早上出去逛街，入夜時分回來，身上還帶着新愈的傷，葉知秋今天的際遇太過玄奇，很快引起玄德公等人的注意。
葉知秋知道不能說謊，就將實情撿重點的說了一番，談起潛伏在市井街巷，暗中活動的散修聯盟，眼看拉攏不成，就果斷下死手，若不是所學雜博，屢次出人意料之外，這條命大概就此交代了。
劉備等人聽到這番話，起先還是不怎麼相信，當葉知秋露出四肢的十幾道傷口，嫩紅的新肉與周圍的皮膚迥然不同，一道道口子猙獰地就像身上爬滿蜈蚣。
畢竟經歷過黃巾之亂，劉關張等人在心裡稍微推演一番，就知道葉知秋所說非虛，真的遭到有心人的伏擊，而且還是不死不休的那種危險境地。
“能夠擊退那些散修，葉兄弟的道行也是相當不俗。這幾天，你安心在客店裡養傷，不準再出去閒逛了。”
葉知秋輕輕點了點頭，隨後臉上露出睏倦的神色，劉備知道傷者需要多休息，不慌不忙地起身離開，臨走前還吩咐客店的夥計，讓廚房準備一些補血養氣的藥膳。
在劉備拔腳走出房間的時候，葉知秋忍不住說了一句：“我會一點粗淺的望氣術，剛纔忍不住看了看，明公所謀之事快要成了。可惜此事耗費了許多福分，眼看着您的運勢接連跌落，須得小心了。”
玄德公訝然地回過頭，在京城裡活動了許多天，每日宴會不斷，千金散去開道，致力於疏通關係，他的心裡隱約有七八分把握，此時被葉知秋點破，自然是又驚又喜，對於心目中期許頗高的道將，更加放心了。
劉備回頭額首致謝，算是對葉知秋的某種認可。他的身邊隨時跟着關羽、張飛，命格相濟的神秘效力，在戰場上三兄弟聯手，沒有一合之敵。
這個不足爲外人道的事實，屢次幫助劉備化險爲夷，正所謂兄弟同心其利斷金，使他徹底沒有任何後顧之憂，也不怕所謂的時運低落。
在葉知秋養傷期間，暗流洶涌的京城發生了許多事情。首先是劉備終於想通了，走恩師盧植的門路，又使簡雍送了許多奇珍異寶進宮，十常侍等內宦人人有份，旁敲側擊之下，成功說動皇帝，劉備得以錄名宗堞，成爲得到承認的宗室子弟。
一時間，京城裡知曉其中關節的人，自然是人人側目，畢竟有人幾百萬錢買個虛名的三公官職來做，還沒有人只爲了名入宗譜。能夠猜到劉備心思的人，不過一掌之數，其中就有葉知秋。
其次是漢帝劉宏的身體越來越不行了，沉湎於享樂，縱情聲色的歲月，導致身體每況愈下，某日偶染風寒，竟然一病不起，纏綿於牀榻上，流連在藥瓶藥罐之間。
緊接着，就是朝中的文臣，互相之間的走動越發頻密，名士、門閥、豪族，漸漸地擰成一股繩子。與之相對的則是外戚和內宦，依託於皇權掌握着最具威懾力的軍隊，看似鐵板一塊，暗中的爭鬥也不小，更別說軍隊早已被文官滲透地成了篩子。
即使西園新軍，八校尉多是文官屬意的人，其中大半兵力都掌握在中軍校尉袁紹手裡，軍隊聽誰的，關鍵時候還真的不好說。
得知京城時局變成這樣，葉知秋忍不住嘆了口氣：“現在就等漢帝劉宏駕崩了！只要他龍御歸天，新帝登基引發的朝局動盪，野心家們就會紛紛露頭。”
可惜的是，被酒色掏空身體的漢帝劉宏，斷絕了享樂後，由於調養得法，身體竟然大爲好轉，着實令許多有心人惱恨不已。
宮裡傳出的小道消息，此事也不簡單，據說於一位來自終南山的煉氣士，向漢帝劉宏進獻的壽葫蘆有關，具體形制不過巴掌大小，琥珀黃晶質地，內裡蘊養一顆紅丸，盡是藥草精華，也不是整顆吞服，而是以溫水浸泡，調製成瓊漿玉液，服食後就會倍增元氣。
葉知秋得知此事後，同樣瞠目結舌：“不是說中原九州有龍氣法禁在，仙真法力就會施展不開。再說了，法不加貴人，更別說當朝真龍天子，簡直自帶破一切道法的光環。就算是九轉仙丹，在皇帝面前也是毫無靈效的渣渣。此人真是煉氣士？”
稍後傳來的消息越發離奇。這位終南山的煉氣士，在獻上壽葫蘆和靈丹後，以此爲條件，借看皇宮內庭的藏書。前後不過一日，他閱盡所有典籍，包括春秋戰國諸子百家的藏書，多是世所罕見的孤本、珍本。至第二日早上，這位煉氣士揮了揮衣袖，就此飄然而去。
“終南山的煉氣士？莫非是玉柱洞的雲中子？大劫還未開啓，龍氣法禁還未崩潰，他竟然敢下山，還進入京城核心之地。冒着如此大的風險，就是爲了給漢帝劉宏續命，他想幹什麼？”
葉知秋百思不得其解，乾脆不再去想，經過這幾天精心調養後，不僅徹底疏通經脈，還以闡教三代弟子陳倫傳授的針術，配合《五毒真經》裡的奇毒，打通了二十三個穴竅，掌握一門法武雙修的必殺招數。
上手後，葉知秋試着演練幾次，別說此時主流的鍛鐵甲衣，就連鑲牛皮的鐵盾，都擋不住他無堅不破的一指。
“原本我還想看着蠍子的星圖份上，將此招命名爲猩紅毒針，不過這個名字太不着調了，還是倒馬樁毒更合適，也算是我的最大期許之一！畢竟這是能破梵教金身，獨一無二的招數。”
恢復全盛狀態後，依着《五毒真經》的秘法練成新的道法，葉知秋自覺實力大進，不過內心反覆自省後，覺得自己的道行還不夠高，不足以應付即將到來的亂世，於是開始着手內練“五毒珠”。
畢竟用了取巧的方法打通了二十三個穴竅，儘管自用針術極爲不凡，或多或少都有餘毒沒有拔除完，正好用五毒珠調理轉化，每日汰舊換新，時時保持身體的生機勃勃，血氣永遠旺盛活潑。
葉知秋每日用功不斷，這種默默無語地勤奮努力精神，引起癡迷武道的張翼德注意，不過兩人閒暇的時間都很少，能夠靜下心切磋的機會並不多。再則，張飛必須緊跟在結義大哥劉備身邊，時刻保護着這位涿郡新興軍政集團的首領。
時光在不知不覺中悄悄溜走，轉眼間就要過年了，按照舊例，會有大型的祭天、祭祖活動。野外有官方組織的慶祝活動，扶犁、鞭春牛都有專人負責，表演性質更濃，不過氣氛還是相當嚴肅，畢竟所有人都期待會有個好收成。
葉知秋被好奇心驅動，就混在出城的人羣裡，覺得視野受到阻礙，就走到邊緣位置，正好看見一羣人載歌載舞走來，他們身上披着染色的獸皮，戴着古怪的面具，似乎進行某種大型的儀式。
前面引路的是四目金熊方相氏，後面跟着鳥嘴的風伯飛廉和雨師商羊，接着是山川嶽瀆的神靈，驅趕着幾個戴着獰惡的面具，身披蓑衣的“惡鬼”，寓意着逐走災難和厄運。
葉知秋看着那幾副惡鬼面具，仔細想了想，頓時恍然大悟：“鬼道源流的三尸五鬼，看樣子一個不落都在裡面。也對，上古時代的凶神惡鬼，有不服王命的刑天，帶來乾旱和災荒的女魃，還有鬼族的王，所以才被正神驅逐，甚至編列成如此大型的儀式，一直延續到今天。”
除此之外，還有人扮演窮神、衰神、喪神等惡神，被周圍的人撿起石頭、土塊拋砸，也是有驅逐之意，可以說是全民參與的大型活動。
葉知秋忍不住沉浸其中，體會着其中的細節，伴隨着蒼涼的鼓聲，先民們篳路藍縷以啓山林，薪火種子代代相傳，不斷地開拓進取，其中的種種艱辛，以及對美好生活的嚮往，盡在驅儺儀式中。
不知道何時開始，葉知秋已經淚流滿面，心裡暗暗發誓：“我要守護這個時代！”