顧小姐說，神經病。小武漢說，那是科學，人家是專家，我的意見你不聽，專家意見你也不聽？顧小姐邊走邊說，我懶得聽，別說半小時半個月，握你的手，半秒鐘也不行。你給我死了那條心吧。
按照小武漢事先的部署，他那天本來是準備一直跟隨顧小姐到她家裡的，他已經跟着她走到紡織廠門口了，離顧小姐家所在的紡織新村很近了，路上突然出現了意外。一輛白汽車鳴着喇叭從小武漢身前經過，裡面有個人把腦袋探出駕駛室車窗，向小武漢揮手，小武漢，跑哪兒去發財了？儘管那人戴着口罩，小武漢還是認得出那是胖子，以前的同事。小武漢下意識地舉起手揮了揮，發什麼財，瞎混嘛。
他看見路人在紛紛閃避火葬場的汽車，有人好奇地看着他，突然間，小武漢臉燒得厲害，他覺得難堪，他突然覺得自己要和胖子以及白汽車劃清界限，於是他縱身一跳，跳到了人行道上，人行道上也有個小男孩抱着足球，瞪着他看，還咧着嘴笑，大概是笑話他的動作。
小武漢受不了了，照着小男孩的面孔打了一巴掌，我讓你笑我讓你笑！小武漢聽見小男孩哭叫起來，一時有點迷亂，他舉起自己的手看了看，很快意識到什麼，擠出了笑臉對小男孩說，對不起，叔叔喜歡你的。
他想伸手去摸小男孩的耳朵，小男孩驚叫一聲閃開了。路人都回頭向這裡張望，小武漢向着小男孩舉起他的手，做着抱歉的手勢，一邊後退着，他依稀看見顧小姐在前面停留了一下，但只是那麼一兩秒鐘，顧小姐的身影已經輕盈地拐過街角，不見了人影。
小武漢後來沒有去顧小姐家。他蹲在一盞路燈下，用左手抱着他的右手，似乎在忍受肘部或者腕部或者其他某個部位的劇痛，等到劇痛過後他站了起來，臉上恢復了平靜。看上去他的手已經好了。
看上去小武漢已經解決了手的問題，在街市的燈火中他平直地伸出他的手，那當然是在攔出租車。一輛紅色的出租車在他身邊停了下來。小武漢對司機說，去夢巴黎。司機說，什麼地方？什麼巴黎？小武漢說，啊，你開的什麼出租車，連夢巴黎都不知道？不知道我告訴你，在文化宮後面的弄堂裡，是跳舞的地方，泡妞的地方，還是**的地方！小武漢用他的右手配合左手，做了一個粗野而下流的手勢，**，**，你懂不懂？
國慶節以後我們就沒再見過小武漢。但大家知道小武漢的下落，他和財神一起進去了。進哪兒了？還用說，不是白癡都知道。這事本在預料之中，跟着財神做生意嘛，能做出錢，也能做出危險來。據說這次財神的生意做大了，大得把天捅了個窟窿，是走私****。
他們是在火車上被截住的，人贓俱獲，半路上就被帶下了車。由於我們這一帶的人膽小，犯罪不犯大罪，這宗販毒案便自然地驚動了有關部門，不光是有關部門，生活區的男女老少也都驚動了。消息傳來，就有不懂事的孩子跑到小武漢的家門口，拍着手跺着腳喊，小武漢販毒，小武漢槍斃！
小武漢家裡幸好沒有別人，只有小武漢出門時忘了收的一條田徑短褲和一件舊背心，留在門外的繩子上，被魯莽的孩子嚇得簌簌發抖。孩子們調皮，其中一個拿下繩子上的田徑褲，發現褲腰鬆了，就追着另一個，要把小武漢的短褲往他頭上套，另一個就狂叫着奔跑，另一個已經搶下了小武漢的背心，背心破了洞，被那孩子用樹枝挑着當了白旗，一路逃着一路揮着。左鄰右舍看着孩子鬧，開始想嚇唬他們的，轉念一想，孩子也嚇不住，他們大概已經從大人那兒聽說，小武漢是很難再回家的了。
後來我們誰也沒再見過小武漢。小武漢和財神犯的事轟動一時，我們當地電視臺還作了新聞報道。藉此機會，我們倒是在電視屏幕上看見了財神和小武漢。由於這次上電視是反面教材，他們兩個人知道不光彩，都用手遮着臉，偏偏手上戴着手銬，手銬搶了鏡頭，所以看上去他們像在向別人炫耀他們的手銬。
財神已經幾進幾齣，他老奸巨猾，垂着頭，一坐下來就把手連同手銬夾在膝蓋之間，攝像記者沒辦法，只好放棄他。攝像記者後來盯着小武漢拍攝，字幕適時地打出了小武漢的名字（原諒我隱去名字，因爲小武漢本名×建國，姓也是個超級大姓，極易引起同名同姓者的不快）。
於是我們看見了小武漢迷惘無辜的臉，他似乎在用眼神威脅記者，停止侵犯他的肖像權。記者也許被他的眼神震懾了，我們看見鏡頭慢慢下移，落在小武漢的手上，這樣一來我們有機會看見了小武漢的手。是特寫，兩隻手套在手銬裡，手銬閃着冷光，手銬裡的手看上去顯得纖小無力，而且溫暖。
我們意外地發現小武漢的手指很細很長，蒼白的指關節上面長着幾叢淡淡的汗毛，除了右手食指和中指留下了香菸的薰痕，還有指甲縫裡一些並不明顯的黑垢，總體上說，小武漢的手還算白淨秀氣，也乾淨，不像他的手。
其實街坊鄰居一直都在談論小武漢的手，卻都沒好好觀察過小武漢的手，這次大家就把他的手好好看了個夠。小武漢的手，怎麼說呢，看上去確實不像他的手，但如果那不是他的手，又是誰的手呢。
……
河水向東流。裝滿油桶的船疲憊地浮在河面上，櫓聲的節奏緩慢而羞澀。油桶船從橋洞裡鑽出來，一路上拖拽着一條油帶，油帶忽細忽粗，它的色彩由於光線的反射而自由地變幻。在油桶船經過河流中央開闊的河面時，橋上的女孩看見那條油帶閃爍着彩虹般的七色之光。
女孩站在橋上，目送油桶船漸漸遠去，她的視線盡頭是另一座橋，河水就是在那裡拐了彎，消失了。另一座橋的橋畔有一家工廠，工廠的煙囪和一座圓形的塔樓引人注目。女孩一直不知道那座塔樓是幹什麼用的，即使離得很遠，塔樓的那個浸入水中的門洞仍然清晰可見。女孩用她的玻璃柱照着遠處的那個門洞，正如她預想的一樣，離得太遠了，她沒有得到任何反射的圖像。塔樓若無其事，當西邊河上游的天空雲蒸霞蔚的時候，塔樓上端的天色已經暗下來了。
天色已經暗下來了。女孩看見她姑媽從橋上走過，她慌忙把腦袋轉過去，但姑媽還是看見了她，她說，你這孩子，這麼熱的天，不在家裡待着，跑這裡來幹什麼？女孩說，不幹什麼，媽媽讓我出來的。姑媽沒說什麼，她扭着腰肢下了橋，下了橋又回頭向女孩喊道，早點回家！你傻乎乎站那裡，人家又來欺負你！
女孩站在橋上，她還不想回家。一個穿海魂衫的患有腮腺炎的男孩跳上了橋頭，他就住在橋下雜貨店的樓上，女孩認識他。男孩用手捂着塗滿草藥的腮部，他說，你手裡抓着什麼東西？給我看看。女孩知道他指的是那個玻璃柱，她背過雙手，毫不示弱地盯着男孩。不給你看。她這麼說着，一隻手卻突然把玻璃柱舉了起來，她說，你別碰它，這是用來照水鬼的！
男孩意欲掠奪的手縮了回去，他說，你騙人，哪來的水鬼？水鬼在哪裡？
女孩指了指橋下的河水。現在在水裡。她用手指着河面上尚未散去的油帶說，你沒看見，水鬼就在那下面潛水。你看不見，我能看見。
男孩說，你騙人。那你說水鬼要潛到哪兒去？
女孩臉上露出了神秘的微笑，她收起玻璃柱說，我發現了水鬼的家。我不會告訴你的。女孩向橋下走去，回過頭說，你們都以爲水鬼的家在水裡，其實不對，你們都弄錯了。
女孩下了橋，看見那個男孩捂着腮茫然地站在橋上。他什麼都不知道。她想即使他看見了遠處的那個塔樓，他仍然不會猜到這個秘密。
一個青年像一隻青蛙一樣在河面上行進。另一個青年像狗刨水似的跟在他身後。他們游到了橋下，也許他們遊不動了，也許他們的目標就是游到橋洞，兩個人先後鑽出了水面，坐在橋洞的石墩上。
女孩打着尼龍傘，站在橋上，她一直期待他們向前遊，游到她看不見的地方，她以爲他們會一直游下去，游到河下游另一座橋那裡。但他們卻坐在橋洞裡了，他們在下面大聲地說話。一個青年說，水太髒了，他媽的，你有沒有看見那隻死貓？我差點沒吐出來！另一個青年還在喘粗氣，他說，看見了，是隻黃貓，大概是吃了老鼠藥。
女孩努力地將身子向橋欄下彎下去，她想看清楚那兩個青年的臉，但看見的是其中一個人的腿。那個人的腿被太陽曬得很黑，小腿上長着濃密的汗毛，腳背上好像剛剛被什麼扎破過，上面清晰地留下了紅汞水的痕跡。
死貓有什麼？女孩突然插嘴說，前幾天我看見過一個死孩子，看上去像一隻兔子！
誰在上面說話？下面的一個青年說。
肯定是鄧家那個傻丫頭。另一個青年說，她腦筋不好，別理她。
女孩的腦袋先是縮了回去，立刻又探出去，朝下面啐了一口。你纔是傻丫頭！女孩憤憤地回敬了一句，然後她用玻璃柱向下面照了照，照到的還是一條毛茸茸的黝黑的腿，女孩聽見下面的人在說，不理她。女孩就說，誰要理你們？她聽見自己的聲音被橋洞放大了，顯得很清脆。女孩將手裡的尼龍傘轉了一圈，又轉了一圈，她說，騙你們是小狗，有一個死孩子前幾天漂過去了，他跟你們一樣在游水，讓水鬼拽住了腿。水鬼把他拽到河底去了！
橋洞裡的兩個青年發出了咯咯的笑聲，然後有一個人撲通跳入了水中，大聲喊叫着，不好了，有水鬼，水鬼，救命！另一個人便更加瘋狂地笑起來。
女孩看見他們嬉鬧時弄出的水花濺得很高。女孩說，你們別鬧，水鬼現在不在這兒，你們把它惹惱了，它會潛來抓你們的。
來了，水鬼潛來了！一個青年在水中翻了個筋斗，他的嘴裡發出了一種恐怖的叫喊聲，我的腿，我的腿被水鬼抓住了，快來人，救命，救命！
女孩知道他們是在鬧着玩，他們不把她的勸告當回事，女孩有點生氣，她拾起橋上的一塊碎玻璃向河裡扔去，她說，你們就會在這裡瞎鬧，你們有本事就一直遊，一直游到那塔樓裡，告訴你們，那是水鬼的家！
母親不準女孩出去。有一天她用鳳仙花爲女孩染了指甲，她說，我們說好的，染了指甲就不能出去瘋了，今天你好好待在家裡寫作業。母親看見女孩坐在門前，仔細地觀看自己的十片桃紅色的指甲，母親說，今天太陽這麼毒，你要再出去瘋，別人都會罵你是傻子。女孩豎起她的十根手指對着太陽照了照，看見自己的十片指甲像十朵鳳仙花的花瓣，晶瑩剔透。母親說，今天太陽這麼毒，你要出去太陽會把你的皮膚曬焦的，你要再偷偷溜出去，讓太陽曬死你！
外面的太陽好像是沸騰了，女孩看見石板路上冒出了隱隱的白煙，賣冰水的女人在很遠的地方吆喝着，對門宋老師提着一隻水壺，打着她家的尼龍傘匆匆跑出去買冰水了。
有人出去的。女孩嘀咕道，誰說沒人出門？只要打着傘就行。
女孩的腦袋轉來轉去的，她在尋找什麼東西。母親知道她想找什麼，母親說，別找了，洋傘讓我收起來了，你就是不知道愛惜東西，外面這麼毒的太陽，把傘都曬壞了！
母親坐在竹椅上打了個盹。迷迷糊糊中她覺得手裡的葵扇沒有了，她沒有睜開眼，以爲葵扇是掉在地上了。她不知道女孩又出去了，而且還帶走了她的葵扇。