在種族藩籬中實現明星夢

傳記文學《美國硬幣上第一位好萊塢傑出華裔女星─黃柳霜》

十九世紀中葉，華人大批移居美國。由於華人勤勉不懈，佔有其他族羣勞工的大量工作機會，衝突與不滿頻仍；再加上華人特殊的文化、宗教、習俗及生活方式，引起美國人對「黃禍」的恐懼，國會爲此通過一項前所未有、爲特定族羣立下的歧視法案，即《排華法案》（Chinese Exclusion Act，一八八二至一九四三年），禁止華工入境美國，長達一甲子之久。

美國華人在種族歧視與被排斥的社會中，爲求生存，只得在美國社會邊緣，從事白人不願意做，被視爲骯髒低賤的洗衣工作。大多數的第一代華人洗衣工，於美國各大中國城中，築起一道名爲種族隔離的高牆，默默地度過一段鮮爲人知的單身漢生活。即便有幸能與家鄉妻小在美國團聚者，往往因其後代在卑微的洗衣環境下成長，飽受階級複製所迫，難以改變困境，鮮有嶄露頭角的機會。然而，身爲洗衣工二代的黃柳霜，她不畏困境，在排華嚴峻時期，仍試圖突破種族桎梏，渡過艱辛難忘的童年生活。

一九一四年，黃柳霜九歲時已喜歡上電影。與此同時，美國的電影產業開始從東岸西遷至洛杉磯一帶。中國城，在當時的美國人眼中是神秘之地，充滿異國情調，很能滿足西方人的獵奇心理。因此，早期好萊塢電影公司時常在中國城的幾個街區取景拍攝。黃柳霜很快就迷上好萊塢電影，時常逃學去偷看五分錢影片，並決心日後要從事電影演藝事業。

一九一○年代及二○年代的美國娛樂事業逐漸崛起，爲了贏得美國大衆喜愛，電影和電臺的表演形式日趨多元，儘管資金有限，演員角色固定，卻也因此爲美國華人婦女在演藝界中找到工作。十一歲時，黃柳霜因外型亮麗被製作人選中，開始讓她參加配角的訓練。十四歲那年，黃柳霜首度在電影《紅燈籠》（The Red Lantern，一九一九年）中亮相，儘管只是一個拿燈籠的女孩子角色，這個角色卻堅定了她通往好萊塢大門的決心。

一九二一年，黃柳霜十六歲，第一次以正式演員演出電影《人生》（Bits of Life），在片中飾演「媽媽」的角色，其超齡且出色的演技，讓她登上美國電影雜誌的封面。一九二二年，美國電影首部以特藝七彩（technicolor）技術拍攝的電影《海逝》（The Toll of the Sea），黃柳霜受邀出演，劇中飾演中國少女「蓮花」（Lotus Flower）一角。她在片中飾演被美國情人拋棄的中國女子，精湛的演出，使她一炮而紅。

黃柳霜以東方女性特有的含蓄肢體語言，生動細膩地將「蓮花」這樣一個無力與社會抗爭的東方女子，完美呈現於銀光幕前。她竭盡所能地表達出心靈深處的真情，也因着她純熟的演技，讓飾演對手戲的白人男星顯得相形遜色。

即使《海逝》已證明她的演技實力，但在一九二○年代的好萊塢影視圈內，美國少數族羣並無容身之處，更遑論在美國出生長大的華裔黃柳霜，既不可能擺脫嬌豔、算計的黃種女性刻板形象，更無法演出一個美國女性的正面角色。

好萊塢以她細如彎刀的柳葉眉、齊平的瀏海，以及濃妝豔抹的「中國娃娃」形象作爲宣傳。至於黃柳霜在劇中的深情演出，卻被媒體解讀爲「風騷」與「矯作」，而「蓮花」也被影業視爲一個爲了贏得西方男性的「愛」而殉葬的東方女性。美國影評者甚至以《黃禍！中國入侵螢幕》爲標題，否定黃柳霜在螢光幕前的努力，這一切都讓黃柳霜感到委屈、不解。

縱使演技精湛，黃柳霜的片酬仍遠低於同層級的白人演員，製片商雖常將她作爲主角進行宣傳，無非是利用她「代表東方的萬種風情」的形象。在電影中，爲了迎合白人觀衆的喜好，她的鏡頭依舊是一個香豔十足，濃妝豔抹，美豔如毒蠍，不配得到白人情人的一個「吻」的女性，其結局總以「死亡」收場。

即令黃柳霜正式邁入演藝事業的高峰，也因爲美國社會瀰漫着種族歧視的氛圍，黃柳霜的角色始終被歸類爲具有異國情調、魅惑、妖嬈的角色，以供白人男性賞玩。這類影片拍攝手法中，不乏故意塑造中國女性，總是被白人男子的「騎士魅力」及「陽剛氣息」所吸引，有意醜化、貶低在中國城中操持女性洗衣工作，缺乏「男性氣概」（manhood）的中國男性。

於一九三○年，黃柳霜曾接受《洛杉磯時報》（Los Angeles Times）訪問時表示，她已經厭倦了長期以來飾演的角色，她認爲中國人不是像螢幕上所呈現的惡人，也不是殘暴、噬血、陰狠的壞人，而是擁有比西方更具古老文明的高尚人種。而她想飾演的角色，無非是一個正常的中國女子罷了！黃柳霜的華裔身分，因爲正值美國排華（一八八二至一九四三年）之際，這個心願，始終無法如願。（四之二）