陳禮欽冷眼旁觀，金豬卻不依不饒：“陳大人，彈壓民變本是你洛城府衙之事，從你來這裡到現在，本座還未聽你說過一個謝字。”
陳禮欽冷哼一聲，閉口不答。
金豬氣笑了，轉頭看向陳跡高聲道：“早告訴你莫要摻和此事，你非要摻和，怎麼樣，人家還不領情呢。走，往後我若再參和文官的事情，便是我自己不長記性！
陳跡搖搖頭：“大人，此事還不能走，還有事情沒做完。”
金豬急聲道：“你搬倒了劉明顯，抓住了景朝司曹，已經是大功一件，不出意外，修行門徑很快便會送至洛城。此時抽身而退，往後他們再辦砸了事情便與你無關，你若繼續留在這裡，指不定這些文官還會往你頭上扣什麼屎盆子。”
陳跡不答。
金豬冷笑一聲：“罷了罷了。我不再管你死活，你想留這裡便留這裡吧。往後出了事，可別找我訴苦。”
說着，金豬竟領着天馬轉身離去，西風數次回頭想要勸勸陳跡，卻最終作罷。
張拙放下手中殺威棒，勸陳跡道：“其實他也是爲你好。”
陳跡嗯了一聲：“我懂！”
白粥漸漸濃稠，張拙命人熄滅了鍋底的竈火。
一名官差問道：“大人，放粥吧？”
張拙搖搖頭：“不可，要等粥涼些再說。”
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待到方粥時，災民一個個排隊走上前來領粥，有碗的用碗接着，沒碗的便用雙手捧着。
直到這一刻，陳跡才知道，張拙爲何要等粥涼些再說，因爲許多災民逃難出來，連只像樣的碗都沒有。
這時，一名漢子捧碗喝下一口粥，驟然將碗摔在地上：“他孃的，這些當官的糊弄我們，竟在粥裡摻了沙子。”
說着，他去拉扯一名雙手捧粥的中年人，將對方手上的粥打散在地：“別他孃的喝了，抄起傢伙跟他們幹。咱衝進城裡好吃好喝，不受這鳥氣。”
那漢子還想鼓動災民早飯，可下一刻，周圍排隊的災民竟紛紛衝過來趴在地上，混着泥土將地上的米粥扒近嘴裡，根本無人理會他。
漢子一怔，他回頭朝災民之中看了一眼，緩緩退入人羣之中。
災民中，一些原本蠢蠢欲動的漢子忽然沉寂下來。
他們領了粥以後，默默蹲在地上，一口一口吞着沙子，將白粥全部灌進了嘴裡，一點不剩。
時間一點一滴流逝。
施粥從卯時持續到辰時，竟是不再有人罵過一聲。
陳跡想抓的劉家死士，徹底沒了蹤影。
張拙見狀，對陳跡說道：“你的辦法並未奏效，他們比想象中要聰明一些，一見事不可爲，便立即蟄伏不動，這些劉家豢養的死士，不是莽漢，都是偃師大營裡精銳中的精銳，有勇有謀。”
陳跡朝他拱手道：“如先前所說，現在需要辛苦一下張大人了。”
“哦？”
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陳跡解釋道：“素聞張大人有過目不忘之能，經史子集倒背如流，方纔交代張大人留意的細節，可曾記住？”
張拙朗聲大笑：“原來是早早便將我這過目不忘的本領算計進去了。放心吧，本官早就將你說的那些人給記住了。隨本官抓人。”
說罷，他領着官差衝進人羣抓人，短短數個呼吸的功法，便從災民中揪出一人打翻在地。
那漢子被官差用膝蓋壓在地上，奮力嘶吼道：“大人，何故抓我？”
“你可有父母在此？”
“沒有，草民父母死於洪水中!
你可有妻兒在此？“
“沒有，妻兒也死在洪水中了。”
張拙冷笑道：“災民餓了幾日，領到粥當場喝完，恨不得再領一碗，你無妻兒父母，接了粥卻沒有當場喝掉，如何解釋？”
漢子叫屈：“大人，單憑這個便要定我的罪？冤枉啊！”
張拙默然道：“此法可能會抓錯人，但事急從權，且將你們全都抓入大獄再說，若真有冤情，本官自會放你們離去。寧可殺錯，不願放過，只能行此特殊手段了。”
然而，就在此時，劉家死士見張拙行險，竟不再保留。
他們從袖中抽出短刀分散開來，繞過張拙與官差，從災民之中穿梭着直奔粥棚。
張拙豁然回首，這些人竟不是衝着自己來的，而是要殺陳跡。
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他對官差怒吼道：“攔住他們。”
官差卻退縮了。
自己一個月俸祿才幾個錢，何必與這種死士換命？
二十餘名死士殺氣騰騰，陳禮欽驟然轉頭看去，卻見陳跡面無表情的站在粥棚之下，冷冷的注視着死士們。
死士越來越近，陳跡卻不退不讓。
下一刻，卻見城牆之上有流星飆射而來，如奔雷般將劉家死士的大腿一一洞穿。
死士們豁然擡頭，天馬竟去而復返。
天馬一襲白衣立於牆垛之上，雙手把持着無形之弓，引弦力射。
流星箭矢迸發之時，狂風捲起，攪動着他衣訣上下翻飛。
陳禮欽驚異不定道：“你方纔暗示金豬與我爭吵後離去，還故意在災民面前提及是你搬倒了劉明顯，便是要以身做餌？”
陳跡平靜看他一眼，又將目光轉回戰場之中。
一顆顆流星箭雨之下，劉家死士無處躲藏。
有人吶喊一聲：舉盾。
劉家死士力氣極大，竟硬生生抓着災民背後的衣服提於身前做盾牌，想要用災民逼迫天馬投鼠忌器。
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可哪成想，天馬拉弓未停，那迸發的流星箭矢竟毫不留情的先穿透災民的胸膛，再穿透死士的胸膛。
沒有絲毫猶豫。
人質困境沒有困住天馬半分，彷彿此人骨子裡的血，天生便是冷的。
又彷彿他眼裡從未有災民，只有災民背後的死士。
這便是司禮監飽受詬病之處。
如金豬所說，內相養人如養蠱，天底下再沒有比他們更毒的蠱蟲了。
“撤！”
“撤！”
劉家死士轉身逃命，上三位生效無所顧忌冰冷出手，他們升不起半分鬥志。
張拙拎起一柄腰刀怒吼一聲：“別叫他們跑了。”
城門洞裡響起鐵蹄聲，金豬一馬當先衝出來，領着密諜衝殺而至，從背後將死士一一追上，砍翻在地。
陳跡輕輕吐出一口濁氣，大局已定。
不知多了多久，張拙與金豬押着劉家死士回到粥棚時，得意洋洋炫耀道：“剩餘六名活口，小子，趕緊審一審。看看他們的幕後主使。咦，人呢？”
此時粥棚下，哪裡還有陳跡的身影？
張拙看向陳禮欽：“人呢？”
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陳禮欽答道：“他說還有要事在身，先行離去了。”
張拙捋了捋鬍鬚，惋惜道：“可惜可惜，還想與他多聊幾句呢！”
陳禮欽有些疑惑：“張大人與他相熟麼？”
張拙想了想說道：“感覺要比你熟一些了。”
金豬轉身便在粥棚裡，硬生生拔掉劉家死士所有指甲，竟是當場刑訊起來，“說，此事何人指使？是不是劉明顯。”
劉家死士一言不發，只惡狠狠的盯着場間所有人。
待目光掃到金豬時，奮力吐了口唾沫：“閹黨，鷹犬。”
金豬嘿嘿一笑：“夠硬氣……來人啊。給我拔掉他這一口黃牙，好叫他以後只能吃口軟飯。”
可話音剛落，卻聽城門洞傳來馬車輪子壓在石板路上的聲響。
金豬轉頭看去，只見一駕馬車緩緩駛出城門，在粥棚前停了下來。
以爲身着青衣儒衫的中年書生坐在車伕的位置上，笑着說道：“金豬大人，好久不見了。”
金豬眯起眼睛，如臨大敵：“馮先生！”
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青衣儒衫的馮先生跳下馬車，拱了拱手：車裡有一份送給大人的禮物，自己看看吧。
金豬擡頭看了一眼城牆上的天馬，這才慢慢湊上前去，用刀尖挑開車簾：“劉明顯？”
馮先生拱了拱手，笑容春風和煦：“我家老爺說，此逆子一心誅殺景朝賊子，卻險些釀成大禍，在家中畏罪自殺了。”
……
按細節上，陳跡摘去斗笠狂奔着，他明明路過太平醫館卻沒有進去，而是繼續低頭趕路。
他在一家小小的書館門前站定，擡頭看着’知行書院‘的牌匾，屋裡傳來渾厚的讀書聲“《詩》雲：邦畿千里，維民所止……”
陳跡整了整身上的衣物，擦了擦額頭的汗水，擡腳跨過門檻。
走至後院，卻見以爲藍色儒衫的中年人手持經卷，踱步時郎朗有聲，應是王道聖無疑。
院子裡，陳問宗，陳問孝，張夏，世子，白鯉郡主跪坐在草墊上。
白鯉郡主回頭見是陳跡趕來，當即面色一變，給他使眼色。
此時，王道聖擡眼看向陳跡，放下手中經卷，不疾不徐的問道：“你便是陳跡？”
陳跡嗯了一聲，“先生抱歉，我有要事處理，所以遲到了。”
“何等要事？”
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“先生抱歉，不能說！”
王道聖淡然的揮了揮經卷：“前堂面壁站着去。”
“好！”
陳跡走回前堂，面對牆壁，聞着一屋子的書卷氣，只覺得疲倦襲入腦海。
兩天兩夜。
便是行官之軀也頂不住了。
不知何時，他聽着院子內的讀書聲，腦門抵着牆，緩緩閉上眼睛。