聖元2319年仲夏，津門火車站
車站月臺上，翹首以盼的軍屬心情急切，眉頭緊鎖着，眼裡有抹不去的憂愁哀傷。
儘管他們早就從報紙上看到帝國戰敗的消息，不過從整體局面上來說，輸地並不難看，在炮火掩護下強行登陸的敵軍損失慘重，就是我方陣亡的將士太多了。
帝國最精銳的巴蘭圖魯重裝騎軍，傷亡比率接近九成，油墨印刷的《帝國日報》頭版頭條，字裡行間都透露出一股無法掩飾的血腥味。
鋪在枕木上的鐵軌輕微地顫抖起來，知道內情的人不顧車站工作人員的勸阻，一個勁地往前探出頭，迫切地想早一點看見歸來的親人。
“污……”
鋼鐵怪獸發出震耳欲聾的咆哮，頭頂的鼻孔猛烈地噴發出高溫的濃煙，它就像傳說中嘯月吞日的犀渠，邁着撞碎萬古堅冰的步伐，突然闖進所有人的視野裡。
這是第一輛也是最後一輛運載傷員回到後方休整的裝甲列車，車上都是帝國萬里挑一的勇士，人是回來了，心和魂兒卻留在了屍山血海的戰場上。
大部分帝國鐵騎都戰死沙場，與強行登陸的敵軍同歸於盡，挽回了帝國的大部分氣數，免得皇室北狩，天下震動。
可惜此戰結束，帝國精銳也拼地乾乾淨淨，估計帝都顯貴明天都要人人披麻戴孝，滿城素白了。
蜈蚣般的鋼鐵巨獸放下密密麻麻的腿腳，開始例行緊急制動，車軌上揚起的火星簡直隨處可見，令人目不暇接的速度終於慢了下來。
當一節節飛快過去的車廂在眼前戛然而止，前面的車頭猛地噴發出滾燙的濃煙，就像日行千里夜行八百的巡城馬狂奔到終點後，口鼻吐出的白氣。
所有人都沒有動，車廂裡透露出濃烈的血腥氣以及傷藥的味道，時不時還有壓抑不住的呻吟，就是聲音很輕，不是耳朵很好的人根本聽不到。
車站工作人員看着不對勁，就紛紛主動上前，抓住扶手跳上車，強行將門打開，放下來變成帶階梯的踏板。
還是沒有動靜，接車的人立即展開不好的聯想，有人忍不住抱頭痛哭起來。車上的人受到刺激，死魚般的眼睛終於有了一點神彩，回家與親人重逢等念頭接連涌上來，令他們多少恢復一點神氣。
缺胳膊斷腿的傷員，被袍澤攙扶着站起身，拄着柺杖或者扶着車廂牆壁，慢慢地挪動到下車口。
他們的出現令很多接車的人按捺不住地驚叫出來，畢竟任憑誰看見一羣行屍走肉的家人，都會有如此的反應。
人還活着，心卻死了。這句話正是帝國最強王牌重裝騎軍巴蘭圖魯戰後的真實寫照，唯一有所不同的是他們還有呼吸，心口還有熱氣，並不是十幾年前大茅山屍鬼道脈傳人掀起叛亂喚出的殭屍大軍。
帝國鐵騎橫掃天下，鎮壓四方六合，以及一切不法之徒，任憑妖道四處興風作浪，只要國運與龍脈相合，道人就翻不起什麼大浪。
孰料不到，來自遙遠歐羅洲的鷹吉利國遠征軍，會用威力無窮的火器，一戰重創帝國王牌鐵騎，這讓帝國的顏面往哪擱？周遭的番薯國知道此戰結果，還能保持對帝國的忠誠嗎？
以上事情自然是交給朝廷去頭疼，朝中大佬無論如何都要商量出一個章程出來，否則下一回強行登陸的敵軍，就不止是沽口之戰的五千餘人。
從車廂裡下來的傷員，在家人的撫慰下，登上了私人馬車，匆忙離開了令人傷心的車站。很快地，人頭涌涌的津門車站就不剩下幾個人了。
畢竟，陣亡比率如此之大，能夠通知到場接車的，都是證實還有口氣的活人，否則接一具屍體回去，別說老大的耳刮子能抽死管這事的負責人，就連唾沫星子都能淹死個把官員。
與此同時，鷹吉利帝國的遠征軍由於登陸戰失敗，不得不停泊在海上，各級指揮官來到旗艦開會，檢討並商量下一步的進攻計劃。
“帝國情報人員是怎麼辦事的？每年花在他們身上的金磅，能夠堆積出一座小山，是不是都用在正確的地方？嗯……”
遠征軍最高將領照例一言不發，陰沉着的臉藏在大檐帽下，反倒是參謀長敲打着桌面，在直擊人心的砰砰亂響中，各人面前的茶杯跳動，糊地各級指揮官一臉茶水。
“野蠻人的勇氣的確值得稱讚，畢竟是遠東最強的國家，窮奢極欲的生活，或許磨滅了王室和權貴的勇武，不過其中一部分人，還算是真正的勇士。”
說到這裡，負責打圓場的次將，忍不住嘆了口氣：“沒想到，世上還有不怕火槍和火炮的重裝騎兵。沒有在正面戰場拉開鐵絲網，側翼沒有任何防護措施，對野蠻人的傲慢，以及大意輕敵，導致了此次登陸戰的慘敗，我們在場的每一個人都有責任。”
每一個人都有責任，則意味着最高將領不願意承擔戰敗的惡果，擺明態度逼迫所有軍官共同擔責。
由於他的爵位、地位，在帝國議會中根深蒂固的人脈，的確沒有人敢挑戰、質疑最高將領的決定，於是在死一般的沉默中，所有人都被迫站起身，將一部分戰敗責任攬到自己身上。
“發電報吧！告訴帝國議會，東方野蠻人的帝國餘暉還在，並不是啓釁開戰的好時機。趁着休整的時機，短暫的和平，用利益收買到的代理人，銷售更多的菸草進去。”
“另外，通過秘密渠道，向野蠻人帝國的高層發出信號，只要撤掉主戰派的官員，和平就會迅速降臨。我們鷹吉利帝國不是不講道理的野人，而是優雅體面的文明人。”
最高將領說到這裡，下巴輕輕擡起，露出惡魔般的微笑，戲謔不乏幽默感，而玫瑰精油日常打理的山羊鬍，更是在魔晶石燈光下熠熠生輝。
津門東城口將軍廟裡，病餓而死的小乞丐躺在門板上，兩隻眼睛失去了神彩，突然門外的黑狗狂吠起來。
剛剛死掉的小乞丐，竟然又活了過來，直接坐起身，嫌外面的老狗礙事，屈指一彈，體內的病氣頓時不翼而飛。
“神仙末劫，衆星垂野！”此話一出，小乞丐的眉目清明幾分，顯然是記起了一些往事，明悟了前塵，知道自己的真實身份。
“大夢初醒紅塵客，不知今夕是何年？嗯……有道法顯聖的痕跡，輕微魔改的歷史，新舊時代交替的空窗，真麻煩！不如用一發殲星炮滅世算了！”
說着荒誕不經渾不着調的話，小乞丐慢騰騰地站起身，挪到門口後，倚着門板看見當場病死的黑狗，決定這口香肉怎麼吃，才能避開弄死人的病氣。
“燒烤！”