檳榔是第一級致癌物 東馬響應檳榔防治籲儘早癌症篩檢
▲配合政府「檳榔防治日」，臺東馬偕醫院在一樓恩典廣場，辦理『檳檳猶「離」，守口如平！』癌症篩檢趣味闖關活動，2小時內也完成24位民衆的免費篩檢。（圖／臺東馬偕醫院提供 下同）
配合政府12月3日「檳榔防治日」守護臺東縣民健康，臺東馬偕醫院（14）日上午9:00在醫院一樓恩典廣場，辦理『檳檳猶「離」，守口如平！』癌症篩檢趣味闖關活動，透過衛教宣導、趣味闖關及癌症篩檢，宣導無檳健康生活活動，獲來院民衆踊躍參與，共計有100人加入趣味闖關遊戲，玩樂之間正確認知健康資訊，在短短2小時內也完成24位民衆的免費篩檢活動，包括：子宮頸抹片10人、乳房攝影1人及口腔黏膜篩檢13人。
根據國際癌症研究總署（IARC）2003年正式宣佈檳榔爲第一級人類致癌物；國衛院研究亦指出民衆生活習慣既抽菸、喝酒又嚼食檳榔，得口腔癌機率爲不抽菸、不喝酒、不嚼食檳榔者風險的123倍。在臺灣嚼食檳榔者大部分同時有抽菸習慣，如再加上喝酒文化，更增加罹患口腔癌的風險。另根據臺東縣癌症主要發生率，口腔癌自93年起一直位居本縣第一、二位；而以本縣口腔癌每10萬人口標準死亡率自98年(16.8)、99年(20.2)、100年(16.1)、101年(18.8)、102年(18)、103年(18.1)、104年(15.2)，近年透過癌症篩檢活動推行，雖有逐年下降趨勢，但是仍位居全國首位。因此民衆守護身體健康務必戒除嚼食檳榔習慣，並定期接受癌症篩檢，降低癌症病變的機會。
癌症暨安寧照護中心吳哲慰主任表示：「臺東縣口腔癌罹患比率一直是居高不下，口腔癌的發生與嚼食檳榔習慣有關，其中又以中壯年爲多，相對的此年齡層罹患口腔癌也是最多，因此如何降低嚼食檳榔以預防口腔癌是有極大的關係。今日透過活動讓民衆認識嚼食檳榔對身體造成的危害，提醒民衆關心自己也關心身邊親人朋友，愛惜身體、促進健康。」
活動中也安排檳榔危害及口腔癌的衛教課程，由臺東馬偕醫院口腔齶面外科張哲綸醫師指導民衆如何關心與辨識口腔異常警訊，儘早做好口腔癌預防。張醫師表示：「口腔癌五年存活動第一期72%、第二期39%、第三期27%、第四期12%。由此可知越早發現、儘早治療是避免癌症迫害的關鍵。如何避免發生口腔癌？一般可透過口腔黏膜篩檢進行預防。正常的口腔黏膜顏色是粉紅色，如果出現白色或深紅色等異常顏色時，這是一種警訊；另外嘴巴張開的程度也可判斷，因爲口腔黏膜發生病變時會發生纖維化，纖維化越嚴重將造成黏膜緊縮，進而影響嘴巴張合程度。民衆可透過每日刷牙時間觀查，若有異常時務必儘早就醫進行更詳細的篩檢或治療處理等，避免其繼續惡化爲口腔癌。尤其現在的切片治療技術已由傳統手術提升爲二氧化碳雷射技術，治療後僅會產生焦痂並自行脫落，患者不會有太多不舒服的感覺，而且健保有給付。」有鑑於辨識方式生活化，政府爲降低口腔癌發生率，鼓勵民衆接受口腔癌篩檢，凡30歲以上民衆或18歲以上原住民族，在二年內未接受口腔癌篩檢者皆可接受免費篩檢服務。
張哲綸醫師另外表示：「吸菸及嚼食檳榔是致癌因子，無論時間長短或是否有持續性，都有可能發生病變。當然除了生活習慣以外，個人細胞基因也可能影響致癌的可能性。在臺東執業3年多，接觸過最年輕的患者約15、16歲，但也有患者表示村落裡80、90歲長期嚼食檳榔的長輩都未發生口腔癌。無論如何，基於民衆健康，凡有嚼食檳榔及吸菸者，一旦發現口腔異常務必儘速就醫。」