近代史料拾遺──袁世凱小站練兵 囊括北洋三傑（十）
另外林熙爲香港著名掌故大家高伯雨，他從從香港大學圖書館中找到美國薩培醫生（ Dr. William Sharpe）的自傳，其中第八章有〈爲中國一個貴族動手術〉（ Operation on Chinese Royalty）一文，高伯雨因此譯寫了〈袁克定治病記〉，袁世凱怎樣請到這個大夫，他怎樣到洹上養壽園爲「太子」袁克定腦部開刀治療腿疾，可說是第一手資料。
擁袁倒袁解讀各異
袁世凱的次子袁克文（寒雲），自幼聰慧異常，六歲學識字，七歲讀經史，十歲習文章。「讀書博聞強記，十五歲作賦填詞，已經斐然可觀。」其詩文在當時被譽爲「高超清曠，古豔不羣」。除此之外，他很早就表現出與衆不同的藝術天賦，在一九○六至一九○八年間隨父居津沽時，便從老一輩羅癭公、吳保初、方地山等名士交遊，與古器物、書畫詞翰結下不了緣。他爲人風流曠達，被稱爲「四公子」之一。更被少數史家比作「近代曹子建」。〈自命爲「風月盟主」的袁寒雲〉一文有詳盡的敘述。《袁世凱的開場與收場》蒐集許多當事者的親歷親聞之作，對於「擁袁」與「倒袁」的種種細節經過，多有不同已往的看法，此正可補正史之缺，爲研究者提供不同的解讀。
北洋軍閥的倏興與倏滅《北洋軍閥 雄霸一方》、《北洋軍閥─潰敗滅亡》編輯前言談到「北洋」這名詞，它和「南洋」是相對稱的。在清朝同治五年（一八六六），加兩江總督（轄今江蘇、安徽、江西，駐節南京）以五口通商事務，授爲南洋通商大臣；而在同治九年（一八七○），又加直隸總督（轄今河北，兼巡撫，駐天津，冬季封河，移駐保定）以三口通商事務，授爲北洋通商大臣。這是「北洋」和「南洋」名稱的開始。
一八九五年十月袁世凱奉命於小站練兵，所用將校人員，一部分爲淮軍宿將，一部分是天津武備學堂畢業生。除首領袁世凱外，當年的小站舊人幾乎囊括了後來北洋軍閥中的所有重要人物，如「北洋三傑」：王士珍、段祺瑞、馮國璋；後來擔任各省督軍或巡閱使的「李純、曹錕、吳佩孚、王佔元、陳光遠、段芝貴、倪嗣沖、陸建章、張懷芝、張敬堯、田中玉、盧永祥、齊燮元、孫傳芳」等等。就連鬧復辟的張勳，也曾一度投身小站，而小兵出身的馮玉祥、還有孫嶽等革命黨，當年也都是袁世凱部隊出身的。除了一干武人之外，袁世凱還在日後的升遷中籠絡了一批文臣，如徐世昌、朱家寶、周自齊、樑士詒、曹汝霖、陸宗輿、王揖唐等，這些人也隨着北洋系的勢力消長而浮沉，並在清末民初的政治舞臺上顯赫一時。民初以來的「北洋軍閥」，大抵孕育於此時。
後來袁世凱繼李鴻章後做過直隸總督，併兼北洋大臣，而他自己又有一支當時最有力量的軍隊，因此他的這支軍隊就被稱爲北洋軍。北洋時代是中國近代史上的一個重要階段，也就是指一九一二年到一九二八年之間。袁世凱在世時，北洋派是完整的，也可以說就是袁世凱派，袁死後，則各自稱雄，誰也不肯服誰，於是形成了分裂，皖系、直系之名才告出現。直皖戰後，奉系又露頭角，直、奉戰後，國民軍系脫穎而出，加上所謂魯系、新直系、辮子軍等等，真是「你方唱罷我登場」，像走馬燈一樣，一幕接一幕。
皖系以段祺瑞爲領袖，徐樹錚、曾毓雋爲謀主；直系比皖系複雜，因爲它分爲前後兩個階段：前一階段的直系是由馮國璋爲領袖，曹錕、李純、王佔元、陳光遠爲著名巨頭。等到馮國璋交卸代總統職務後，他的直系領袖身份也告結束，從此直系的正戲開場，主角是曹錕和吳佩孚。而直系衰落後，還有所謂的新直系，指的是孫傳芳。奉系自始至終都以張作霖爲領袖。國民軍系又稱西北軍系，也就是馮玉祥系。至於魯系（又稱直魯軍系）的成立，則是北洋軍閥的尾聲，是指直隸督辦李景林和山東督辦張宗昌的聯合軍隊；可是國民軍系被擊敗後，這支直魯聯軍，則以張宗昌爲主體。
北洋時代軍人干政，軍人竊國，禍國殃民。《北洋軍閥 ─雄霸一方》蒐集許多北洋舊人如薛觀瀾、薛大可、李北濤等人的直接觀察，有許多不爲人知的秘辛。另外江平的〈馮玉祥殺害徐樹錚的原因和經過〉一文，爲徐樹錚遇害事件抽絲剝繭，逼近真相。金典戎的〈我與馮玉祥的一段淵源〉，則對馮玉祥在泰山時期又有貼身的觀察。朱家橋的〈曹錕賄選醜聞〉一文，則對於曹錕賄選總統的經過有極其詳細的描述，引用當時的電文、當時北京的報紙報導，是不可多得的史料。歷史的真相常在細節中，由於有這些細節，我們才能更看清一些真相。
北洋軍閥十七年中，表裡萬端，變化百出。馮玉祥以倒戈將軍出名，開始他以一個混成旅長駐防湖北，通電反對段祺瑞；這是第一次倒段祺瑞之戈。一九一五年他駐防成都，反對陳宧將軍，這是第二次倒四川將軍之戈。一九二四年二次直奉戰，他受張作霖收買，回師北京，囚禁總統曹錕於延慶樓，以致直軍大敗；這是第三次倒曹、吳之戈。一九二五年他密令駐廊房旅長張之江，劫殺段祺瑞親信徐樹錚，並在北京威脅段執政下野；這是第四次又倒段祺瑞之戈。至於與閻錫山合作，搞起中原大戰，這算是第五次倒國民政府蔣主席之戈。不過他萬萬沒料到自己會死於黑海的輪船之中，所以機變多者，終死於機變。
而大抵吳佩孚之成功，皆能於險中求勝。是以哀兵憤兵，一鼓作氣而得之。幸其所遇之敵，初爲皖系之驕兵，而此次又爲奉張之惰兵。但他於勝果，未能多加計慮而善爲運用，是以徒能耀彩於一時，而不克收成於久遠。他於二次奉直戰爭喪敗之餘，力持不入租界之矢言。初則遵海而南，繼則溯江西上，猶復徘徊鄭洛，棲遲雞公山，小住黃岡，託庇岳陽，以迨漢口查家墩之復出；其輾轉奔投之經過，與堅毅硬幹之精神，實非歷來下野人物所能望其項背！北洋政局，前後十七年間，自總統、國會、內閣、以至大軍閥之起伏，小軍閥之升沉；如戲劇之一幕一幕，如奕棋之一局一局；或由於派系戰爭之勝負，或由於依附勢力之消長，倏興倏滅，遂演成這一期間動亂之歷史。《北洋軍閥─潰敗滅亡》一書正見證這段歷史。（系列完）