民以食爲天，這句話放在華夏，基本上算是老百姓人盡皆知的一句話了。
從這裡也能看出“吃”，對於華夏人的重要性。並不僅僅只是果腹，華夏的老百姓，從古代開始，就一直在追求食物的美。
甚至於，“吃”在這個國度已經不僅僅只是吃了，而是具備了文化的要素。
華夏飲食文化說白了，就是有着長遠歷史，博大精深的華夏文化。
在華夏傳統文化教育中的陰陽五行哲學思想、儒家倫理道德觀念、中醫營養攝生學說，還有文化藝術成就、飲食審美風尚、民族性格特徵諸多因素的影響下，創造出彪炳史冊的華夏烹飪技藝，形成博大精深的華夏飲食文化。從外延看，華夏飲食文化可以從時代與技法、地域與經濟、民族與宗教、食品與食具、消費與層次、民俗與功能等多種角度進行分類，展示出不同的文化品味，體現出不同的使用價值，稱得上是異彩紛呈。
周方遠他們今天所享用的臨安菜，說實話啊，不存在褒貶一說——也是近現代纔開始出現的。或者說的更加嚴謹一些，是近二十年才逐漸總結完成的。雖然它本就屬於浙省菜的很重要的組成部分，但在此之前，它一直是散亂的，沒有體系的。也是在改革開放之後，人民生活水平逐漸提升，這才一點點總結出來的。
菜是好菜，味道也好，賣相也好，但若要真正放到這個飲食大國裡的話，臨安菜，說實話，基本上還是弟弟級別的。
遠了不說，就說大家公認的八大菜系——魯、川、粵、蘇、閩、浙、湘、徽，哪一個不是名聲顯赫，從古時就流傳下來的？臨安菜，充其量也只是浙的一部分而已。
菜系是在選料、切配、烹飪等技藝方面，經長期演變而自成體系，具有鮮明的地方風味特色，併爲社會所公認的華夏飲食的菜餚流派。
在我國，飲食文化的菜系，是指在一定區域內，由於氣候、地理、歷史、物產及飲食風俗的不同，經過漫長曆史演變而形成的一整套自成體系的烹飪技藝和風味，並被全國各地所承認的地方菜餚。
早在商周時期，我國的膳食文化已有雛形，以太公望最爲代表，再到春秋戰國的齊桓公時期，飲食文化中南北菜餚風味就表現出差異。到唐宋時，南食、北食各自形成體系。到了南宋時期，南甜北鹹的格局形成。發展到清代初期時，魯菜、川菜、粵菜、蘇菜，成爲當時最有影響的地方菜，被稱作“四大菜系”。到清末時，浙菜、閩菜、湘菜、徽菜四大新地方菜系分化形成，共同構成華夏傳統飲食的“八大菜系”。
八大菜系，自然是各有不同，當然其中有部分東西是共通的，也有一些東西是相互借鑑的，所以所謂八大菜系，也不可能是完完全全獨立的八個體系，那不現實。一般來說，如何分辨八大菜系，主要還是看它們之間口味的側重點。
比如說魯菜，就講究個口味鹹鮮爲主。講究原料質地優良，以鹽提鮮，以湯壯鮮，調味講求鹹鮮純正，突出本味。鹹鮮爲主火候精湛，精於制湯，善烹海味。它起源於大魯省的齊魯風味，是我國傳統菜系中唯一的自發型菜系，相對於淮揚、川、粵等影響型菜系而言，它是完全從勞動人民之間自己出現的。是歷史最悠久、技法最豐富、難度最高、最見功力的菜系，亦是八大菜系之首。魯菜裡的名菜，那就太多太多了，根本說不清，也很難數的清，不過倒是有幾道比較經典的名餚。
比如說糖醋鯉魚、九轉大腸、蔥燒海蔘、油爆雙脆、扒原殼鮑魚、一品豆腐等。
另外魯菜裡還有細分，比如說孔聖人家族流傳下來的孔府菜，就稱得上是精品之中的精品。畢竟孔聖人的家族在古代地位崇高，一代代流傳下來，但凡帝王出巡，只要路徑魯省，就必然會到聖人故居一遊。所以孔府菜，其實就等於是民間的御菜。無論是從選料，還是技藝，亦或是味道、外形等方方面面，都稱得上是頂尖了。
另外說一句題外話，最近這些年，就周方遠知道的，魯菜其實是有些式微了。
大原因，或許是魯菜的要求太高吧，相比其他菜系傳人可能五年十年就能出師不同，魯菜的大廚，沒有個二三十年的苦功，根本就看不見什麼成果。
二三十年啊，就是一個人從少年進入中年的時間，再多幾年，說不好就要退休了。
魯菜作爲宮廷菜的主體，其價值是巨大的，淪落到如今這個局面，也確實是讓人有些唏噓。但同時，要說魯菜真的要消失了嗎？也不盡然。就算“魯菜”有朝一日真的消失了，但魯菜的精髓卻流傳下去了。差不多有這麼一句話，“只要是爆炒，就都是魯菜”。魯菜的技巧早就傳遍全國，甚至傳到國外去了，就算魯菜作爲一個菜系，有朝一日會消失，但魯菜本身，早已經進入了千家萬戶，進入了每一個廚師的手中。
這一點，是其他所有菜系都比不上的。
魯菜之後，便是川菜。
川菜的口味麻辣爲主，菜式多樣，口味清鮮醇濃並重，善用麻辣調味，有魚香、麻辣、辣子、陳皮、椒麻、怪味、酸辣諸味。
川菜有一個很顯著的特點，那就是清鮮醇濃，麻辣辛香，一菜一格，百菜百味。
川菜有麻、辣、甜、鹹、酸、苦六種。在六種基本味型的基礎上，又可調配變化爲多種複合味型，在川菜烹飪過程中，如能運用味的主次、濃淡、多寡，調配變化，加之選料、切配和烹調得當，即可獲得色香味形俱佳的具有特殊風味的各種美味佳餚。
川菜特點是突出麻、辣、香、鮮、油大、味厚，重用“三椒”和鮮姜。調味方法有乾燒、魚香、怪味、椒麻、紅油、薑汁、糖醋、荔枝、蒜泥等複合味型，形成了川菜的特殊風味，享有“一菜一格，百菜百味”的美譽。
川菜的複合味型有20多種，如鹹鮮味型、家常味型、麻辣味型、糊辣味型、魚香味型、薑汁味型、怪味味型、椒麻味型、酸辣味型、紅油味型、蒜泥味型、麻醬味型、醬香味型、煙香味型、荔枝味型、五香味型、香糟味型、糖醋味型、甜香味型、陳皮味型、芥末味型、鹹甜味型、椒鹽味型、糊辣荔枝味型、茄汁味型等等。
整個菜系主要由高級宴會菜式、普通宴會菜式、大衆便餐菜式和家常風味菜式四個部分組成。四類菜式既各具風格特色，又互相滲透和配合，形成一個完整的體系，對各地各階層甚至對國外，都有廣泛的適應性。經典菜式有川味火鍋、水煮魚、回鍋肉、麻婆豆腐、魚香肉絲、水煮肉片、辣子雞、酸菜魚、宮保雞丁、甜皮鴨等，在華夏民間，算是最廣受歡迎的菜系之一了。
粵菜，口味鮮香爲主。選料精細，清而不淡，鮮而不俗，嫩而不生，油而不膩。擅長小炒，要求掌握火候和油溫恰到好處。還兼容許多西菜做法，講究菜的氣勢、檔次。
因爲一些歷史原因，旅居海外的華人裡，粵省人的數量可以說是最多的，所以華夏美食裡，真正走出國門走向世界的，也就是粵菜了。
以加拿大爲例，中式餐館在20世紀60年代以前膾炙人口的是所謂“雜燴”。之後陸續開設了許多茶樓酒家，其菜式、點心皆仿照香港標準。在大城市，以“正宗粵菜”標榜的茶樓酒家爲數很多。到上世紀90年代，多倫多唐人街裡主要做的都是粵菜。在米國，粵菜餐館不僅受到華僑的歡迎，也受到米國人的喜愛，它們很快成爲唐人街最紅火的生意之一。1852年《上加利福尼亞報》曾寫道:“在一段時間內，這個城市幾乎所有的餐館都是由華人經營的”。
19世紀60~70年代，兩位訪美的國內官員也在日記中記錄了他們在舊金山品嚐到的粵菜：“食於遠芳樓，山珍海味，烹調悉如內地”“茶點八色，果一盤，俱廣產”。1960年的一次民意調查表明，粵菜是當時僅次於意大利菜的全美第二大主要菜系。2010年，羊城著名小吃炒河粉被《洛杉磯時報》網站評爲年度十大美食的冠軍。
據一些報刊介紹，米國有中國餐館的近萬家；英國有4000家；法國、荷蘭各有二千多家；日本不下數千家。這些地方的華夏餐館，多數是粵式茶樓、菜館，生意很旺。澳大利亞的悉尼市，在“唐人街”的影響下，飲茶已成爲一個專門名詞，凡到悉尼市遊覽的人，都以一到“唐人街”享受一下粵式飲茶用餐的韻味爲時尚。粵菜的其獨特的清淡風味，獨領風騷，以“食在羊城”的聲譽馳名中外。
蘇菜，口味清淡爲主。用料嚴謹，注重配色，講究造型，四季有別。烹調技藝以燉、燜、煨著稱；重視調湯，保持原汁，口味平和。善用蔬菜。其中淮揚菜，講究選料和刀工，擅長制湯；蘇南菜口味偏甜，注重制醬油，善用香糟、黃酒調味。
閩菜，口味鮮香爲主。尤以“香”、“味”見長，其清鮮、和醇、葷香、不膩的風格。三大特色，一長於紅糟調味，二長於制湯，三長於使用糖醋。
浙菜，口味清淡爲主。菜式小巧玲瓏，清俊逸秀，菜品鮮美滑嫩，脆軟清爽。運用香糟、黃酒調味。烹調技法豐富，尤爲在烹製海鮮河鮮有其獨到之處。口味注重清鮮脆嫩，保持原料的本色和真味。菜品形態講究，精巧細膩，清秀雅麗。其中北部口味偏甜，西部口味偏辣，東南部口味偏鹹。今天周方遠他們所吃的臨安菜，就是浙菜非常重要的組成部分。
湘菜，口味香辣爲主，品種繁多。色澤上油重色濃，講求實惠；香辣、香鮮、軟嫩。重視原料互相搭配，滋味互相滲透。湘菜調味尤重酸辣。相對而言，湘菜的煨功夫更勝一籌，幾乎達到爐火純青的地步。煨，在色澤變化上可分爲紅煨、白煨，在調味方面有清湯煨、濃湯煨和奶湯煨。小火慢燉，原汁原味。
徽菜，口味鮮辣爲主。擅長燒、燉、蒸，而爆、炒菜少，重油、重色，重火功。重火工是歷來的，其獨到之處集中體現於擅長燒、燉、薰、蒸類的功夫菜上，不同菜餚使用不同的控火技術，形成酥、嫩、香、鮮獨特風味，其中最能體現徽式特色的是滑燒、清燉和生薰法。
八大菜系，各有不同，不過基本上都是根據當地的風土人情發展起來的，只不過有些菜系後來受到其他菜系的影響較大，發生了一些改變，有一些，則是從頭到尾都沒怎麼變過。
當然，除卻菜品本身，中華飲食文化，還有很多其他的點。
比如說餐具的美，比如說餐具蘊含的意味，遠了不說，就說大家都用的筷子。
相聲裡面已經說得很明白了，“民以食爲天”、“天圓地方”，所以標準的筷子，就應該是一頭圓一頭方，圓的那邊用來夾菜，送入口中，圓代表天，也就對應了民以食爲天的說法，因爲吃的東西最終是要送入口中的，圓形的筷頭和圓形的口……這不就是一種文化的傳承麼？
吃，在國內絕對不是簡單的填飽肚子就可以了，周方遠一直以身爲大吃貨帝國的子民而自豪，別看他在外面什麼都能吃到，各種頂級食材也隨便就能買來，但只要是身在國外，他的食慾就總是不那麼旺盛，但這也不能怪他啊。歪果仁的那些東西，他最能接受的，怕也就是一部分的意餐和一部分的法餐了。大紳士帝國不用說，黑暗料理全球聞名。老米那邊也好不了多少，餐品單調，翻來覆去就是那麼幾個花樣。
扶桑還好點，但扶桑人的口味有些怪，反正周方遠是吃不慣的。所以不管他在外面待多久，他懷念的，也終究還是國內的美食，這一點，相信很多能經常出國的人，是最有體會的。