“呵呵呵。”
公子晏低笑了一會，“你竟還反抗了，倒當真不愧是姜家大小姐，像我們這種命運早不在自己掌控中的人，遇事首先想得，卻是如何讓自己活下來。”
聶棗無奈：“……你真的不考慮改改你的說話方式嗎？”
“沒打算。”公子晏道，“我就是看你不順眼有什麼辦法，對了，包括那個柴崢言。他們柴家似乎是跟着你們姜家的，也被滅了門罷……同樣孤苦無依，卻還有人爲了他拼上性命，實在讓人看着不爽。”
“因爲他肯爲了我拼上性命。”
“什麼拼上性命？你們都在逃竄，他不過是順手救了你……”
聶棗驟然起身，公子晏的腦袋咚一聲撞上了被面。
雙手環胸，聶棗挑眉：“你該走了。”
公子晏捂着腦袋，頗爲怨念的看了聶棗一眼，見聶棗面容冷峻，顯然是真的生氣。
若有所思了半晌，他起身拽住聶棗的衣袖，壓低聲音道：“之前，你拒絕我，是因爲柴崢言？”
聶棗愣了愣，卻見公子晏在她的掌心繪了一個字。
她驟然想起，考覈時，公子晏曾問過她，是否想要逃離這裡。
聶棗猶豫了一瞬，道：“我們都不過是令主手下的一顆棋子，又何必徒生別念。”
公子晏笑：“人生在世，有些事即便不當做也想去做，不然都是徒廢光陰，何等的無趣。”
“……是誰剛說的，遇事首先想得，卻是如何讓自己活下來？”
公子晏的手指挑起聶棗鬢邊的一縷黑髮，斜飛的眉眼低低垂落，睫羽旖旎地翩然落下：“我們不是正活着麼？人都是貪得無厭的，你難道不想和我一起活得更好麼？”
***
公子晏離開後，令主召見了聶棗。
令主很少會在這麼短的時間裡見她兩次，更何況他們上次的見面並不算愉快。
正殿依舊冷冷清清，像從無人煙一樣。
已經生出了嫌隙，聶棗再看令主，只覺得這個男人更加神秘危險。她甚至不知道他那張冰冷的臉是不是他的真容，因爲從她第一次見到他時，他就已經是這個樣子，這麼多年過去，他的容顏未有分毫更改，假貌或者長生不老，無論哪一種都夠讓人不安的。
而他爲什麼要建立鬼都，有什麼目的，甚至有什麼家人朋友，沒有任何一個人知道。
聶棗呆在他身邊這麼多年，唯一察覺到的只有他這看戲的惡趣味。
屈膝跪下，聶棗道：“屬下參見令主。”
“你和嬀晏相處的不錯？”
嬀晏，是公子晏的真名。
聶棗頓了下：“令主何出此言，不過是故人重逢而已，但說來當年我們也無故交，反倒因爲立場不同而關係頗爲緊張。”
寒冰似的手按上了聶棗的心口：“很好，說謊連心跳也不曾快上一拍。”
聶棗忙道：“屬下沒有。”
“那麼。”令主的手不曾離開，寒氣透體而來，“人都是貪得無厭的，你難道不想和我一起活得更好麼？”
後半句完全是複製了公子晏的語氣，但比起公子晏聲線裡的魅惑，令主的則更像是一種無機質的嘲諷。……
——他果然在監視他們。
聶棗垂頭，冷汗順着額角滴落：“這不過是句玩笑話，屬下與公子晏並無什麼瓜葛。”
“不，你誤會了。”
“……”
“我並不是阻止你和嬀晏來往。”
聶棗驀然擡頭，想從令主的眼中分辨出真假，但很顯然，以她的水平根本無法從那雙冰灰色的眼睛裡看到絲毫波動。
“我只是想到你的柴崢言，覺得很有趣而已。”
聶棗一下明白，令主不過是看好戲的心態，她守了柴崢言這麼多年，卻和公子晏這麼曖昧。在令主看來，她對於令主的趣味所在恐怕就是看她能守着柴崢言守多久嗎？
是的，數十年如一日守着一個連笑都不能再笑一下的人，聽起來似乎很可笑。
可她已經失去了所有的父母族人，這天下，能記着姜隨雲，能單純爲了護她甘願犧牲自己的，也只有柴崢言了。
“令主……”聶棗低聲，“您到底是想看到我放棄還是想看到我堅持下去？”
令主終於收回了貼着聶棗心臟的手：“這要看你了。”
“我……”
“別讓我失望。”
***
每一次，每一次見完令主，聶棗都會流冷汗。
但只有這一次，聶棗幾乎被冷汗浸透。
回到自己的院子裡，聶棗努力回想了柴崢言的音容笑貌許久，才能稍微驅散一點不安。
她和蒙無疆蒙青氏、羋君遼宋氏一樣都不過是令主的玩物。
那麼……只怕他們的下場就會是她和柴崢言的下場。
想到這裡，聶棗驟然起身。
鬼都不小，此時並不是每年兩次的鬼都開放時間，整個鬼都裡除了少量交付任務的人，顯得空空蕩蕩。她找了許久才找到公子晏的住所。
“誒，你怎麼……”
聶棗一雙黑眸緊緊盯着公子晏：“你之前說的話還算數麼？”
“……什麼？”
她一把握住公子晏的手：“我不想貪得無厭，我只想活下來而已。”
指尖在公子晏的掌心劃過，一筆一劃，一個“逃”字。
從突如其來的狀況中反應過來，公子晏秀雅的臉龐上浮現出一個自重逢來從未見過的舒暢笑容，他說：“好，我陪你。”
***
同公子晏說定，但一切都尚在策劃中。
至少，要逃的話，必須要先弄到令主在他們身上下的毒的解藥。
離開鬼都，聶棗仔仔細細替自己易容了一次，確保自己與過去的姜隨雲無一絲相似之處。
其實這不過是她多慮，想這快十年過去，歷經磨難性情大變，容顏與當日養在深閨中的姜家大小姐又還有幾分相似？
坐在馬車中，聶棗看着夏白澤相關的資料。
只有一頁，關於這個人的記載只有一頁。簡單到只剩下人際關係，關於本人的介紹更是隻有一句，沉默寡言，不愛與人相交。
就那麼幾句介紹，聶棗反反覆覆看了多遍，幾乎都能背下來。
夏白澤是莊妃顏氏所出的七皇子，但自幼體弱，長年被送往雪山療養，回來後便是這麼一副不愛搭理人的模樣，同他說十句常常是一句迴應也收不到，就算難得開口也是一個字一個字往外蹦的。顏族雖大，但莊妃原本冷清，夏白澤上頭又還有個樣樣優秀的三皇子，自是顧不上這個存在感稀薄的小兒子。
聶棗的回憶裡，也只有某次在帝國的年宴上對他有過一次印象。
她嫌宴會悶，出來透個氣，正遇上同樣從宴會上跑出來的夏白澤，她瞧着夏白澤眼生，便好奇問：
“你是哪家的公子？”
“……”
覺得自己似乎有些魯莽，她緩了緩口氣：“我是姜家小姐，覺得悶才跑出來的，你也是麼？”
“……”
“……你是……不會說話嗎？”
“……”
“……不會說話的話，點個頭也行。”
白衣少年看了她一眼，一言不發轉身便走。
她上前一步攔住，有些生氣：“你這也未免太失禮了吧。”
少年繞過她，繼續走。
“你……”她氣得話都說不出，那時全帝國還未有幾家公子敢不理會天之驕子的她，就連當朝太子都把她當妹妹寵溺有佳。
卻見那少年逐漸走遠，空中慢慢飄來一道輕若蟬翼的聲音。
若不是當時安靜，她可能就要聽漏了。
那句“抱歉……”。
而後，她再沒遇到過夏白澤，這段插曲也很快被遺忘。
不過現在的聶棗倒是萬分後悔，早知道有一日夏白澤會成爲她的攻略對象，說什麼也要和夏白澤混熟啊！
童年記憶什麼，能省了多少事啊！
不過聶棗自己也清楚，這時候想這些已沒什麼意義。
馬車碾壓，一路行至帝國境內。
帝都內不允一般商賈馬車通行，聶棗付了車錢便在城門外駐足。
高聳的硃紅色城門冰冷森嚴依舊，累累青磚層層堆疊，巍峨廣闊，高屋建瓴的樓宇聳立於城門之上，檐角似能飛入雲霄，與記憶中相似又有些模糊，聶棗，不，姜隨雲近十年曾歸。
對這裡最後的記憶，是在那斷頭臺上。
愁雲慘淡的天，冰寒刺骨的刑臺，和已經凍結成冰的心臟。
深呼出一口氣，聶棗扯了扯嘴角，擠出一個無所謂的笑容，大踏步走了進去。
***
“七殿下，這個是新來的侍女。”
書案邊的人連頭也不曾擡，如冰似霜的臉龐上毫無表情。
“殿下既已知，那小的這便告退。”
房間裡寂靜無聲。
明明有兩個人，卻像是一個人也沒有，空氣中連呼吸聲都欠奉，只餘輕微筆尖摩擦聲響。
他在謄寫什麼，很專心，半個時辰過去，夏白澤方纔擡起頭。
看到仍站在面前的女子，他略頓了一瞬，但什麼也沒說，放下筆，走了出去。
女子連忙跟上，但夏白澤已擡手阻斷了她的去路。
女子只好站在原地，看着他的背影遠去。
夏白澤。
果然，有點棘手。