被美國打壓一年後,“中國英偉達”幹了票大的

中國芯片製造,概念圖

原創首發 | 金角財經(ID: F-Jinjiao)

作者 | Chong Lei,CFA

這是一個關於國產芯片逆襲的IPO。

11月12日,有“中國英偉達”之稱的摩爾線程在北京證監局進行了A股上市輔導備案,輔導機構爲中信證券。

這意味着,被美國打壓一年後,摩爾線程來到上市前夜。

摩爾線程是一家含着金鑰匙出生的公司。他的創始人張建中曾是黃仁勳的重要“副手”,創始團隊幾乎涵蓋了微軟和英特爾等各大科技巨頭。它在成立初期,就拿到了紅杉中國和深創投等頭部機構的融資。成立不到四年,其估值已達到史無前例的255億元。

轉折點發生在2023年,美國在一份500頁的文件中,直接把摩爾線程列入“實體清單”。

由臺積電代工是摩爾線程的命門,被列入“實體清單”後,意味着摩爾線程不僅無法繼續在臺積電流片大算力芯片,甚至未來生產低階算力芯片也無法獲得美系技術支持。隨後,摩爾線程更爆出裁員風波。

不過,從被打壓到準備IPO,可能意味着摩爾線程已經熬過了最艱難的時刻。

目前,從公開報道上,我們無法獲悉摩爾線程如何應對無法由臺積電代工這個問題,可能是產品端作出改變,或者供應鏈上的國產替代。但一般來說,如果企業出現重大問題,甚至活下去都成問題,創始人是不會貿然推上市的,除了潛在法律問題,財富上也有“流血上市”的風險;中介機構也不敢隨便輔導。

此外,儘管被打壓下的摩爾線程急需資金應對外部風險,但“中國英偉達”的技術含金量、“和華爲同一梯隊”的行業地位,以及大量明星資本作爲股東,它是不愁融資的。

用大白話來說,流血上市並不是摩爾線程的必選項,甚至如果一些重大經營問題沒有得到解決,上市融資不見得比一級市場運作更優。

因此,這次衝上市,除了是一場融資盛宴,更具有高調的象徵意義,是摩爾線程代表中國芯片業發出信號——

儘管被美國一再打壓,但還是能活出一片天地。

“最像英偉達”

摩爾線程創始人張建中有着出衆的工作經驗,歷經幾家全球科技巨頭,尤其是他身上的英偉達基因,爲摩爾線程成爲“中國英偉達”提供了足夠的想象空間。

從南京理工大學計算機系畢業後,張建中進入冶金部自動化研究院工業自動化專業深造,並獲得碩士學位。隨後,他在惠普擔任計算機產品中心總經理和計算機系統事業部總經理,還做過戴爾全球大客戶事業部總經理。

2006年,張建中成爲英偉達全球副總裁和中國區總經理。除了不斷開拓GPU的創新應用和加速計算場景,張建中還帶領團隊建立了GPU在中國的完整生態系統,並把大中國區打造成英偉達在全球最重要的GPU市場。

2020年6月,張建中在北京啓動創業,創業團隊堪稱豪華。來自英偉達、微軟、英特爾、AMD、ARM等背景且涵蓋GPU芯片IP研發、系統軟硬件設計、生態建設、市場營銷等多領域,目標直指“打造中國最好的全功能GPU”。

英偉達背景創始人、明星團隊、AI國產化的風口,在創業初期,摩爾線程似乎已經集齊了天時、地利、人和,資本市場毫不吝嗇熱捧。

成立一百天,摩爾線程就完成了兩輪融資,從紅杉中國、深創投、紀源資本、五源資本、招商局創投、字節跳動、小馬智行、陽光融匯資本、海松資本、聞名投資、第一創業、和而泰、明浩等手中拿到數十億元,一躍成爲獨角獸。

有報道稱,從確認估值、設計交易結構到交割等全流程,摩爾線程Pre-A輪融資只用了一個月,並且留給投資機構的時間只有數週。其中,最快的投資方一週就完成了交易。

“摩爾線程擁有全球頂尖的現代GPU架構設計團隊。”紅杉中國合夥人周逵認爲,摩爾線程吸引了衆多GPU驅動、編譯、AI芯片、軟件算法以及系統設計等領域超過10年以上經驗的資深工程師,並在國內搭建了完整的專業IC團隊。

2021年11月,摩爾線程又完成20億元A輪融資,投資方包括上海國盛資本、五源資本、中銀國際旗下渤海中盛基金、建銀國際、前海母基金、招商證券、洪泰基金等。

“我們相信通用GPU是新一代計算平臺重要構成,是人工智能時代最核心的基礎設施之一。”五源資本合夥人張斐稱,摩爾線程創始人及技術骨幹是他非常欣賞的創業團隊,不僅志存高遠,還有很強的執行力。

到了2022年12月,摩爾線程在獲得中移數字新經濟產業基金、和諧健康保險、典實資本等投資的15億元后,其估值水平也達到240億元。次年11月,這家公司又完成數億元B+輪融資,投資方包括厚雪資本、策源資本等。

從明星創投機構到國際知名基金再到國家隊身影,可以說,摩爾線程的技術含金量得到了最大程度的公認。

據胡潤研究院2024年4月發佈的《2024全球獨角獸榜》顯示,摩爾線程的估值爲255億元。以此粗略計算,張建中身價已經達到數十億元。

多輪融資後,摩爾線程也沒有令資本市場失望。

摩爾線程主攻全功能GPU,正如市場期待那樣,在國內一衆GPU創業公司中,摩爾線程也最像英偉達,推出了類似英偉達CUDA的MUSA統一GPU架構,在AI計算、圖形渲染兩個方向上都有產品線佈局,業內認爲已經可以和華爲肩並肩。

“與華爲扳手腕”

根據國家知識產權局的數據,截至2024年10月,摩爾線程獲得425項授權專利,穩居國內GPU企業中專利授權數量首位。這些專利主要覆蓋了處理器架構設計、AI應用、驅動軟件設計、GPU算力集羣等關鍵技術領域。

AI技術聽起來深奧難懂,但判斷AI技術的最好方式,或許是看看摩爾線程的客戶到底是誰。

在AI大模型客戶方面,摩爾線程已拓展了智譜AI、智源研究院、無問芯穹、滴普科技、瑞萊智慧、實在智能等國內衆多大模型企業。此外,摩爾線程還和浦發銀行、郵儲銀行和北京銀行達成合作。

值得注意的是,在AI風口下,行業的競爭也在增加。

這體現在GPU初創企業陸續推進IPO進程,希望撬動更多資源來支撐天文數字金額的研發和生產計劃。

2024年8月,聚焦於AI雲端算力平臺的燧原科技已簽署上市輔導協議,正式啓動A股IPO進程;次月,AI芯片獨角獸壁仞科技也在上海證監局辦理上市輔導備案登記。

燧原科技由騰訊多次領投,截至目前已開發多代AI訓練和推理產品,爲衆多客戶提供算力支撐。例如,今年3月與愛奇藝達成AIGC在影視內容製作領域應用的合作;2023年與弘信電子合作打造高端國產AI算力服務器等。

壁仞科技由海內外芯片和雲計算領域核心專業團隊組成,其成員多數來自哈佛、伯克利、清華、北大、復旦、上海交大等知名學府,學歷八成均在碩士以上。據胡潤2024年全球獨角獸榜,壁仞科技估值已達155億元。

一名頭部券商科技行業分析師稱,國產GPU公司扎堆衝刺IPO一方面是由於政策支持,一方面也是由於產品、市場仍需培育,需要更多資金支持才能更好地活下去。

除了一衆擬上市的科創公司,摩爾線程在國內更大的對手是華爲。

當前,由於產品和軟件生態尚不完善,使用國產GPU芯片意願較高的主要爲信創類客戶,比如國有銀行、運營商等,它們往往更注重自主可控,而非性能和使用體驗。而自主可控的需求,又剛好迎上了華爲的天然優勢。

“華爲的升騰系列勢頭很猛,這是國產GPU創業公司都要面對的挑戰。”一名半導體資深投資人稱。

好在,業內看來,摩爾線程和華爲屬於同一梯隊。

成立四年以來,摩爾線程GPU芯片完成了四代迭代升級。2023年落地了首個國產全功能GPU千卡智算集羣,今年7月其AI旗艦產品誇娥智算集羣完成了重大升級,從千卡級別提升到萬卡規模。

而現階段,國內只有華爲和摩爾線程,可以實現國產化的千卡集羣,其它廠商還在百卡階段徘徊;一些起步不久的初創類芯片廠商,由於還在驗證或量產階段,產品仍在打磨階段。

不過,哪怕是真的能和華爲扳上手腕,摩爾線程還要面對一個巨大的挑戰。

“禁不死了”

2023年10月17日,美國商務部下屬工業安全局(BIS)連發三份加起來近500頁的公告,擴大對華出口先進芯片的管制範圍,核心要點包括:

直接阻斷美國芯片廠商英偉達等生產的“特供版”芯片賣到中國及40餘個國家;更新半導體設備和技術相關的“長臂管轄”,擴大荷蘭光刻機企業ASML不可對華出口機型範圍,且限制波及中國之外20餘個國家。

此外,將摩爾線程等13家中國公司加入“實體清單”。

“實體清單”四個字的威力和震懾力無需多言。隨後,有網友爆料稱“摩爾線程想大降價快速回籠資金”“芯片部門裁員50%”“且賠償方案遠低於業內平均水平”。

儘管摩爾線程內部人員對媒體表示,上述網傳的裁員人數並不屬實,“並非網傳芯片部門裁員半數,涉及比例僅爲個位數”,但來自美國的壓力,恐怕已對這家被譽爲中國英偉達的明星芯片公司,造成不少衝擊。

2023年11月6日,張建中發佈全員信稱,唯有主動求變才能對抗外部的不確定性。在組織架構方面,設立了AISG和MCSG兩個戰略部門,整合公司資源,推動產品技術落地;在人員績效方面,將進行一次常規崗位優化,更加聚焦GPU核心研發。“這是公司持續發展的必選項,但也是個艱難的抉擇,希望可以得到大家的理解。”

摩爾線程的恐慌不無道理。

此前,國產GPU公司主推產品算力超過4800TOPS,但只要帶寬低於600GB/s,就能去臺積電流片。但被“實體清單”後,意味着摩爾線程不僅無法繼續在臺積電流片大算力芯片,甚至未來生產低階算力芯片也無法獲得美系技術支持。

“對有些GPU企業來說,這次可能是生死之戰。”美國凱騰律師事務所合夥人韓利傑稱,中國GPU企業進“實體清單”,IP(知識產權)授權、EDA(電子設計自動化)軟件都可以通過事先拿到一次性許可等方式暫時解決,但去臺積電等代工仍是它們發展的命門。

鯨芯投資合夥人孟偉向分析稱,中國的GPU創業公司未來有兩條路徑,一是轉做算力相對低的通用GPU或純遊戲顯卡,這會改變公司產品路線圖,實際是後退,會影響公司估值;二是另找一條先進製程的產線,這需要國內供應鏈自強。值得注意的是,據財新報道,被列入“實體清單”後,摩爾線程曾諮詢能否轉去中芯國際代工。

但轉由國內代工也不容易。

“現在的情況是國內先進製程產線本身產能有限,大家都來搶,哪裡分得過來?”

半導體行業諮詢機構蓉和諮詢CEO吳梓豪質疑,同樣的製程工藝用來生產礦機良率最高、手機次之、GPU最低,產能本來就緊張,去生產良率低的GPU是否划得來?

說到底,摩爾線程要在美國打壓下破局,一方面需要中國半導體行業國產化加快。所幸的是,華爲近期的突破,已經讓業界看到國產替代可能性的提升。

“在智能算力的供應上,華爲升騰、寒武紀思元等所代表的一批國產芯片,逐漸會顯露出作用,不能說100%替代,但至少在一定程度上把一些功能、需求替代。”有業內人士稱。

另一方面,芯片公司也需要加大在國產化技術和設備上的投入,以減少對國外技術和設備的依賴,對衝後續的“卡脖子”風險。但這背後耗資龐大,也是摩爾線程以及一衆造芯新勢力近期密集衝上市的關鍵原因。

一名半導體資深投資人聲稱,2022年10月美國推出限芯令時,他對中國國產化之路能否成功仍有疑慮,但這一年下來,確實看到了國產化的一些突破,“如果美國還全力以赴地打壓,我們當然是很難受,但已經禁不死了”。

由超級明星公司,到被美國打壓,再到裁員風波,如今又來到IPO逆襲前夜,摩爾線程“中國英偉達”的崎嶇之路,是中國芯片行業最真實的寫照,也承載着最美好的期望。

參考資料:

投中網《超250億,“中國英偉達”要IPO了》

松果財經Pinecone《“國產英偉達”,準備上市了》

財新《限芯升級》