長江北岸，大旗招招。
無數士兵齊整排列，各自面容嚴肅，直視前方。如此多的精兵聯合在一處，給人一種如山如嶽的壓迫感。
劉牢之站在隊列前方，看着滾滾流淌的長江，怔怔的有些出神。
上次他在梅嶺渡被伏擊，他其實也清楚，那是王恭和司馬元顯聯手把他給賣了。他也是靠着臨陣突破，踏入了陸地神仙之境，才得以逃脫。
只是，他在回去之後，並未找司馬元顯秋後算賬，而是殺了王恭，投靠了司馬元顯。
這是他不得不做出的選擇。
雖然他的武力強橫，凌駕衆人之上。但是，他依然不能利用武力從而橫行無忌。他並非孤身一人，他身後還有家族、子嗣以及數萬北府軍。
如果他同時得罪兩個人，以他如今的身份執掌北府軍，只會被無數人詬病，就算是北府軍的上下將士也會覺得不妥。
這是一個極度看重門第的世界，除非有一天，一股足以橫掃天下的力量摧毀了門閥制度，他才能擺脫這種束縛。
但絕對不是現在。
司馬元顯取代了王恭的地位，第一件事便是反攻京城。但朝廷這邊也並不是一點反抗力量都沒有，至少桓玄率領的數萬大軍正囤積在京口。
桓家可是天底下排行前三的世家，任何人都不敢小覷。
不過劉牢之對於自己有信心，雖然他是由宗師踏入的仙人境，比起那些大宗師踏入仙人境的武者在先天上要弱一籌。但是，他是於生死廝殺中突破，內力霸道兇殘，殺傷力極高，單純論起戰鬥力，恐怕他能在所有仙人境中排入前五甚至前三。
而且，他是軍伍出身，一旦融入軍隊，實力還能再提升幾分。
所以他堅信只要自己帶領着北府軍，自己就能立於不敗之地。
但旋即，劉牢之的心中就升起了一絲淡淡的悵然。就算他有如此實力又能如何？他終究是要受制於司馬元顯。他明明知道司馬元顯不安好心，但還是要被迫爲其賣命。
“好在我突破至仙人境，就算最後失勢，也有自保之力。否則等哪一天司馬元顯不再需要我，我的性命依舊難保。”劉牢之長嘆了一口氣，轉身便自江邊回營。
司馬元顯此人，鷹視狼顧，狡詐反覆，絕對不能深信。若非自己與那王恭幾乎勢成水火，他也不會選擇跟其合作。
王恭死後，司馬元顯父子就順勢接管了兗、青、冀、幽、並、徐、揚七州，現如今，司馬元顯本人就居住在揚州城中。
在與劉牢之合作了之後，司馬元顯卻並未表現出對權力太強的渴望，除卻要求北府軍南上清君側之外，基本上就很少露面。
雖然這令劉牢之覺得壓力小了許多，但同時也有不少人心中疑惑。
以外人對於司馬元顯的瞭解，此人並非一個會放權的人，現如今怎麼這般低調了？
而就在江北的揚州城刺史府中，司馬元顯盤坐在一間幽深的密室中。
整個密室極端的恐怖，滿地都是殘破的屍體，這些屍體的死狀各不相同，有些是被刀兵砍傷，身體殘缺不全，血肉模糊；有些應是在水中泡了許久，身軀腫大了好幾圈，面目都模糊了；還有一些，正處於腐爛狀態，各種蛆蟲來回蠕動着，無比滲人……
整個密室的臭味幾乎要衝出天際去，但密室的四周卻被封閉的嚴嚴實實，這裡頭的味道散發不出去，全部被悶在最中間。
而那司馬元顯，則端坐在一衆屍體之中。
面容平和，嘴角含笑，甚至還帶着一絲的神聖和慈悲。
這兩種截然不同的場景被放置在一起，給人無盡詭異的感覺，讓人覺得整個世界彷彿是撕裂且扭曲的。
司馬元顯在這間密室中已經呆了接近五天，不眠不食不飲水，就這般盤坐着，甚至因爲密室極度封閉的原因，他現如今呼吸都變得困難了起來，這是密室中氧氣即將被耗盡的徵兆。
他整個人依舊閉着雙眼，明明生活的環境極度惡劣，但偏偏他就好似置身極樂世界一般，四周是雷音勝境。
司馬元顯如今的行爲看似怪異，但這卻是一種流傳在天竺的法門，喚作枯竭法。
此法需要將人置身於密室，內置溢、溺、焦、兵、病、飢、毒七種死法的屍體，活人置身其中，人爲製造天魔臨身的大恐怖。
使用此法的人，不僅要忍受諸般死狀所帶來的精神衝擊，更要忍受飢餓、焦渴、勞累、缺氧等各種生理上的痛苦。最終，如果能在這般恐怖的情況下依然能夠保持內心的從容平和，那就有望突破障礙，精神更進一步。
早在幾年之前，司馬元顯就得到了這個法門。只是當時他並不以爲意，甚至覺得此法爲邪門歪道，根本不值一提。
因爲這部法門是用來突破至宗師境的，在沒有誕生內力的時代，宗師雖然有精神之神妙，但單純論起殺傷，並不會比鬥境武者強大多少，軍隊一圍，任你再強也給打殺了。
司馬元顯之前身爲皇族宗室、琅琊王世子、朝廷侍中，掌控朝廷大權，他根本就不在乎能不能成爲宗師。可現如今，各地頻頻有人突破至仙人境。
而成就仙人境的先決條件，就是擁有宗師或者大宗師水平的精神層次，這是成就仙人的敲門磚。
在見識了陸地神仙擁有的真正力量後，司馬元顯的內心纔開始焦慮了起來。一尊仙人境，可以輕鬆的屠殺掉數千人的隊伍，面對萬人大軍也能來去自如。
這是何等的偉力？如果他自身無法成就仙人境，他就永遠寢食難安。
這也是他爲什麼會放權給劉牢之的原因。當初他可是與王恭合計，一同準備坑死劉牢之，然後二人各憑本事爭鬥。
但劉牢之偏偏突破了仙人境，自梅嶺渡回來後，劉牢之第一時間就斬殺了王恭，並攜帶王恭頭顱向司馬元顯投誠。
這一步，可不僅僅是投名狀，更是一種威脅。
他劉牢之今日能殺了王恭，明天就能殺了司馬元顯。