“這麼簡單？”路明非說，“好像有部電影的情節就是這樣的。”
“普通的夢境中不行，要接受催眠和藥物，到達意識的最深層。那種夢境會顯得非常真實，做夢的人自己都很難從夢裡醒來。在那種夢境中，被殺的人會覺得自己真的死了，再也不會醒來。”
“所以如果被殺的是我，我也會真的死掉，對吧？”
“沒錯，那可能是你迄今爲止最危險的一次冒險，杜登博士的團隊只能協助你。”
“老爹，你說過那傢伙應該是以你爲中間體寄生到我意識裡的，那從很小的時候他就在我意識裡了對吧？他是跟我一起長大的，那到底哪一部分是我，哪一部分是他？”
“就像要割捨部分的自我，對吧？”路麟城點點頭，“但假如不這麼做，總有一天那傢伙會把你徹底吞噬掉，那時候你將是某位龍王。你們倆不可能永遠共存。”
“讓我想想好麼？這是一個很大的決定。”
“當然，”路麟城的聲音忽然變得很輕很輕，“記得我之前說的話麼？如果你不願切割，那就讓你媽帶你走，去世界上任何地方躲着，只是別回這裡或者卡塞爾學院。”
“如果我能成功地切割，我就可以在這裡住一輩子，是麼？”
“那你就要準備去樹林裡看看鳥兒了。”路麟城笑笑。
路明非搖了搖頭，“我不想住在這裡，我想回叔叔家住。”
路麟城非常詫異，“這裡有爸爸媽媽，這裡就是你的家。這裡確實很小，但是安全，你回叔叔家，早晚都會遇上戰爭。”
“我很想你們，這些年一直很想，但我不想再跟什麼龍族扯上關係了。希望戰爭晚點來，我能回家過幾年一般人的日子。你說的，我受過世界上最好的教育，我什麼工作都找得到，也不會有人欺負我了。我不用在樹林裡找哪隻鳥兒，我每天會遇到很多女孩子，喜歡的我就去追，每一天都想辦法過得開心點。”路明非自己搖着輪椅走了，“那就是我想過的生活。”
天台上只剩路麟城獨自看雪，抽着一根紙菸，看着看着身邊多了一個人，那是裹着大衣的喬薇尼。
“他決定了麼？”喬薇尼問。
“還沒有答應，但他會答應的。”路麟城淡淡地說。他的威儀又出來了，那是居高位者多年養成的篤定和自信。
“切割失敗了，他會死吧？”
“這不是你該擔心的，好好照顧他，讓他覺得放鬆。”路麟城把菸蒂丟進雪裡，豎起衣領轉身離去。
***
“謝謝你醫生。”喬薇尼深吸一口氣，把路明非橫抱起來放在輪椅上。
“我們試着用電極刺激他的神經系統和肌肉，結合幹細胞療法，看看能不能解決腿部肌肉壞死的問題。”醫生說，“理論上說會有效的，但需要比較長的時間才能看到療效。”
“多久他能站起來走路？”喬薇尼問
“一兩年吧，順利的話。之後還得繼續治療，血液經過了清洗和回輸，內臟裡積存的毒素也排盡了，但骨髓的造血功能和內臟的衰老問題不好解決，好在杜蘭德博士的團隊進展迅速，他們的新療法對路明非應該有用。”
“謝謝你醫生。”路明非也說。
兩天來他一直是這樣的生活，白天老媽帶着他去醫院做檢查和治療，晚上回家吃珍珠雞。自從診斷結果出來老媽就不帶他去食堂吃飯了，每頓飯都會宰一隻珍珠雞，這樣下去養殖場裡的珍珠雞沒準會絕種。
路麟城一直沒回家，也許是工作忙，也許是還在跟委員會激烈地討論。
喬薇尼推着他回自己住的那棟樓，小路兩旁的雲杉上掛滿了彩燈，年輕人們邊跑邊打雪仗，一個雪球差點砸中路明非的頸窩，被老媽一揮大衣衣襬擋開了，活像書中女俠的做派。
路明非在人羣裡又看到了霍爾金娜，因爲她那頭金色的長髮實在是太明媚了，尤其是在彩燈的照射下，簡直流光溢彩。她穿着一件駝色的絨大衣，帶着同色的貂皮帽子，冰天雪地裡居然不怕冷地穿着短裙和長筒靴，跑起來羚羊般敏捷，大長腿閃閃發光。不過她可能真的就跟路麟城說的那樣，除了對自己的美貌太在乎了一些，其他都是個很好的女孩，看到路明非的時候緊忙抓住籃球架的一根立柱，轉了一圈才剎住腳步，遠遠地跟路明非擺手打招呼。原本她可能是要過來問好的，但剛停步就被一個雪團砸在臉上，她愣了一下，趕緊捏了一個雪團回擊，又跟朋友們打在一起了。
路明非愣了一下神，想到那個幻影般的小女孩，也是華麗的金色長髮，卻顯得那麼瘦小乾枯，像是隨時都會凋謝的草花。
“你老爹很中意那個霍爾金娜，你說他那麼大年紀了，還有心思關心小女孩子。”喬薇尼冷冷地說。
“不是吧，老爹是想給我介紹來着。”路明非笑。
“你喜歡她麼？”
路明非搖搖頭，“老媽你覺得呢？”
“要我說你適合那種厲害點的女孩子，能管住你的。”喬薇尼想了想，“我覺得你們班上那個蘇曉檣倒是不錯，那姑娘狂是狂一點，是個有主意的。”
路明非愣了一下，“那是我高中同學，老媽你沒見過。”
喬薇尼也一愣，嘆了口氣，“私底下老爹老媽還是想辦法瞭解你過得咋樣的，不過你喜歡的那個陳雯雯就不咋樣了，整天傷春悲秋，就會哭鼻子。”她頓了頓，“你爹說就算甩掉了那個寄生體你也不想在這裡住？”
老媽這句話顯得有點不悅，路明非立刻緊張起來，“不是不是，我會經常回來看你們的，如果可以的話。”
喬薇尼又嘆了口氣，“兒行千里母擔憂啊！我看你這兩天魂不守舍的，就知道躲在屋裡玩遊戲。”
這兩天路明非確實是這麼過的，每天除了吃飯治療，打開筆記本就玩《星際爭霸》，難得老媽有心把臥室佈置得跟以前差不多，連筆記本里都裝了這個老遊戲。
說起來也怪，大概是母子感應，分明他玩得非常投入，可老孃就是知道他魂不守舍。當然，他也確實魂不守舍，玩遊戲裡間隙裡他就在窗前坐着，但窗戶再也沒被吹開，那個女孩的幻影也沒出現。
路明非望着遠處打雪仗的人們，忽然陷入了沉默，喬薇尼敏感地意識到了，停下了輪椅。
“老媽，你有沒有覺得，也許我不是你兒子。”路明非輕聲說。
“你這孩子，這話怎麼能瞎說呢？”喬薇尼急了，“你不是我孩子你是誰孩子？”
“從我很小的時候，那個寄生體就跟我在一起了吧？我是你生的沒錯，但我身體裡寄生了另一個人的意識。”路明非說，“我不能完完全全算是你生的。”
喬薇尼沉默了許久，伸手摸了摸路明非的頭，“有人說啊，父母和孩子其實就是朋友，某一種朋友而已。還有人說啊，人生就像是旅行，你跟誰走得最久，誰就是你最好的朋友。”
她繞到路明非面前蹲下，“你是媽媽的孩子，不是因爲你是媽媽生的，是因爲媽媽這一輩子就養過你這一個孩子，這一路上都是媽媽陪你走過來的，你就是媽媽的孩子，怪物也是媽媽的孩子。”
路明非盯着她眼睛看了好久，前傾過去擁抱她，“我媽最厲害了。”
喬薇尼愣了一會兒，緊緊地把他抱住，所以路明非沒看到眼淚從她的眼角溢出，在睫毛上掛着，瞬間就結成冰晶。
***
深夜，燈下，喬薇尼獨自坐在餐桌旁，桌上擺着吃了一半的烤珍珠雞。她凝視着桌上的電子日曆，時間已經很接近聖誕節了。
她的神情顯得有些兇狠，一口口地喝着伏特加，抽着紙菸。她應該是個很討厭煙味的人，但今夜她抽的煙把小客廳弄得煙熏火燎的。
她又轉頭看着前面那扇門，不久之前路明非已經睡着了，醫生叮囑爲了保證休息他要在睡前吃兩顆安眠藥，此刻安眠藥開始起效了，喬薇尼確認了很多遍兒子不是裝睡才離開了臥室。
外面隱隱傳來狗吠的聲音，原本是沒有的，這兩天委員會忽然放出了巡邏的犬隊，人們其實是看不到這些猛犬的，它們極耐寒冷，只在避風港外圈巡邏，偶爾強風纔會把它們的吠聲帶過來。
喬薇尼忽然起身，打開儲藏室拿出一口行李箱來，打開箱子從裡面拿出一支重型手槍和一個盒子，1990年柯爾特公司生產的“巨蟒”，這槍大到根本不是女人的手能握住的。
喬薇尼從盒子裡倒出一把子彈來，卡塞爾學院的人看到這些子彈會驚掉下巴，每一顆都搭配賢者之石的彈頭，這東西在屠龍武器中算是極其珍貴的限量版，對龍王級的目標也能造成重度傷害。
喬薇尼冷着臉給巨蟒填滿子彈，乾脆利落，完全就是用槍的老手，然後她提着這支槍推開了路明非的臥室門。
路明非被一記耳光打醒，黑暗中喬薇尼的眼睛如同狼那樣泛着熒光，她的聲音低沉，不容拒絕，“穿上衣服跟我走！現在！”