薰期冷笑道：“如果我率族人退守叢林，朝廷便是派來百萬大軍，奈何得了我嗎？”
楊帆道：“不能！”
薰期得意地一笑，楊帆又道：“但是，朝廷既無心吞併你的領土，也無心奪取你世襲的權位，你這麼做所爲何來？難道退進叢林之中做個半野人是件很有趣的事麼？”
楊帆歪了歪腦袋，看着薰期的脖子，一本正經地道：“土司大人脖子上有幾個大包，墳起如丘，其色嫣紅，看來這叢林裡的蚊子毒性不輕啊。
薰兒輕輕掩住嘴巴，忍不住想笑。
薰期被楊帆調侃的怒不可遏，像只憤怒的大狒狒似的，暴跳如雷地道：“放屁！既無心吞併我的領土，也無心奪取我的權位？你們的人如今正在這麼做。”
“不不不……”
楊帆豎起食指，優雅地搖着：“要吞併你領土的人是文皓和雲軒，他們雖然擔任着姚州都督和姚州刺史，但是你很清楚，他們並不是朝廷的人。至於赴援的那三衛兵馬，是受了黃景容的矇蔽，而我現在正要幫你戳穿他的謊言。”
薰兒着迷地看着楊帆，雖然他的頭髮亂糟糟的象個鳥窩，臉上黑一道白一道的，身上滿是泥垢和血污，就連那根晃動着的手指都很骯髒，可他站在那兒，顯得那麼沉穩和優雅，她的族人之中誰有這般風度呢？
楊帆道：“所以我很奇怪，做爲一族首領，素有睿智之名的薰期土司，爲什麼放着這樣的好機會不用，而寧願走一條不歸路。你知道你這麼做，會正中黃景容和文皓之流的下懷，讓他們奸計得逞嗎？”
薰期突然平靜下來，瞪着楊帆，道：“此一戰，在我而言。是不得不戰。如今，我們死傷了很多人，作爲土司，我必須要給他們一個交待，不可能就此不了了之，黃景容這個罪魁禍首必須死，你做得到？”
楊帆笑了笑。道：“這一點，我們意見一致！”
薰期的臉色又緩和了些。道：“文皓和雲軒以下犯上，必須受到懲治，否則其他土司以後有樣學樣，我姚州將永無寧日了！”
楊帆眨眨眼睛，問道：“那麼薰期土司打算怎麼懲治他們呢？”
薰期粗魯地擺手道：“這是我們姚州各部族間的事，與朝廷無關！你又何必過問！”
楊帆道：“皇帝陛下是很大度的，對於姚州，只要你們承認朝廷的存在，接受朝廷的統治。皇帝陛下對你們幾乎未作任何干涉，所以只要是你們姚州地方部落之間的事，朝廷當然不會管。不過，文皓和雲軒都是朝廷委任的都督和刺史，你向他們動手，朝廷置之不理，那朝廷體面何在？”
薰期瞪起眼睛。怒道：“這麼說，你們是要包庇他們了？”
楊帆道：“雖然他們是朝廷的官員，可是既然他們不能維持姚州地方的安寧，反而生出許多事端來，我看他們這個官是做不得了。薰期土司想算你們自己人的帳，那也該等朝廷免去他們的職務再說。”
薰期冷冷地道：“朝廷會免去他們的職務？”
楊帆道：“黃景容控告你們謀反的奏章。現在應該已經到了皇帝手上。”
薰期臉色一緊，楊帆又道：“雖然我一直待在這個寨子裡，但並不表示我只有一個人，控告黃景容罪行和文皓、雲軒野心的奏章，現在應該也已到了皇帝面前，薰期土司覺得朝廷會維護一個貪婪的罪臣以及兩個野心勃勃的土司，還是更願意支持你這樣忠於朝廷的人？”
薰期土司臉上的怒氣奇蹟般地消失了。他還刀入鞘，衝上來給了楊帆一個大大的擁抱，哈哈大笑道：“認清了有毒的東西，就等於找到了良藥。老漢如今不但認清了文皓還雲軒這兩個有毒的混蛋，還得了楊欽差這樣濟世救民的良藥，這是老漢的福氣啊！”
楊帆怔住了，薰期的變化實在是太快了些，他有些適應不來。
薰期土司鬆開懷抱，又熱情洋溢地握住楊帆的手，笑容可掬地道：“老漢代表白蠻部落，願意接受楊欽差的幫助和調停，請相信我，烏蠻部落也一定會同意的！”
楊帆期期地道：“土司大人……”
“欽差這麼說，可就見外了！”
薰期嚴肅地說：“欽差幫助我的子民保護山寨，願意爲老漢主持公道，你是我們最好的朋友！你可以直呼老漢的名字，或者老漢佔你些年紀上的便宜，叫我一聲大叔好了！”
他從腰間摘下那柄劍鞘上綴滿寶石的鐸鞘，雙手交到楊帆手上，臉上掛着異常真摯、熱情的笑容，大聲說道：“這柄劍，是老漢隨身之物，如今我把它贈送給你，作爲你我友誼的見證！”
“呃……，薰期大叔，你同意與我合作了？”
“當然同意！”
薰期攬住楊帆的肩膀，大聲道：“走！咱們上山！今晚，我要大排筵宴，犒賞山寨裡勇猛的戰士，還要同我族的好朋友、尊敬的欽差大人喝幾杯好酒。請！”
薰期不由分說，拉起楊帆的手就往山上走去。
楊帆走着走着，忽然覺得自己身邊這個看似性情異常火爆的老漢其實並不是一頭易被激怒的大狒狒，而是一隻狡猾的老狐狸，而自己則是陪他耍了一趟猴戲的小猴子……
武則天正在麗春臺陪着她兩個最寵愛的男寵嬉戲，她躺在湘妃竹榻上，把張易之的手握在胸前，輕輕摩挲着，正笑吟吟地看着張昌宗換了胡服，爲她跳胡旋，忽然內侍總管高公公匆匆走來，附耳對她低語幾句。
武則天驟聞有西南軍情急報，宰相李昭德已在武成殿候駕，不由暗吃一驚，不知究竟出了何等大事，趕緊叫停舞蹈，匆匆更換冠服，急急趕往武成殿。
武則天趕到武成殿的時候，執筆首席宰相李昭德和御前待制上官婉兒都已經到了。
“免禮，平身。宰相請坐！”
武則天懶得客套，一進武成殿便免了二人向她施禮，匆匆繞到御案後坐下，沉聲問道：“究竟發生了什麼事？”
李昭德肅然道：“陛下，御史臺黃景容巡察劍南道流人，濫施淫威，屠戮無辜，爲勒索賄賂，大肆株連，姚州土蠻不堪欺壓凌辱，起兵造反了！”
“什麼？”
武則天一聽，臉色立即陰沉下來，上官婉兒輕聲道：“姚州白蠻和烏蠻率衆二十萬餘造反，姚、嶲諸州其他部落蠢蠢欲動。吐蕃和南詔陳兵邊境，意圖不詳。”
武則天一聽，臉色更加冷峻，王孝傑收復安西四鎮時，吐蕃就曾與突厥聯手出兵，被王孝傑大敗，西域傳來消息，王孝傑如今已經收復安西，眼下最大的問題是，打下安西四鎮，就要派兵駐守。
如今粗略估計，留守安西四鎮的兵馬至少也得有三萬人，這三萬兵卒長期鎮守邊陲，軍糧馬糧都是大問題。從內地運輸固然是個法子，可是路途遙遠，路途不靖，每運一斗糧，怕不要消耗五斗。
王孝傑已經上書朝廷議屯田事，朝廷議論之後同意了他的建議，決定讓他暫時留守安西，開闢屯田。雖然開闢屯田所能提供的補給也不到邊軍所需糧食的一半，其它的還是要從中原運過去，但是總勝過全部靠朝廷補給。
即便如此，戶部也給朝廷算過一筆帳，眼下海運貿易逐漸興旺，絲路貿易已不及漢朝時候重要。朝廷駐兵安西，打通絲路所產生的貿易收益，還比不上在安西四鎮駐兵所需要的花銷多。
因此勝利之後，反對駐兵安西的聲音又起，還是有大臣建議從安西撤兵，認爲此貧瘠之地不足鎮守。四鎮的存廢，如果只算經濟帳，如今的確是得不償失，而從政治利益上考量，眼下又看不到太多實惠。
其實安西四鎮要與不要，本就是一個利弊互見的難題，根本沒有兩全齊美的結論。如果這時劍南道大亂，恐怕撤銷安西四鎮的聲音又要甚囂塵上、佔據朝廷主流了。而恢復安西四鎮，是武週一朝迄今爲止唯一的軍功，武則天哪捨得撤銷。
再者說，劍南道一旦大亂，若是吐蕃再趁隙生事，勾連劍南土蠻，那樣的話整個西北、西南都沒有寧日了！這就不只是安西四鎮的事，而是涉及整個大周帝國安危的事情。
武則天想到此處，忿然拍案道：“黃景容！竟然如此不能顧全大局，該殺！”
婉兒見眼藥已經上得差不多了，這才說道：“聖人，這有黃景容剛剛上奏朝廷的奏章，言及姚州叛亂一事，聖人請看！”
武則天接過奏章仔細看了一遍，疑惑地道：“這黃景容奏章上所言，似與李相所言不符啊！”
上官婉兒道：“這裡還有巡撫大使楊帆的奏章一封，也是剛剛以八百里快馬呈送京城的，請聖人閱過。”
楊帆這封奏章自是張柬之代筆，其中也提到了姚州白蠻和烏蠻造反，但是黃景容奏章中說的是土蠻早就流人勾連，蓄謀造反，因爲被他發現不得不提前起事。而楊帆的奏章中則直指黃景容濫殺無辜、貪墨賄賂，逼反白蠻烏蠻。
武則天看罷，一時不知該相信他們二人誰纔好了。眼下固然不是追究責任的時候，但是不同的判斷，將決定朝廷對劍南是撫還是剿。兵者國之大事，尤其是眼下西域之事未平，對西南究竟用不用兵，所產生的影響至關重要，武則天豈能不予慎重。