元狩四年(公元前119年)，漢武帝設置大司馬位，大將軍衛青、驃騎將軍霍去病皆加官爲大司馬。同時下令，驃騎將軍秩祿(即俸祿)與大將軍相同。漢武帝於建元二年(前139)罷太尉之位，直到設置大司馬位，以代替太尉之職，衛青和霍去病因爲有了大司馬這一加官稱號，得以名正言順地管理日常的軍事行政事務。
摺疊騎兵
騎兵的建設與使用。武帝時期，是中國軍制史上由車騎並用向以騎兵爲作戰主體這一重大轉折得以完成的重要階段。大規模使用騎兵集團，快速機動，長途奔襲，是漢軍前期戰勝匈奴的主要原因之一。漢代騎兵的發展大致可以漢武帝爲界劃分階段，此前是騎兵與車兵並重，此後則由騎兵完全取代車兵，進而成爲漢代軍隊的主力兵種。
摺疊突襲
突襲作戰戰術的運用。霍去病的作戰方略可以說是對漢軍戰術觀念的革新。他的作戰可謂是迂迴縱深，穿插包圍，以最快的速度完成迂迴穿插，對匈奴實行合圍，從最薄弱的環節入手對其實行毀滅性打擊。
摺疊軍需
在漠北之戰中，霍部帶着的傾一國之力準備的物資捨棄不用，反常地取食於敵(僅此一次)，就是在漠北想辦法補充軍需物資。客觀上最大程度的打擊了匈奴的生產能力。同時也可以解決漢朝國力不足以支持對匈奴作戰的問題。
摺疊用人
霍去病任用匈奴裔武人。包括取食於敵，千里奇襲都可能與這些匈奴裔武人有關。
英年早逝
元狩六年(公元前117年)卒，年僅23歲(虛歲)。陪葬茂陵。諡封"景桓侯"。取義"並武與廣地"，彰顯其克敵服遠、英勇作戰、擴充疆土之意。
漢武帝對霍去病的死非常悲傷。他調來鐵甲軍，列成陣沿長安一直排到茂陵東的霍去病墓。他還下令將霍去病的墳墓修成祁連山的模樣，彰顯他力克匈奴的奇功。
摺疊甥舅關係
霍去病與舅舅衛青的關係親厚，兩人雖然戰功顯赫，但從不結黨，更不養士(門客)，蘇建曾經勸告衛青養士以得到好名聲，衛青認爲養士會讓天子忌諱，而且作爲臣子只需要奉法遵職就可以了，何必爲求得好名聲去養士呢？而霍去病也跟衛青抱有同一種看法。從霍去病請立三子封王的上疏也可以看出與衛青維護太子劉據的一致立場。
摺疊冒死進諫
元狩六年(公元前117年)，霍去病上疏請武帝封皇子劉閎、劉旦、劉胥三人爲諸侯王，諸侯王必須"就國"(即去封地居住而不能留在長安)。大司馬臣霍去病冒死再拜上疏漢武帝："承蒙陛下錯愛，使我霍去病能在軍中供職。本應專心思考邊防事務，即使戰死荒野也無法報答陛下，居然敢考慮他事來打擾陛下。我這樣做，實在是因爲看到陛下爲天下事憂勞，因哀憐百姓忘了自己，減少了食膳音樂，裁減了郎員。皇子們賴天保佑，長大成人，已能行趨拜之禮，但至今未封號位設師傅官，陛下謙恭禮讓，不憐憫骨肉之情，羣臣私下都希望早日予以封號，但不敢越職進奏。我不勝犬馬之心，冒死建言，希望陛下命有司，趁盛夏吉日早定皇子之位。希望陛下鑑察。霍去病冒死再拜進奏皇帝陛下。"三月乙亥日，御史臣霍光兼尚書令上奏未央宮。漢武帝下詔道："下交御史辦理。"
摺疊忠孝兩全
霍去病影視形象
霍去病影視形象
霍去病生爲奴子，長於綺羅，卻從來不曾沉溺於富貴豪華，他將國家安危和建功立業放在一切之前。漢武帝曾經爲霍去病修建過一座豪華的府第，霍去病卻斷然拒絕，說："匈奴未滅，何以家爲？"
霍去病是霍仲孺的私生子。其父未曾盡過一天當父親的責任，但霍去病長大後，知道了父親的事，有次任驃騎將軍出征時順道到了平陽(今山西臨汾)，霍去病便命下屬將霍仲孺請到休息的旅舍，跪拜道："去病早先不知道自己是大人(大人：漢唐時指父親)之子。"霍仲孺愧不敢應，匍匐叩頭說："老臣得託將軍，此天力也。"隨後，霍去病爲霍仲孺置辦田宅奴婢，並在領軍歸來後將同父異母的弟弟霍光帶到長安栽培成材。
摺疊射殺李敢
漠北大戰時，李敢曾隨霍去病出戰匈奴。元狩五年(公元前118年)，李敢因私怨刺傷大將軍衛青。西漢刺殺全軍最高統帥是滅族死罪，雖被衛青壓下，但沒過多久(居無何)，霍去病爲親復仇，在甘泉宮的射獵中射殺了李敢。
死亡原因
褚少孫在《史記》卷二十建元以來侯者年表第八中補記："光未死時上書曰：臣兄驃騎將軍去病從軍有功，病死，賜諡景桓侯，絕無後，臣光願以所封東武陽邑三千五百戶分與山。"這是歷代史書中對霍去病死因的唯一記載。
也有說是在漠北之戰中匈奴人將病死的牛羊等牲口埋在水源中祭祀詛咒漢軍，因此水源區產生了瘟疫。而霍去病在此處飲食了帶有病菌的水，而後病倒。但也有一些專業人士提出，霍去病死於漠北之戰兩年後，不符合瘟疫的發病時間。當然兩千年前的醫療水平有限，數次領兵出征的勞累，長時間處於艱苦的環境，也足以對霍去病的身體造成不可治癒的傷病。