很快，劉牢之此次領出的五千兵馬，就被帶走了三千，只有兩千多人隨同回返兗州。
劉牢之的手中抓着一封密信，這封信是在布帛上面寫的，此刻變得皺皺巴巴的，很明顯被人翻來覆去的看過多次。
這封信，卻是司馬元顯偷偷命人送給他的。信中的內容也很簡單，只是希望劉牢之配合司馬元顯，一同除掉王恭。司馬元顯允諾，只要殺死王恭，北府軍便交由劉牢之掌管。
但是，劉牢之一直都沒有同意。
如果現如今司馬元顯依舊把持朝政，他肯定會同意的。可現在情況是，司馬元顯本人都被從建康離開了，那價值就得大減。
不過，現在劉牢之沒得選擇了。
雖然司馬元顯同樣是只豺狼，但與王恭相比，司馬元顯要更加名不正言不順一點，這樣一來，等到王恭死後，北府軍天然就更親近劉牢之，這對於劉牢之也是有莫大好處的。
說起來，劉牢之也是沒有辦法。
在這個看重門第的時代，如果劉牢之直接成爲北府軍的頭頭，恐怕會成爲衆矢之的。除非他真有絕對實力，能夠掀翻整個晉朝。
司馬元顯從建康撤出，但並未被通緝，甚至外界對於他爲何會離開建康都不甚瞭解。有人傳聞是被皇帝趕出來的，但相信的人不多。
不管怎麼說，他們終究是皇家宗室，司馬道子依然是琅琊王，司馬元顯爲朝廷侍中，這些年來在各地的黨羽也是無數，實力也不弱，他們終究也能庇護住劉牢之。
“司馬元顯約我在初九前往梅嶺渡，還有三日的功夫……”劉牢之最終還是下定了決心，王恭已經準備削了他的兵權，一旦他被孤立，他將萬劫不復。
與其如此，還不如先投靠司馬元顯，至少能混個暫時的安穩。
既然打定了主意，他也不準備回兗州了，而是調轉了方向，前往梅嶺渡。
梅嶺渡位於徐州北部的泗水一側，此處距離兗州倒也不遠，若是行軍快速一些，三五日也能抵達。爲了確保能及時抵達，劉牢之便領着五百多騎兵快馬趕路，剩餘的兵馬只需在五日內抵達便可。
在急行軍一日之後，他們的隊伍終於在一處陡峭的山坡處停下。
此處山坡的形貌頗爲古怪，山石料峭，各種石頭暴突而起，四處也無甚青綠之色，只有一些泛黃的枝葉在石頭的縫隙之間艱難生長。
“將軍，爲何駐足不前？”邊上幾個親信見到劉牢之面露警惕之色，便也小心的戒備了起來。
“此處的草木有被人馬踩踏的痕跡，痕跡還很新鮮，而且，痕跡被人刻意掩蓋過，前面恐怕有危險。”劉牢之終究有着豐富的經驗，看着地上一些折斷的枝葉，開口說道。
“此處應該是長石坡，只有從兗州趕往徐州，並且抄近道的人才會自此處走過，若是大軍，沒道理會走這條道。”那親信也覺得奇怪，長石坡顧名思義，此地到處都是各種奇形怪狀的石頭，再加之地面不平坦，便是行商都不願意走這條路。
“越是沒道理，就越是會出問題，小心戒備，一旦出現變故……”劉牢之看向四周，卻沒有任何不安的感覺。他的武道已經臻至宗師境界，能夠感受到冥冥中的危險。
但現在，無論他如何的感應，心靈依然空蕩蕩的，與平常一般無二。可眼前的這些蛛絲馬跡又告訴他，事情沒那麼簡單。
這種現實和心靈的矛盾感，也讓劉牢之第一次對自己產生了不自信。
只是，他的話音未落，便有一支白羽箭呼嘯着射了過來。他反應極快，手掌在腰間一抓，一柄長劍抽出，瞬間便斬斷了白羽箭。
他剛剛想要令人警戒，便見到無數的箭矢，好似蝗蟲一般的飛了過來。
“舉盾！”劉牢之大喝了一聲，跟隨他而來的所有騎兵就都迅速舉起了盾牌。只是那些箭矢的數量實在是太密集了，而且出手的速度十分突然，依然有不少人馬被射中。
只是一瞬間，劉牢之帶來的五百餘人，就傷亡過一半。
而他們擡頭一看，在長石坡的山坡上，無數的身影晃動，看那些士兵的服飾，竟然是魏軍！
劉牢之暗叫不好，迅速指揮衆人開始撤退。魏軍人數只是粗粗看去，便有數千之衆。他們現在就幾百人，數量相差十倍，這場戰鬥根本沒辦法打。
但是，現如今撤退已經晚了。
他們的馬匹身上都沒有防護，不似士兵那般穿着皮甲。在幾輪齊射之後，他們的馬匹就統統被射殺。
“司馬元顯，你竟然陰我！”劉牢之也不是蠢人，司馬元顯約他在梅嶺渡見面，那情況只有兩種，一個是有人偷看了密信，並且將密信告知了魏軍一方，另一個則是司馬元顯布了一個局，藉助魏軍之手來殺他。
但現在可不是管真相如何的時候了，能否殺出重圍纔是緊要的事情。
劉牢之好歹也是宗師級別的高手，靈覺敏銳，再加之身上穿着厚實鎧甲，那些箭矢奈何不了他。只是他手下的士兵扛不住了，人數急劇降到兩百以下，每一息都在死人。
“盾牌遮住臉，往後撤！”劉牢之心中氣憤至極，但理智告訴他，現在一切是以保全性命爲要。一旦自己死了，那就什麼都沒了。
“唏律律。”他們才後撤數十步，便聽到身後傳來了一陣馬匹嘶鳴的聲音。
擡頭一看，卻見到一隊隊的騎兵自遠處的林間飛馳而出，領頭的將領，卻正是之前與他交手的胡將。
“哈哈哈，大師真是料事如神。劉牢之果然會從長石坡路過。”那胡將見到劉牢之真的出現了，還僅僅只帶了數百騎兵，只覺得大喜過望。
劉牢之一擡頭，只覺得四面八方都是敵人。他是宗師高手沒錯，但宗師級別也是人，面對數千大軍也只有被圍殺至死一途。
“殺了他！”胡將也不跟劉牢之囉嗦，一揮手，他身後的騎兵隊伍便衝刺而出。
這些鮮卑將士騎着西域的高頭大馬，身穿鏈子甲，手持彎刀，口中發出呼喝之聲，向着劉牢之的隊伍衝殺而來。