不要F-16就要獅鷲戰機 它有兩考量影響大了

瑞典紳寶（Saab）的「獅鷲」（Gripen）E/F戰機。（圖:shutterstock/達志）

泰國打算採購瑞典紳寶（Saab）的「獅鷲」（Gripen）E/F戰機，皇家空軍司令帕彭巴迪（Punpakdee Pattanakul）最近爲這向國防部長蘇廷（Sutin Klungsang）和總理賽塔（Srettha Thavisin）提出建議。

《保加利亞軍事網》（BulgarianMilitary.com）16日報導，彭巴迪上週與其他高級軍官向議會委員會提交了將於10月1日開始的下一財政年度預算計劃。會中他爲蘇廷詳細比較了瑞典「獅鷲」和美國70批次F-16戰機。據《曼谷郵報》（Bangkok Post）報導，泰國皇家空軍已決定選擇「獅鷲」，而不是洛克希德馬丁（Lockheed Martin）的新型F-16來汰換12架老舊的F-16戰機。

一位匿名的皇家空軍消息人士說，彭巴迪權衡了各機型的利弊，並強調根據他們的最後決定，預料會從紳寶和洛馬獲得甚麼樣的支持。不過，泰國皇家空軍發言人說：「採購程序正在進行，但取決於政府。」而這顯示，雖然空軍推薦了「獅鷲」，但採購戰機的最後決定權仍在政府手中。

泰國皇家空軍已在2020年初的白皮書計劃中納入採購12架新戰機的內容。這次採購料將分兩個階段進行，每階段6架飛機，第一階段預計是在2028—2031年間，而第二階段則是從2030—2033年。泰國空軍對操作先進戰機並不陌生，目前擁有洛馬的F-16 A/B和紳寶的「獅鷲」JAS 39 C/D機隊。

儘管技術問題可能會使決策複雜化，但據悉泰國皇家空軍目標在於找到一款符合執行任務需求和預算限制的戰機。而華府顯然很想獲得這訂單，美國駐泰國大使葛德克（Robert F. Godec）致函賽塔，倡議曼谷採購70批次F-16戰機，說它們符合泰國皇家空軍所需。

要是泰國不選擇美製F-16戰機，恐怕將對東南亞的地緣政治格局產生重大影響，美中正在當地爭奪影響力。一旦泰國接收第一艘中國潛艦，這競爭將變本加厲。儘管包括髮動機換裝和延長時間在內，國防部長蘇廷尚未向內閣提交修改中國潛艦合同的提案，但預計該潛艦將於2027年前送抵泰國。

而在防空方面，現有的F-16機隊預定2028年退役。要是泰國決定採購更多獅鷲戰機，再加上幾年前買的12架，泰國的軍事裝備平衡將逐漸偏離美國。從政治角度來看，美國大使與蘇廷會面，加上致賽塔的信，目的顯然都在於影響泰國皇家空軍選擇戰機，以偏向美國的利益。然而，從法律角度來看，泰國皇家空軍則保留了決定權，好根據自身操作需求和預算限制做出抉擇。鑑於預算有限，泰國皇家空軍正致力尋找一款能在品質和成本間取得適當平衡的戰機。但縱使在財務限制下，他們的目標仍在於選擇能滿足自身需求，而無須在性能上妥協的機型。

而2025會計年度預算規劃的關鍵考慮要素在於Link-16，也就是整合全球各武裝部隊軍事硬體的戰術數據鏈系統。目前泰國皇家空軍在不同基地操作F-16，但由於它們缺乏Link-16系統和相關技術轉移，以致沒有美國在零件和維修上的支援，這些F-16就無法滿足任務要求。盛傳泰國空軍雖擁有F-16，但卻沒有實際所有權，因爲一切都在美國的控制下。使用Link系統需要美方的授權和密碼，但蘇廷說，包括專案整體貸款和技術轉移在內，華府已有新提議，以更能滿足泰國皇家空軍的需求。