不玩「戰爭遊戲」惹怒北京 美菲軍演關注人道救援
▲「肩並肩」美菲聯合軍演。（圖／翻攝自Exercise Balikatan臉書，Cpl. Hilda M. Becerra攝影）
「肩並肩」聯合軍事演習發言人塞遜(Celeste Sayson)今天（17日）宣佈，美國與菲律賓最具規模的「肩並肩」(Balikatan)演習，將於5月中旬登場，但爲避免激怒北京，這次演習的性質由區域對外防衛，轉爲人道救援與反恐作戰。
據《馬尼拉公報》(Manila Bulletin)報導，塞遜表示，今天的演習將不會是「戰爭遊戲」，而是爲了增強雙方對於反恐與人道救援的能力；演習將在國家首都和法新社中央司令部(CenCom)和北呂宋指揮部(Nolcom)地區舉行；雙方正在商議參加肩並肩的士兵人數，以及將會投入的武器與資源，「目前我們還不能提供確切的數字，因爲雙方還在微調相關細節。」
美菲簽有相互防禦協定以及軍事部隊互訪協定，過去每年會定期舉辦3大系列的聯合演習，代號分別爲：肩並肩、海上戰備暨訓練(Carat)以及兩棲登陸演習(Phiblex)。
▲「肩並肩」美菲聯合軍演。（圖／翻攝自Exercise Balikatan臉書，Pfc. Elliott攝影）
菲律賓總統杜特蒂於去年6月底上任後改走「親中路線」，他曾表示，「美國已經輸了。我將會繼續向中國靠攏，從思想上向中俄雙方靠攏」；去年9月訪問越南時，突然向當地菲僑宣佈將停止與美國舉行聯合軍事演習。後來在國防部的建議下，杜特蒂同意保留「肩並肩」，但需聚焦於反恐及人道領域。
首次「肩並肩」演習於1991年舉行，1995年時一度中斷，1999年恢復舉行。去年的「肩並肩」於4月舉行，雙方計有8500多人蔘加，演習地點包括面對南海的巴拉旺省(Palawan)，項目有兩棲登陸以及實彈射擊。今年5月份的這次演習將是杜特蒂上任以來，美菲兩國舉行的首次「肩並肩」聯合演習。
▲「肩並肩」美菲聯合軍演。（圖／翻攝自Exercise Balikatan臉書）