"不育昆蟲無人機"可用於減少疾病傳播

如果打算每天驅散 30 萬隻抗病蚊子，那麼使用無人機可能是最好的選擇。這項技術已經在巴西進行了測試，結果非常令人滿意。在環境中添加蚊子如何能減少瘧疾和其他蚊媒疾病的傳播？這要歸結於一種被稱爲"昆蟲不育技術"（SIT）的過程。

簡而言之，SIT 可以使圈養的雄蚊不育，然後將它們釋放到有野生雌蚊的地區，不咬人的雄蚊繼續與雌蚊交配，但由於雄蚊不育，交配後不會產卵。

在攜帶致病寄生蟲的蚊子種類中，雌蚊一生只產卵一次，這意味着它們沒有機會再與有生育能力的雄蚊邂逅，而不育的雄蚊則可以繼續與其他多隻雌蚊進行無果而終的邂逅。雌性埃及伊蚊叮咬人類時，可能會傳播寄生蟲，導致登革熱、黃熱病、寨卡病和基孔肯雅病等疾病。

實際上，世界各地使用 SIT 減少害蟲數量已有 50 多年的歷史。在此期間，最常用的雄蟲絕育方法是聯合國核監督組織國際原子能機構（IAEA）開發的輻照技術。

國際原子能機構目前正在驗證巴西無人機公司 BirdView 與巴西農業研究公司 EMBRAPA 儀器部門合作開發了這套系統，這就是"不育昆蟲無人機"的由來。

在實驗裝置中，四旋翼無人機底部的一個特殊容器被用來將不育雄蚊安全地運送到目前用於 SIT 作業的地面車輛無法到達的主要繁殖區。然後將雄蚊從容器中釋放出來，它們幾乎不會受到可能對其飛行特性或交配習慣產生不利影響的損傷或壓力。

在巴西進行的"非常令人鼓舞"的實地測試中，該系統被成功用於釋放不育的雄性埃及伊蚊（雌性埃及伊蚊傳播登革熱、黃熱病、寨卡病毒和基孔肯雅病毒）和傳播昏睡病的采采蠅。一架無人機每飛行 10 分鐘可釋放 17000 只昆蟲，覆蓋面積約爲 100000 平方米（119,599 平方英尺）。

據 BirdView 公司的共同創始人裡卡多-馬查多（Ricardo Machado）稱，這種能力應該可以每天驅散近 30 萬隻昆蟲。他補充說，使用空中釋放系統可以在三到四周內減少 90% 的埃及伊蚊數量，而使用地面運輸則需要三到四個月的時間。無人機的釋放速度更快，可以發射更多數量的昆蟲，而且更均勻。這反映在更多的處理地點上。