碎葉城，蒼穹中烏雲密佈，似乎大雪將落。
大食聯軍宰殺牲畜，爲勇士犒勞。
四面瀰漫騰騰殺氣，登城梯已經準備好，隨時準備進攻。
不僅登城梯已經全部組建完成。
大食作爲進攻方，又攜帶不少懸臂投石機，準備攻城利器。
武則天長安二年的時候，大食軍隊使用投石機拿下了薩末鞬城的城牆，第一次征服了這個中亞重城。
薩末鞬城雖然比不上碎葉城，但大食對懸臂投石機有一種自信。
“投石機準備！”
齊雅德·伊本·薩里最先嚐試投石機。
不過他認爲自己攜帶的不是重型投石機，即便是所謂的重型投石機，想轟開碎葉城的城牆，也屬於天方夜譚。
他用投石機，純粹是震懾碎葉軍，使碎葉守軍產生慌亂。
由於翻山越嶺攜帶的投石機有限，齊雅德·伊本·薩里將所有的懸臂投石機都佈置在碎葉城西。
“呼呼！”
伴隨着齊雅德·伊本·薩里的一聲令下，數十人操作一臺懸臂投石機，瞄準一里外的碎葉城牆，以及城牆上。
如霹靂破空，大食也有自己的輝煌。
那天空中的巨石，離碎葉西城越來越近。
“不要慌，李帥已經率領大軍包圍大食的後路，大食已入甕中，卻不自知。這投石機不可能摧毀碎葉城牆，更難以傷到幾人，自由躲避即可！”
碎葉城的鎮守使是趙崇玼，他曾經跟隨高仙芝滅小勃律、朅師國，因功至鎮守使。
碎葉副使名來瑱，他的父親曾經是安西節度副使來曜，也當過北庭節度使。
萌蔭父輩，加上來瑱本身英武，使來瑱年紀輕輕身居高位。
在大食聯軍推出懸臂投石機的時候，來瑱就建議趙崇玼令大部分士兵下城牆，只留下一小部份嚴陣以待。
以免城牆上人太多，出現慌亂。
留在城牆上的士兵有雷石滾木，可以輕易抵擋大食聯軍的第一波攻勢。
等大食聯軍靠近城牆，懸臂投石機必然停下。
兩軍交戰，最影響士氣的是不顧自己人的死亡，沒有軍隊會這麼幹。
“砰砰砰……”
一塊塊敲得尖銳的石塊，撞擊在碎葉西城牆上。
夯土城牆，只是掉了一些泥土，偶爾有幾塊石頭打在城牆上。
唐軍士兵相信李帥的援軍，他們不慌不忙，看準機會躲避。
唐軍也是使用投石機的老手，雖然害怕，但唐軍面對敵人投石，有條不紊。
大食一連十幾輪投石，最終只讓唐軍幾個倒黴蛋傷亡。
大食特製的石塊越來越少，想要繼續投石，必須開鑿山石，製作更多的石塊。
“諸位將軍，讓你們的部下進攻，哪一國最先登上碎葉，就給予其更大的領地。”
齊雅德·伊本·薩里見懸臂投石機效果微乎其微，決定放棄投石，直接強攻。
他在揮舞的黑色旗幟下，向河中諸部的將領鼓舞道。
以讓麾下能一鼓作氣拿下碎葉城。
“殺啊！”
河中聯軍不得不衝向百丈外的碎葉城，他們去除恐懼，第一次踏上大唐的國土上，進攻大唐。
齊雅德·伊本·薩里又派遣四千名弓箭手，先一步壓制碎葉城上的唐軍。
大食常備軍制度涇渭分明，騎兵、步兵、弓箭手，各司其職。
黑衣大食完全繼承白衣大食的制度，其兵馬都是職業兵，平時的擴張，也都由職業士兵來完成。
“咚咚……”
大唐城樓內的戰鼓聲響起，召士兵們登上城樓，準備防禦。
城牆上的大唐強弩手、弓箭手也做好準備，士兵準備雷石滾木，打擊大食聯軍。
大食的弓箭手可不比懸臂投石機，他們無法在唐軍的射程之外放箭，更何況唐軍居高臨下。
大食軍隊的弓箭手雖然是傳統角弓，但大唐的強弓比之有過之而無不及。
更何況李瑄提前將安西經略軍的兩千強弩手佈置在碎葉城，加之碎葉軍還有三百強弩手。
使整個城牆上，密佈大唐的強弩。
“強弩，發射！”
大食弓箭手向碎葉城靠近的時候，還有二百步，趙崇玼下達命令，強弩發射。
“咻咻咻……”
強弩雷發，大食弓箭手還立足未穩，就嘗試到大唐強弩的厲害。
哪怕這個距離射擊，全靠運氣。
依舊有數十名大食弓箭手死傷。
一輪過後，河中聯軍扛着登城梯，越過弓箭手，喊殺着爲自己壯膽。
但強弩手再次引動強弩，依舊只射殺已經來到一百五十步的大食弓箭手。
距離更近，大唐的強弩更有殺傷力。
一百步後，唐軍強弩又是一輪。
同時，四面城牆上的唐軍弓箭手也已經出手。
伴隨着弓箭聲，佔據先機的唐軍弓弩手，給予大食士兵迎頭痛擊。
“噗嗤！噗嗤！”
大食弓箭手身上不斷地被插上箭矢，倒在碎葉城牆前。
他們剛立足，用手中角弓、正曲弓反擊唐軍。
但唐軍有女牆掩護，大食弓箭手想要對唐軍造成大殺傷非常困難。
等河中聯軍到達城牆下的時候，他們必須停止射箭。
而唐軍弓弩手毫無顧忌。
“唐軍竟然在碎葉有如此多強弩。”一直在觀戰臺目睹攻城戰的齊雅德·伊本·薩里驚道。
一開始他們就吃了一個大虧，他們沒想到小小的碎葉城中，佈滿了弓、強弩。
大食也有弩，但並不是主流武器，非常簡單古典，不如弓箭。
他一直聽聞唐軍善強弩，曾經不以爲然，親眼目睹卻是如此強大。
齊雅德·伊本·薩里還看到有穿札甲的勇士，被強弩貫穿。
“將軍，唐軍應在碎葉城有準備，好在碎葉城小，我軍以十萬之衆，日夜強攻，必然能克之。”
大食騎兵統領阿杜向齊雅德·伊本·薩里安撫道。
他們在起義的時候，經歷過多次硬仗，一開始的損失並不算什麼。
用了數年時間，才推翻哈里發。
誰能笑到最後，才能笑到最好。
“河中諸軍不太靠譜，他們一定難以打下碎葉城，我們呼羅珊的勇士，要做好準備。”
齊雅德·伊本·薩里點了點頭，要調集更多的呼羅珊勇士在前線。
只要能啃下大唐的重鎮碎葉，他們能就能佔據先機！
“遵命！”
一名大食將領拱手領命。
然而理想很豐滿，現實很骨感。
河中聯軍比他們想象的還不堪。
特別是拔汗那、粟特人，故意落後於吐火羅地域諸國。
讓那些真心效忠大食的吐火羅諸國先上。
吐火羅諸國也很畏懼，但他們心思可沒粟特人複雜。
在出戰的時候，粟特人已經在計劃保命。
等吐火羅諸國發現端倪的時候，已經來不及了，他們置身於唐軍的弓弩之下，距離碎葉城咫尺之遙。
只能將登城梯勾在碎葉城強上。
膽大的吐火羅諸國士兵，硬着頭皮往攀爬登城梯。
他們一手頂着盾牌，一手攀爬，背後藏着彎刀。
“砰砰砰……”
一塊塊巨石被唐軍士兵扔下來，砸中他們的身軀，砸中他們的腦袋。
也有箭矢插在他們身上。
沒有任何意外，攻城戰最先攻城的士兵，必然有死無生。
河中聯軍也明白生死要拼一拼，等在城下，就算不被唐軍射殺，回去也要被大食人斬殺。
四面城牆，無數蟻附。
登城的河中諸國士兵，一個個喋血而落，大喊聲，呻吟聲，生命在沉默的城牆下隕落。
在這寒冬臘月，即便重傷不死，也難以活命。
大食的弓箭手不敵碎葉城上的唐軍弓弩手，在河中諸國開始攻城的時候，他們紛紛逃出唐軍弓弩手的射程。
城下一片狼藉，血流滿地。
河中聯軍僅僅進攻不到半個時辰，就已經在粟特人的帶領下潰敗。
他們連女牆都沒摸到。
登城梯也全部遺失在碎葉城。
“進攻，誰能登上碎葉城，賞銀幣一千；誰能殺死守城唐軍將領，賞金幣一百，且最少主政一地。”
齊雅德·伊本·薩里見此情況，開始下令本部兵馬。
他認爲河中聯軍太差勁了，還需要他們大食軍親自出馬。
一定不能讓碎葉城上的唐軍有喘息的時機。
大食的勇士，都是最勇猛的呼羅珊人，他們是阿拉伯人移民在呼羅珊地區的後裔，一個個桀驁不馴，英勇善戰。
呼羅珊人，也是大食最強大的軍隊。
這種強大，不是黑衣大食的建立，而是有跡可循，一直如此。
百年前，大食統帥阿姆魯率領一萬呼羅珊騎兵突襲埃及，十萬拜占庭軍竟不能擋，充分證明了呼羅珊騎兵強大的戰力。
也證明呼羅珊人的兇悍。
“殺啊！”
大食的呼羅珊勇士忍了許久，他們嗷嗷叫地衝殺上去。
要證明自己的勇敢。
大食戰死的將士會被稱爲“烈士”，大食的將士如果戰死，戰死後會進入所謂的“天上國度”。
不同於突厥的“重兵死而恥病終”，一些職業的大食士兵，有真正的信仰。
另外，自大食帝國被先知建立以來，就流傳着將士戰死的地方，散發着甜蜜芳香的地方。
大食曾經的塔米姆部落有一個叫做薩瓦德的勇士，此勇士在對戰波斯的時候，爲掩護百姓的戰鬥中負了重傷，但是他沒有立即倒下去，薩瓦德衝向了波斯軍隊的主將，忍受着重傷最終戰死。
大食的歷代哈里發將薩瓦德的行爲描述爲有信仰的英雄，在軍隊中宣傳，希望勇士們都能像薩瓦德一樣學習。
類似於薩瓦德的英雄事蹟，在大食諸軍中廣爲流傳。
而這些呼羅珊大食士兵，受這些影響，成爲悍不畏死的戰士。
他們鄙視這些逃跑的河中諸國，趁着河中聯軍還未逃走的時候，猛衝碎葉城牆。
他們有的拿着短矛，有的拿着彎刀，有的揹着重劍。
除此之外，防禦箭矢的圓盾，他們也不忘攜帶。
“碰！”
第一個大食剛登上登城梯，就被巨石砸碎腦袋。
他身後的大食士兵不爲所動，踩着隊友的屍體，繼續攀爬。
“噗嗤！”
可沒爬幾下，胸口就被強弩洞穿。
不一會兒，大食士兵取代河中聯軍，城牆上蟻附着各式各樣的大食士兵。
呼吸間，就能看到大食士兵從登城梯上落下，還有此起彼伏的慘叫聲。
大食的兵馬果然更堅定，他們連續進攻碎葉一個時辰，雖然也沒有摸到女牆，但他們依舊猛攻，沒有放棄。
前赴後繼，不在乎自己的生命。
對他們來說，死亡只是新的開始。
“唐人，去死！”
終於，一名大食士兵摸到女牆，他一聲怒喝，拔出背後的彎刀。
“噗嗤！”
可他的彎刀剛拔出，還未縱身一跳，就被一名唐軍士兵刺中眼睛，慘叫着跌落。
想在一萬唐軍守衛下的碎葉城先登，談何容易？
更何況唐軍還有最精銳的弩兵，重甲步兵。
接下來的一個時辰，一個個大食勇士摸到城牆，還來不及跳躍，就被刺死。
他們登上土牆，還要面對“鐵牆”，全副武裝的重甲步兵，讓大食知道什麼才裝備精良。
大唐是攻守的祖宗，一座有所準備的城池，守個一年半載不成問題。
妄想一天時間克碎葉，無異於癡人說夢。
遠方的齊雅德·伊本·薩里看得咬牙。
他又低估了唐軍的守城能力，他的勇士強攻，和送死沒有區別。
惱羞成怒的齊雅德·伊本·薩里處死一名拔汗那將領，兩名粟特將領。
震懾河中聯軍，準備再次讓河中聯軍當炮灰，疲憊唐軍的守勢，爲大食勇士創造機會……
然齊雅德·伊本·薩里的殺雞儆猴，並沒有太大的效果。
河中聯軍雖然與大食一起攻城，表現地卻非常消極，短時間想攻破碎葉城無望。
……
碎葉城東南八十里處。
十來名穿着深色長袍的大食探馬自以爲深入大唐，如入無人之境。
除了得知靠近熱海的地方有三萬安西諸國聯軍，其他地方，別說是人，連一隻雞犬都沒有。
“轟隆隆！”
就在這時，一隊數百人組成的騎兵，向他們飛奔而來。
這隊騎兵清一色的大唐明光甲。
和別的唐軍騎兵隊伍不同，僅僅是五百多人的隊伍，卻有數十面大纛和旌旗。
大食的探馬只知道大唐騎兵多，並不清楚這些旗幟意味着什麼！
“快撤回去稟告齊雅德將軍……”
大食探馬的頭目一聲令下，從容撤退。
他們大食的馬是最高大神駿的馬，他相信數裡外的唐軍不可能追上……