八月小說月 推理女王未發表小說－狗狗的玩具球事件
白羅站了起來，在房間裡來回走動。他停下來，盯着牆上的一幅畫。我跟着他看。那是個用羊毛呢做成的刺繡圖樣，還蠻醜的，上面有隻牛頭犬坐在一棟房子的臺階上，下面用歪歪扭扭的字母拼出這句話：「一整夜在外面，沒有鑰匙！」
「快點，mon ami，」他說：「咱們去拜訪那位伴護，現在很富有的勞森小姐。我希望在她起任何戒心以前見到她。」
「如果不是因爲詹姆斯‧格藍知道有新遺囑這件事，我就會懷疑他也在這件事裡插了一腳。最後那個週末他人在鄉下，既然他知道老小姐的死亡不會對他有利──嗯，那就讓他擺脫嫌疑了。」
「既然他知道──」白羅在沉思中低語着。
「喔，是啊，他是這樣承認。」我不耐煩地說道。
「小姐則相當驚訝他知道此事。他當時沒有告訴她還真奇怪。這真不幸，是的，真不幸。」
白羅確切的意思到底是什麼，我並不太清楚，不過從他的語調裡，我知道有點不對勁。然而，隨後我們很快就抵達了克蘭若依登公館。
7
勞森小姐就跟我先前想像的很類似。一位中年婦人，相當矮胖結實，有張興沖沖又帶點傻氣的臉孔。她的頭髮不太整齊，而且戴着夾鼻眼鏡。她的談話是由陣陣呼喊喘息組成，顯然斷斷續續的。
「你們到這裡來真好，」她說：「坐這兒，你們不坐呀？有個靠墊。喔！天啊，恐怕那張椅子並不舒適。那張桌子擋到你的路了。我們這裡就是有點擠。」（這點無可否認。這房間裡的傢俱是該有的兩倍多，而且牆上掛滿了照片跟圖畫。）「這公寓真的太小了，不過位置剛好正中。我總是渴望有個自己的小地方。不過，唉呀，我從沒想過我竟然會得到。親愛的惠勒小姐人真好。我不是說我對這種安排完全自在，不，說真的我不覺得，我的良心不覺得。白羅先生，這樣對嗎？我問自己。而且說真的，我不知道該怎麼說。有時候我認爲是惠勒小姐要我擁有這些錢，所以這一定沒問題。而有些時候──唔，人畢竟是血肉做的嘛，想到茉莉‧戴維森的時候，我的感覺就很糟，真的很糟！」
「那在你想到詹姆斯‧格藍先生的時候呢？」
勞森小姐臉紅了，然後挺直了身體。
「那就大不相同了。格藍先生一直非常粗魯，極端無禮。我可以向您保證，白羅先生，這裡面沒有什麼不對的事。我從來沒想過那種事情，這對我來說完全在意料之外。」
「惠勒小姐沒把她的意圖告訴你？」
「沒有，真的，完全在意料之外。」
「在任何方面，你都沒覺得有必要讓惠勒小姐──容我們這麼說，讓她認清她外甥的缺點？」
「白羅先生，那是什麼想法啊！當然沒有。我能請問，是什麼讓你有這種想法的嗎？」
「小姐，我腦袋裡有很多奇怪的想法。」
勞森小姐猶豫不決地看着他。現在回想起來，她的臉真的十分愚蠢，嘴巴開開合不攏的那副德行就是一例。然而眼鏡後面的那雙眼睛，卻似乎比旁人以爲的還要更聰明些。
白羅從他口袋裡拿出某樣東西。
「小姐，你認得這個嗎？」
「喔，這是巴伯的球！」
「呃，也對，巴伯的球確實是從那裡買來的。可愛的巴伯。」
「你喜歡他？」
「喔！是啊，親愛的小狗狗。他總是睡在我房間。我希望能在倫敦養他，不過狗在都市裡不會真正快樂，不是嗎，白羅先生？」
「我嘛，我曾經在公園裡看到某些非常快樂的狗，」我的朋友嚴肅地回答。
「喔！對，當然，在公園裡，」勞森小姐含糊不清地說道：「不過要讓他們有適當的運動非常困難。我很確定，他跟艾倫在一起，在可愛的金鍊花莊會快樂得多。啊！這一切真是悲劇啊！」
「小姐，你是否能講給我聽，在惠勒小姐病倒的那天晚上，到底發生什麼事？」
「沒什麼不尋常的。喔！對了，我們舉行了一次降靈會。有很明顯的異象，明顯的異象。你會覺得好笑吧，白羅先生？我感覺得到你是個懷疑論者。不過，喔！聽到那些逝者的聲音多讓人喜悅啊！」
「不，我不會取笑的，」白羅溫和地說道。
他注視着她興奮而通紅的臉。
「你知道，實在很奇怪──真的是很奇怪。有某種光暈，一種閃閃發光的霧，圍繞在親愛的惠勒小姐頭上，我們全都清楚看到了。」
「一種閃閃發光的霧？」白羅很尖銳地說道。
「是的，真是不得了的現象。想到後來發生的事，白羅先生，我覺得她已經註定要去另一個世界了。」
「是，」白羅說道：「我想她是──註定要去另一個世界。」他追加了一句在我看來完全不協調的話：「勞倫斯醫生的嗅覺靈敏嗎？」
「你這麼說真古怪。『聞聞這個，醫生，』我一邊說，一邊對他舉起一束歐鈴蘭。然後你相信嗎，他什麼都聞不到。他說，從三年前得了流行性感冒以後就這樣了。我說啊，『醫生，先治好你自己的病吧』這話說得很對，不是嗎？」
白羅站了起來，在房間裡來回走動。他停下來，盯着牆上的一幅畫。我跟着他看。
那是個用羊毛呢做成的刺繡圖樣，還蠻醜的，上面有隻牛頭犬坐在一棟房子的臺階上，下面用歪歪扭扭的字母拼出這句話：「一整夜在外面，沒有鑰匙！」
白羅深吸了一口氣。
「這幅畫是從金鍊花莊搬來的嗎？」
「是的，以前這幅畫掛在客廳的壁爐架上。親愛的惠勒小姐還是年輕女孩的時候做的。」
白羅說：「喔，」他的聲音整個變了，裡面有種我很熟悉的語調。
他往勞森小姐那裡走去。
「你記得國定假日那天嗎？復活節後的星期一，惠勒小姐從樓梯上跌下來那晚？Eh bien，小巴伯那天晚上在外面，不是嗎？他沒進屋裡。」
「喔，是啊，白羅先生。不過你怎麼知道那件事？對，巴伯非常調皮。他像往常一樣在九點被放出去，而且沒有回來。我沒告訴惠勒小姐，她會緊張的。也就是，我是第二天告訴她的，沒錯。等他安全回家以後──那是早上五點鐘──牠來到我窗戶底下吠着，我就下樓去放他進來。」
「事情就是這樣！Enfin（有結論了）！」他伸出他的手。「再見了，小姐。喔！還有一個小小的問題。惠勒小姐總是在飯後吃消化藥片，不是嗎？這些藥片是什麼品牌的？」
「『卡頓醫生的餐後藥片』。白羅先生，那非常有效。」
「有效！Mon Dieu！」我們離開的時候，白羅喃喃自語着。「不，海斯汀，不要問我，還不到時候，還有一兩件小事要處理。」
8
我們到家以後，他拆開包裝。這是一瓶「卡頓醫生的餐後藥片」。
「你看，海斯汀，那個瓶子裡至少有五十片藥片──說不定還更多。」
他走向書架，抽出一本非常大的書。有十分鐘他一語未發，然後他擡起頭來，砰一聲把書合上。
「不過可以了，我的朋友，現在你可以發問了。現在我知道了──每一件事。」
「她中了毒？」
「是的，我的朋友。磷中毒。」
「磷？」
「喔！mais oui──那惡魔般的聰慧正是顯現在這裡！惠勒小姐早已苦於黃疸病，磷中毒的症狀看來就只是舊病復發。現在聽好，磷中毒的症狀常常延遲一到六小時才發作。這邊有說──」（他又打開那本書）「『在他感覺到不舒服以前，此人呼吸會吐出磷光』，那就是勞森小姐在黑暗中看到的，惠勒小姐帶着磷光的氣息，『閃閃發光的霧』。然後這邊我會再念給你：『黃疸已傳遍全身的病人，全身症狀不僅會受磷中毒作用的影響，還會受到伴隨血液中膽汁分泌停滯的併發症影響。從這一點看來，人們分辨不出究竟是磷中毒還是肝病的因素，就像黃疸性肝萎縮那樣。』」（4）