五斷香’無色無味，若是事前服下解藥，則完全無害。不過一旦中毒，則越積越深，直到難於解救。草青味。。。哎呀，難道是它與‘清風散’一併使用了。碰到摻了水的酒，似乎很有可能出現草本葉莖的澀味。。。小湮，那姓許的，是不是叫做許修元？”
秦湮點頭，道：“正是。嶽兄也識得此人？”嶽麒微微點了點頭，道：“拜他父親所賜，他已經挺有名了。貌似想冒充的人也不少哇。呃，扯遠了，我跟他說認識倒也算不上，只是許修元的師父，天清派必欲除之而後快。做此推想，倒也不是什麼難事。”秦湮暗歎一聲，心下知道自己對於中原武林之事知之甚少。
嶽麒忽然又道：“不對，你們一路從水樵客棧趕來？‘迴風五斷香’和‘清風散’若是合用，便生成奇毒‘碧浪頭’。當是超過一柱香便無幸理。那師。。。許修元的師父怎地還能撐到此間？”秦湮道：“是我一時着急，便將‘鎮心丸’與前輩服下了。雖然無法解毒，但是似乎可以強壓毒性，延後發作。”
嶽麒點頭道：“原來如此。看來風海極少用藥。‘鎮心丸’強壓毒性，向來是要強行激發中毒者自身的功力，方能封住毒性、阻其發作。如果中毒者本身是個不懂武功的，只怕是照死不誤。不過範。。。前輩尤擅掌法內功，用來對付‘碧浪頭’倒是再合適不過了。。。”
一言未歇，嶽麒忽然扭頭看向窗外。此刻天際雲霞散去，萬綹天光徐徐沒入遠山。隨後客棧裡暮色盡去，夜色升騰，一片蒼茫。
秦湮見嶽麒忽地不再說話，只是望着窗外癡癡呆呆，不由得略略有些好奇。但是不管怎麼看，窗外都是墨色一片，連只飛禽走獸也無，也不知道嶽麒究竟在看些什麼。看了片刻，心境逐漸受了夜色的感染，變得平靜祥和，於是慢慢的飲着碗中酒，不發一言。良久，酒樓裡唯餘寂靜。如此不知過了幾許，秦湮的酒已然見底，嶽麒終於嘆了一聲，道：“夜色正好。”
秦湮淡淡一嘆，道：“今晚雲遮霧掩，月影不見，連星光也沒半點。實在是。。。”嶽麒忽然一笑，道：“嗯，月黑風高，真是個適合乾點特殊勾當的。。。良宵阿！”秦湮“哈哈”大笑，道：“確實。不知嶽大俠今晚是否想巡視年安鎮，以解救村民於水火呢？”
嶽麒“撲哧”一笑，道：“嘿嘿，解救就不必了，倒是小湮，有沒有興趣和我一起去做點特殊‘勾當’呢？”秦湮一怔，仔細打量了嶽麒半天，搖頭笑道：“嶽兄又在開玩笑！”嶽麒撇了撇嘴，道：“誰說我開玩笑啦。眼下姓許那小子的師父中了毒，秦大俠帶我找到他，我自然會做點勾當出來，嘿嘿！”
秦湮方知嶽麒想去替範前輩解毒，不由大喜，道：“妙極！竟然忘了嶽兄是解毒高手！現下前輩便有救啦。”嶽麒翻了翻白眼，道：“此刻方知麼？。。。不過到底能不能解，我也沒把握，只是去看看，對他總沒什麼損失。”
秦湮知道那毒厲害，想來解救並非難事，不過聊勝於無，便想直接和嶽麒去拜會許修元。但嶽麒死活不同意，向掌櫃問清了二人在後院的廂房後，死賴活賴等到半夜三更，非逼着秦湮和自己一樣，用塊黑布蒙了臉，然後偷偷摸摸的潛伏出去，還振振有詞曰‘萬一治不好，逃走便是’。秦湮萬般無奈，又隱隱有些好笑，便和嶽麒一道‘鬼鬼祟祟、偷偷摸摸’的潛進了後院。
夜色濃厚，潑墨滿地，星月無光。偶爾有風聲嗚嗚，林木呼嘯，秋草亂搖。兩人攀到屋後，只見許修元所在廂房的窗格並未掩上，露出半尺寬的縫隙。嶽麒得意的輕聲道：“天助我也！小湮，我們不用撬窗格啦。”秦湮苦笑。
二人輕手輕腳，小心翼翼探頭向房內一望，但見隱隱約約一個人躺在地板上。秦湮頓時嚇了一跳，難道許修元出了什麼事？正待推窗躍入其中，衣襟忽然一緊，原是被嶽麒扯住。他橫過手來，在秦湮手裡寫道：“許，地睡，師，牀。”秦湮恍然。想來是許修元把牀讓給師父躺下，自己卻不放心住在別的房間，索性就睡在地上了。不由得對許修元添了點好感。
嶽麒又抓過秦湮的手來，寫道：“我，進，你，外”。秦湮一愣，隨即想到自己對解毒一竅不通，進去也幫不上什麼忙，而且還可能把許修元驚醒。於是點了點頭，示意嶽麒進去。嶽麒微微一低身子，正欲跳入，忽然又想起了什麼，拖過秦湮的手，寫道：“許起，你逃”。秦湮錯愕之間，嶽麒已然推窗躍入。
秦湮運足了目力，勉強看見嶽麒繞過地上的許修元，撲到牀邊，然後一陣晃動。此時此刻，極其寂靜，若不是那恍惚晃動的人影，秦湮只怕要以爲這是個夢境了。時間一點一點的過去，秦湮只覺得再沒有比此刻更漫長的了。忽然地上的許修元動了一動，“哼”了一聲，秦湮大驚，隨即眼前一花，被嶽麒一把抓住，迅捷無倫且身形鬼魅的向旁挪了一丈。
二人戰戰兢兢，豎着耳朵，只聽見許修元咕噥了幾聲，似乎翻了個身，隨即院落重歸寂靜。兩人相視而鬆氣，旋即無聲暗笑。秦湮暗想自己原說無拘無束、自在快意，居然被一句夢話給嚇成這樣，在以前還真是打破了腦袋也想不到。估計這幾聲咕噥是自己這輩子聽過的最驚心動魄的夢話了。
二人輕手輕腳、鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的出了後院，越想越好笑，當下相視點頭，發足狂奔。一口氣奔出裡許，再也憋不住，同時坐倒在地上哈哈大笑起來。嶽麒喘着氣，笑道：“他。。。爺爺的，我。。。我們。。。哈哈。。。活活給。。。嚇了。。。一跳！哈哈。。。”秦湮也大笑道：“哈哈哈，‘勾當’！！”
笑了半晌，兩人索性躺在地上，望着依舊沒有半顆星星的夜空。秦湮捅了捅嶽麒，道：“嶽兄，那毒你解了沒？”嶽麒嘆道：“被活活給嚇成那樣，哪有心思去拔除毒性阿！剛來得及給他灌下瓶‘笑紅塵’，散了‘碧浪頭’，護了他心脈。不過配以‘鎮心丸’，性命倒是無礙了，只是身體還要僵硬上十幾天方能行動。”
秦湮鬆了口氣，道：“性命無礙便好。”這一天來發生的事情實在是不少，還好今日事今日畢，午時中的毒，半夜就解了。眼下心無掛礙，重獲自在。那感覺，實在是沒有比這個更好的了。忽然想起林姑姑，不知道她爲何不肯相見，難道林中的竟然不是她麼？可是中原怎可能有使用風海內功的高手？而且香味又如何恰巧一模一樣？可是若是林姑姑，她到底爲什麼不肯相見呢？這種種原因，直是教人猜想不透。
秦湮想的心頭煩躁，隱隱間覺得有些不妙，但是中原實在陌生，縱然費心去推想也毫無頭緒。當下長吸一口清風，任那秋意在胸臆間激盪，只是枕着手仰望蒼穹。其實若是林婉眼下當真在秦湮不遠處進行暗中保護，見他毫無少主覺悟的躺在野地上，只怕要氣的半死。
秦湮自小養尊處優，溫文爾雅，禮儀通達。雖然平日裡自然淡泊，不喜拘束，凡事率性而爲，但也只是些下棋舞劍的風雅之事。不料到了中原後，所遇之事，竟多是詭異而費解。許修元還勉強算是名門之後，行事尚知分寸。但此番被嶽麒一攛掇，竟和他一同去做翻牆入室的‘勾當’。雖然是出於好意，但是這般瘋狂舉動，若是傳了出去，焉能不嚇煞風海數萬族人。
如此寂靜了片刻，秦湮忽然一拍額頭，心中暗笑道：“唉呀，儘想着對中原不熟悉了。嶽兄不恰是中原人麼？待我把這日詳情細細道來，他自然能幫我分析整理，找出些線索來。”當下便高興起來，扭頭便想把自己的經歷一五一十的講給嶽麒聽。不料剛一扭頭，立刻目瞪口呆。只見嶽麒四肢舒展，仰面朝天，睡的正香。
秦湮半晌無語，只覺眼前一陣眩暈。茫然間，四下打量了一下這泥土塵濁、荒無人煙的野地，不由心中慢慢、慢慢的浮上一個念頭：此地。。。竟能安睡？