49億美金賭注歸零,吉利德出局CD47背後

一款新藥優異的早期臨牀數據,往往能激發大藥企的併購熱情,成爲BD交易的重要催化劑。

在創新藥領域,不乏藥企在重要會議上公佈亮眼數據後,隨即被大藥企收購的案例。然而,這並不意味着,勝利的天平會傾向大藥企。畢竟,創新藥的研發充滿變數,不確定性纔是最大的確定性。

最近,吉利德就在一場價值49億美元的BD賭局中,徹底"認輸"。

2020年3月份,吉利德科學擲下重金,以49億美元的價格,收購了專門研究針對CD47靶點免疫療法的ForthSeven。

日前,在公佈一季度財報的同時,吉利德更新了管線進展,其中關於CD47單抗Magrolimab的6項實體瘤臨牀被全部剔除。

考慮到今年2月份,Magrolimab的血液瘤臨牀已經被全部終止。這也意味着,吉利德已經徹底"認輸"。

作爲CD47抗體研發最快的選手,Magrolimab出局無疑令人扼腕。當然,CD47靶點的研發還在繼續。

01 逐夢者吉利德

PD-1,這一十年難遇的大靶點,成就了默沙東,也吸引了無數想要逆襲的後來者。免疫治療時代,大家都希望找到下一個吸金靶點,CD47就被視爲這樣一個機會。

作爲殺死腫瘤細胞的"安全衛士",巨噬細胞的活性受"吃"和"不吃"的信號控制。腫瘤細胞表面可能會表達"吃"信號(例如鈣網蛋白),使巨噬細胞能夠識別並消滅它們。

爲了抵消這種可見性,狡猾的腫瘤細胞,往往會表達高水平的CD47蛋白,它通過與巨噬細胞表面的信號調節蛋白SIRPa結合,可以傳遞"不要吃我"的信號。

爲了應對這一情況,各大藥企們開始着眼於研究針對CD47靶點的藥物,希望通過阻斷吞噬細胞與癌細胞之間的信號交流,讓吞噬細胞正常工作,殺滅癌細胞。

由於CD47蛋白的過度表達,在所有類型的腫瘤中都很常見,包括非霍奇金淋巴瘤、結直腸癌或胃癌、肺癌等。研究表明,這與更具侵襲性的疾病和較差的存活率相關。

也正因此,CD47靶點被視爲一個有前景的靶點。Forty Seven在2020年ASCO年會更新的Magrolimab一線治療急性髓性白血病(AML)/骨髓增生異常綜合徵(MDS)的Ib期臨牀數據顯示,ORR分別達到64%和91%,更是點燃了這一賽道,吸引了吉利德等一衆藥企的入局。

在大家的設想中,CD47抗體藥物的發展方向應該是"以血液腫瘤爲基石,探索實體瘤潛力"。初步實現 POC的血液腫瘤領域(如AML/MDS,臨牀需求迫切),並進一步將CD47相關藥物作爲聯合療法的基石拓展至 MM等其他血液腫瘤適應症。

在此之後,則是聯合現有SoC後線治療免疫治療不敏感的實體瘤患者,或與PD-1/PD-L1抗體、SHP2抑制劑等聯合解救治療常規免疫治療失敗的實體瘤患者。

這也是ForthSeven選擇的方向。只是,目前來看,吉利德的下注並不成功。

02 先驅變先烈背後

任何一個靶點的成藥都不容易,CD47更是如此。

CD47蛋白廣泛表達於我們的正常細胞中,而不僅限於癌細胞。

雖然僅僅阻斷CD47-SIRPα的相互作用,不足以引發吞噬作用,還需要鈣網蛋白等"吃我"信號的助攻。但在腫瘤細胞、衰老的紅細胞和血小板,阻斷CD47-SIRPα的相互作用會直接引發吞噬作用。

CD47靶點難以成藥的主要原因,是紅細胞與藥物的親和力遠遠高於腫瘤細胞,導致血液毒性難以避免。如何在殺傷腫瘤細胞的同時,避免誤傷到紅細胞,成了一個棘手問題。

吉利德的Magrolimab,採用的是非常原始的一個路線:"惹不起,躲得起",僅在IgG4抗體上去除了Fc端ADCC效應。

大家知道,抗體的真面目是IgG(免疫球蛋白)。因爲二硫鍵數目和位置各不相同,免疫球蛋白共有4個亞型:IgG1、IgG2、IgG3、IgG4。

這些不同亞型的抗體,在血漿中含量不同,功能並不一致,對紅細胞的殺傷力也有所差異。總體來看,IgG4抗體似乎是能夠最大程度上減少紅細胞毒性的一種亞型。

只是,目前來看,這個改造似乎不足以解決CD47抗體的血液毒性問題。

Magrolimab需要依靠費勁的"預激給藥"方案來減少毒性問題。從過往的臨牀數據來看,雖然Magrolimab在一定程度上減少了貧血,但其血液毒性的表現依然讓人揪心。

同時,因爲Magrolimab結合紅細胞的特性而產生的"抗原沉沒效應"又間接影響了其臨牀療效。

抗體的改造並不成功,或許是吉利德停止Magrolimab研發的核心原因。

今年2月7日,吉利德宣佈已終止Magrolimab用於治療AML的III期 ENHANCE-3 研究,FDA將所有 Magrolimab 針對MDS和AML的研究(包括相關的擴展研究項目)置於全面臨牀擱置狀態。

原因在於,IDMC評估最新數據發現Magrolimab+阿扎胞苷+維奈克拉無治療效果,且增加了死亡風險(主要由感染和呼吸衰竭引起)。

03 探索仍將繼續

作爲先行者,Magrolimab的出局,雖然令人扼腕,也一度令市場擔心CD47的成藥問題,但是,CD47靶點的探索之路並不會因此而終結。

在面對CD47靶點的挑戰時,海內外藥企已經展現出不屈不撓的創新精神,提出了一系列創新性的解決方案。

這些方案包括但不限於:減少CD47藥物與紅細胞的結合以降低潛在的副作用、放棄CD47抗體的直接殺傷作用以尋求新的作用機制、開發雙特異性抗體以及探索聯合用藥策略等。

不同的研發思路催生了多樣化的藥物分子,這些分子在生物學特性、臨牀安全性和療效上各有千秋。

因此,單一藥物分子的早期臨牀表現,並不能夠作爲評判整個靶點價值的終極標準。

從這個角度來看,那些從早期CD47分子的失敗中汲取教訓、並在此基礎上研發出新一代CD47分子的藥企,仍然有機會在這場競賽中取得成功。

當然,吉利德的這次經歷也給市場敲響了警鐘,提醒着後來者:在創新藥的研發道路上,成功並非易事,藥企在追求創新的同時,也要對研發過程中可能出現的失敗有所準備,以科學的態度和審慎的策略,應對研發過程中的各種挑戰。