雷丁隊的對手切爾西，從一月份開始之後，陣容再次發生了明顯變化，從追求進攻的技術型邊鋒戰術，悄悄向着穆里尼奧時期的“鐵壁中場”路線靠近了一大步。
當然，阿夫蘭·格蘭特絕不會照抄穆里尼奧的做法，那會受到其他人的恥笑。
他的選擇是在前場僅保留一名前鋒，這樣在保持中場兩翼的技術優勢的前提下，可以在中路放置三名強力型的防守球員。
切爾西兵多將廣，阿夫蘭·格蘭特手中有足夠的人員可以調配。
“藍色我們的夢足球我們的運動”
“團結一致勝利是我們的目標不論陽光燦爛還是陰雨綿綿請一直爲我們加油”
“因爲我們的名字是切爾西！切爾西！”
在藍軍球迷的高聲吼叫聲中，切爾西的首發陣容出現在衆人的眼前。
門將：1號彼得·切赫
前鋒：39號尼古拉·阿內爾卡
中場：10號喬·科爾，15號弗洛倫特·馬盧達，8號弗蘭克·蘭帕德，13號邁克爾·巴拉克，24號肖恩·賴特·菲利普斯
後衛：3號阿什利·科爾，6號裡卡多·卡瓦略，33號阿萊士·達·科斯塔，20號保羅·費雷拉
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切爾西的首發陣容，與上半賽季時球員變化的人數並不多，大部分球員都在上半賽季頻繁露面，除了前鋒阿內爾卡，以及德國中場邁克爾·巴拉克。
12月中旬，被穆里尼奧扔在預備隊的巴拉克，得到了阿夫蘭·格蘭特的信任，被委以重用。
最近幾場比賽，因爲另一名中場大將“水牛”邁克爾·埃辛受傷，巴拉克和蘭帕德儼然成了切爾西中場的固定搭檔，這兩名球員都是攻防出色的全能型中場，既能保證切爾西中場的防守硬度，也能出色地完成進攻任務，可謂是全聯盟最強悍的中場組合之一。
中場的最後一個名額，在兩名法國中場克勞德·馬克萊萊、弗洛倫特·馬盧達中間選擇。
如此一來，阿夫蘭·格蘭特指揮下的這支切爾西，在中場攔截強度方面，再次恢復到了穆里尼奧時期的水準：牢不可破。
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當然，隨着切爾西新首發陣容的初步確立，切爾西前鋒們的日子就不好過了。
不僅是德羅巴沒了位置，其他三名出色的前鋒，連坐上替補席的機會都需要搶——
安德烈·舍甫琴科、克勞迪奧·皮薩羅、薩洛蒙·卡魯！
整整三名優秀的前鋒，往往每場比賽只有其中的12人可以坐上替補席，剩下的和德羅巴一起被扔出16人大名單！
如果要說失落，恐怕秘魯前鋒克勞迪奧·皮薩羅是和德羅巴一樣的感受，他完全是被主教練阿夫蘭·格蘭特當槍使了。
當初，皮薩羅是第一個從穆里尼奧手下叛逃到阿夫蘭·格蘭特這一方的球員，在阿夫蘭·格蘭特上臺之後，他也受到了重用，有一段時間差不多是頂替了德羅巴的主力位置，經常和舍甫琴科或者是薩洛蒙·卡魯兩個人其中的一個，組成雙前鋒。
但是，好景不長，皮薩羅技術不夠全面，盤帶能力差，進球效率遠遠不能達到阿夫蘭·格蘭特的需要。
於是，從主力到替補，最後，替補位置也難保，現實讓皮薩羅鬱悶不已，這真是雞飛蛋打一場空！
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19時45分當值主裁判馬特·梅西亞斯鳴響了比賽開始的哨音。
“藍色！藍色！勝利屬於藍色！”
看臺上的3萬餘名藍軍球迷，齊聲大吼，聲勢震天。
斯坦福橋球場歷史悠久，是藍軍的大本營，從側面看過去，像極了一座城堡，在這座滿眼是藍色的球場內，自從切爾西度過了百年的大慶典，在與其他英超強隊的交戰中一直處於優勢。
但是，一個多月前，他們卻在這裡無奈地被雷丁以1：3擊敗。
眼看着切爾西重新振作了起來，藍軍球迷已經迫不及待想看到切爾西痛宰來犯之敵了。
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身穿紅白雙色球衣的雷丁隊首先開球。
今天，比賽雙方雖然都擺出了4-5-1的基本陣型，但踢得都不保守，可以說這是兩支攻守平衡的球隊之間的較量。
皮球在雷丁後場轉了一圈，被傳到了中路，谷成龍接下了傳球。
一道藍色的高大身影迅速接近了谷成龍。
德國中場，綽號“小凱撒”的13號邁克爾·巴拉克！
在世界足壇聲名遠播的德國隊長巴拉克，在德國國家隊一直星光四射，雖然他已經31歲半，但作爲國家隊隊長，仍是德國國家隊的絕對核心成員，他是著名的萬能中場，可以司職進攻中場、組織中場、防守中場，被譽爲現役球員中最頂級的中場之一。
巴拉克在切爾西的經歷非常失敗。
第一個賽季表現平平，這個賽季飽受傷病折磨，甚至被扔進了預備隊。
對於巴拉克在切爾西的糟糕表現，人們普遍的猜測是因爲他極不適應倫敦的天氣，這導致他常常心情抑鬱。
谷成龍和巴拉克唯一的一次交手，是在2006-07賽季前的熱身賽，當時巴拉克剛剛轉會到切爾西。
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“13號邁克爾·巴拉克！德國坦克對上了雷丁17號！”
“也許很多球迷還能記起，在一年半之前的切爾西賽季前荷蘭拉練中，邁克爾·巴拉克與當時出任荷甲費耶諾德中場的雷丁谷曾經交手。在那場比賽中，技術全面、身體素質出衆的邁克爾·巴拉克，全面碾壓對手！現在，再次恢復了健康的德國坦克，必將有力地壓制雷丁17號，這是藍軍的秘密武器！”
“雷丁谷面對邁克爾·巴拉克！沒有傳球！雷丁谷帶球向前突破！”
“扣球！靈巧的轉身，大步趟球！回扣！斜向前衝！”
“雷丁谷的盤帶技術非常出衆，他試圖直接闖過邁克爾·巴拉克的阻攔！”
“邁克爾·巴拉克突然向前撲！急停！橫向移動！”
“雙方的身體直接接觸了！……雷丁谷腳下不穩！頑強地向左帶球！他躲過了邁克爾·巴拉克的干擾！……邁克爾·巴拉克大步追趕，雷丁谷的啓動速度太快了，他超出了一個身位！”
“藍軍隊長弗蘭克·蘭帕德，飛速衝上前，大腳剷球！”
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如果是一年之前的谷成龍，不要說遭遇巴拉克和蘭帕德的聯手阻擊，就算是巴拉克剛纔那幾下強力阻擋，就能將他攔住。
然而，這一年半以來，谷成龍早已今非昔比！
控球技術更爲精進，比賽經驗更豐富，最關鍵的是他的身體對抗能力，直接上升了幾個檔次！
一年半之前，面對身高體壯，擁有超人般體質的巴拉克，谷成龍只能是繞着走，一旦和這個德國怪物發生身體接觸，接下來必然是無法保持身體平衡，不是丟球就是倉促將球傳出。
這些年來，那些自命不凡的天才技術型中場，是怎麼輸給谷成龍的？就是輸在了身體環節！
然而，谷成龍第一次接球之後的嘗試突破，讓他的心稍稍安定了一些。
谷成龍的身體素質，仍然比不上巴拉克，但差距並不大，從谷成龍的感覺上來看，巴拉克的身體力量和德羅巴是一個等級，就是說，比谷成龍強出了半籌，略佔優勢。
雙方在發生劇烈的身體對抗之後，谷成龍的腳下動作會受到影響，卻不至於艱難到立刻會丟球，他勉強可以扛得過去。
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球場上，面對蘭帕德的突然剷球上搶，谷成龍腳尖一捅，將球踢給法比亞諾，自己向旁邊閃身躲過。
這一次的突破，就是一次嘗試。
在谷成龍得知巴拉克重新進入一線隊，可能會在本場比賽出場之後，谷成龍的心裡多少有些忐忑。
人的名樹的影，巴拉克作爲德國隊長，太有名氣了，在一年半之前，谷成龍在巴拉克的身上就吃過虧，如果那一次不是熱身賽，估計他輸得還要慘。
今天，巴拉克必然是和谷成龍對位的切爾西球員，假如谷成龍對付不了巴拉克，雷丁隊當場就必須變換陣型。
谷成龍的傳球，精確地飛到了法比亞諾的腳下，巴西前鋒就像接過了接力棒一樣，迅速啓動往前衝。
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谷成龍小碎步緩緩向前跑，觀察着切爾西的防線。
一抹驕傲的笑容出現在他的嘴角。“這種感覺，就像大熱天喝下了冰水，舒坦！德國隊長巴拉克，那是小時候的偶像啊！”相比於c羅、梅西這些球員，巴拉克在他的印象裡更符合世界頂級巨星的身份，谷成龍小時候能接觸到的世界巨星，只能是通過電視和網絡，巴拉克是與羅納爾多、齊達內、貝克漢姆一個時代的球星，對於小時候的谷成龍來說，簡直就是天神般的存在。
然而，谷成龍現在已經可以和巴拉克面對面地進行較量了！
在谷成龍的身後，巴拉克也在觀察着這個東方年輕人。
與巴拉克相比，谷成龍整整年輕了10歲，這樣的年齡差距，在足球界最起碼就是兩代人。“老了！以後是這些年輕人的天下了！”巴拉克不由自主握了一下拳頭，感受着手指上傳來的力量，31歲的巴拉克，身體力量仍舊無比強悍，但是速度、爆發力、耐力多少已經有了下降的趨勢，尤其是近一年來的傷病，對他產生了很大的影響，這使他有些感傷。