觀護杯／觀護杯17日開打 籃協盼未來與SBL熱身賽結合
2014花蓮觀護杯籃球邀請賽將於17日開打，除了5支SBL球隊參賽，主辦單位還邀請了兩支日本NBL職業隊與美國隊共襄盛舉，首位成功挑戰NBA的亞洲後衛田臥勇太也將隨隊來臺；這項賽事邁入第13個年頭，中華籃協秘書長李一中表示，未來希望能把SBL熱身賽與觀護杯結合。
花蓮觀護杯連續第13年舉辦，今年參賽的SBL隊伍包括臺啤、裕隆、達欣、臺銀、璞園，另外也邀請了日本NBL職業隊櫪木王道和千葉噴射機，以及SMAA美國隊來臺，共8支隊伍；值得注意的是，櫪木王道的主將正是在臺擁有高人氣的田臥勇太，他曾在2004-05賽季披上鳳凰城太陽的戰袍。
觀護杯創辦人，也是行政院東部聯合服務中心副執行長林有志表示，今年賽事將結合文化活動，將請拿過奧運金牌的跆拳道名將陳詩欣帶小朋友進行開場表演；對於觀護杯邁入第13個年頭，林有志坦言，偏鄉要舉辦國際賽並不容易，也曾想過要停辦，在沒有經費奧援之下，各球團仍願意支持，他非常感激。
▲2014花蓮觀護杯將於17日開打。（圖／記者遊鬱香攝）
籃協秘書長李一中也說，「地方要支撐這樣的比賽很困難，但觀護杯已經成爲臺灣每年固定的籃球賽事，未來籃協希望把觀護杯與SBL熱身賽結合。花蓮體育館每年只有這段時間能舉辦比賽，但今年SBL熱身賽排在10月，希望明年觀護杯能成爲SBL固定的熱身賽。」
這次美國隊陣容與8月份的瓊斯杯並不同，球隊經理周映州表示，這次隊伍中有4位7呎長人，3個後衛與2名華裔球員，SBL各隊若想尋找洋將，也可以藉由這次比賽來物色。