百鹿閣內門窗緊閉，一地狼藉。
屋中飄蕩着濃烈的中藥味，一縷陽光從門縫裡穿透進來，照見空氣裡漂浮的塵埃。
陳跡低頭看着手中的木箱子，人蔘被倉促塞在一起糾纏着，就像是一團不值錢的亂麻，可體內躁動的冰流證明，這些人蔘貨真價實。
他擡頭看向金豬：“大人，所有修行門徑都需要人蔘嗎？”
“並不是！”
金豬耐心解釋道：“我司禮監掌握的修行門徑裡，有一半是不需要人蔘的。但我爲你求的那條修行門徑需要。”
陳跡將小小的木箱蓋好，抱在懷中，漫不經心問道：”大人怎麼確定我能踏入修行門徑？萬一我沒有行官潛力，豈不是浪費大人的一片苦心？“
金豬嘿嘿一笑：“夢雞第一次審你之後，給內相的密報裡寫過你有行官潛力，得動用甲等夢纔可以。把心放回肚子裡，你天生便是行官的料。”
陳跡恍然。
原來金豬那時候便盯上自己了。難怪雲羊，皎兔鋃鐺入獄之後，對方第一時間來太平醫館登門拜訪。
就在此時，一名密諜推門而入，午後陽光猛然照進百鹿閣。
金豬面色一變，“你要死啊。這時候進來幹嘛？”
黑衣諜探單膝跪地：“大人，內獄有消息送來，那景朝司曹開口了。他說他有劉家與靖王府的情報要當面給您說。”
金豬神色肅然：“這就出發去內獄。”
陳跡看向金豬 ：“大人，您也一夜未眠吧。不用休息一下嗎？”
金豬對他鄭重道：“內相給修行門徑，向來是一層一層給的，只有成爲上三位生肖，才能拿到完整的修行門徑。往後的日子，你吃肉我喝湯，但凡能有能立功的機會，咱們都不能錯過。”
“陳跡，劉家與靖王府，就是你青雲直上的登天之梯。”
……
……
搖搖晃晃的馬車裡，一盞銅爐將空氣烘得溫暖，彷彿沐浴在溫水裡、。
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陳跡一夜沒睡，如今終於熬不住了。靠在車壁上昏昏沉沉睡去。
他做了一個夢。
他夢見自己景朝諜探身份敗露，亡命天涯。
潛逃路上，他剛要混在商隊裡逃出崇禮關，青龍門，卻被城牆之上的天馬一箭射穿胸膛。
暮色中，巍峨崇禮關下，金豬跪在他屍體邊上悲痛欲絕，求他別死！
“醒醒！我們快到了！”
“醒醒！”
陳跡緩緩睜開眼睛，他下意識摸了摸胸口，哪裡並無傷疤。
金豬坐在他對面笑着問道：“做噩夢了？”
陳跡嗯了一聲。
金豬調侃道：“做噩夢不丟人。當年我剛學會殺人時，害怕得渾身顫抖。不像你，你好像天生就適合吃這碗飯。”
陳跡掀開簾子，讓窗外冷氣灌進來，頓時清醒：“大人第一次殺人時幾歲？”
“十歲！”
金豬眼神深邃，“如我，雲羊，皎兔，天馬，囚鼠這樣的孤兒被內相大人收留之後，都會送往同一個地方。待到學會了殺人，學會了再也不相信任何人。才能出來做事。”
“如果學不會呢？”
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“學不會的都死在裡面了。”
“那個地方叫什麼？”
“我們管它叫無念山，一座出來之後便再也不會想念的大山！”
陳跡好奇問道：“大人，我聽聞景朝賊子骨頭硬，爲何這位司曹願意開口，其中會不會有詐！”
金豬樂了：“越是底層的諜探，骨頭越硬，可一旦他們變成小權貴，明白自己不過是大權貴手裡的工具，骨頭便酥軟了。所以，若是抓住小諜探，我連審都懶得審。但像司曹這種級別的人物。可以談一談了。”
馬車緩緩停下，西風將鐵門敲開，鐵門背後，那漫長的甬道階梯之下，傳來惡臭氣息與叫罵聲，哀嚎聲。
走下石梯，陳跡看見牢房裡關滿了犯人，有人怒罵着閹黨，朝金豬吐來唾沫。
金豬離遠了些，笑眯眯看向甬道里的獄卒：“你們有唾面自乾的能耐，本座可沒有！”
獄卒們面色一變，立馬從內獄底層打來一桶桶冰冷的地下河水，隔着鐵柵欄潑進一間間牢房之中。
金豬揹着雙手，笑容滿面的從這人間煉獄中穿過。
走至內獄深處，只見元掌櫃雙手釘於木架子上，垂着腦袋，雙手十指的指甲被拔的一乾二淨。
金豬在元掌櫃面前站定，慢條斯理道：“想說真麼趕緊說吧。你百鹿閣的人都被我抓乾淨了。你不說，也會有別人說。”
元掌櫃緩緩擡頭，目露兇光：“他們怎麼可能有我知道的多？我所知之事要是說出來，怕是能讓你再立奇功。可我若是說了，你又能給我什麼？”
金豬笑容和煦：“我能留你一條狗命，夠不夠？”
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“不夠！”
元掌櫃獰聲道，“我要你密諜司的海東青身份，必須加蓋司禮監印信，以邸報昭告內廷二十四衙門。”
金豬饒有興致道：“你倒是挺會獅子大開口。但我完全可以將夢雞喊來，到時候我想問什麼根本不用麻煩。”
元掌櫃放聲大笑起來：“我猜夢雞也不是萬能的，若他能一直審我，怎麼不在河邊就審個乾淨？他那夢境，必然有着不爲人知的限制？金豬大人不必裝腔作勢，我入軍情司二十載，也是見過大風大浪的人物，你唬不住我。若是夢雞真能將我審得明明白白，我便認栽。”
金豬也不惱怒，話鋒一轉道：“你肯定也知道，向成爲海東青，那得是內相親筆批紅纔可以。信鴿往返京城得半個月，我若等到那時，你的同堂早就跑了。”
元掌櫃盯着金豬：“不用那麼麻煩。我可以先給你些甜頭嚐嚐。待我說完，你們自會知曉我的價值。”
這位元掌櫃渾身鮮血淋漓的釘在架子上，神智卻異常清醒。
金豬思索片刻：“你且先說來聽聽。”
元掌櫃喘息着說道：“你密諜司有我軍情司的人潛伏，而且就在洛城，密名長鯨，先前你們圍紅衣巷的消息，便是他傳遞出來的。”
長鯨！
陳跡再次聽到這個密名！
金豬瞳孔微縮：“長鯨在洛城？他是什麼身份？真名叫什麼？你若將他供出來，我現在便爲你寫信請旨。”
元掌櫃哈哈一笑：“原來金豬大人聽說過長鯨這個密名。是誰將這個名字供出來的？讓我猜猜，李寶餘，王川，田極…………”
陳跡看向金豬，金豬耐心解釋道：“長鯨潛伏我司禮監最少八載時間，曾多次破壞我們計劃，若不是他，我們恐怕連司主都抓住了。金陵，京城，揚州，蘇州，他好像能分身似的，哪裡都有他。”
陳跡低頭分析道：“各個城市的密諜各司其職，能頻繁調度於金陵，京城等地的密諜並不多。身份應該很好排查纔對。”
金豬點點頭：“可我們排查之後，發現所有人都排除了嫌疑。”
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陳跡忽然問道：“主刑司的魚龍衛排查過嗎 ？”
金豬搖頭：“我們怎麼會疏漏主刑司。排查之後，同樣篩掉了所有人。整個司禮監內，就沒人同時去過那麼多地方。長鯨這個密名之下，應該不止一個人。”
他看向元掌櫃：“你將長鯨供出來，我保你海東青之位。”
元掌櫃搖搖頭：“我也不知，長鯨的身份比我還高些。這次若不是他主動透露你們圍紅衣巷的消息，我都不知道他就在洛城。”
“你們是如何傳遞消息的？”
“百鹿閣每日都會給方平醫館送藥材，醫館大夫是我們的人，去抓吧。”
金豬高聲道：“西風，放平醫館抓人。”
說罷，他打量着元掌櫃：“這點線索恐怕抓不住長鯨，要想讓我現在請旨，你還得再吐點東西出來。”
元掌櫃閉口不答。
金豬眼神微閃，對門外說道：“六條，快將元掌櫃放下來，爲他包紮傷口。”
兩名密諜將元掌櫃扶至桌上躺着，仔仔細細用烈酒爲他清洗創口。
烈酒往傷口上一澆，元掌櫃頓時撕心裂肺的痛呼起來。